桌上的茶壶已不再飘出热气，那人也不将就，翻起两个倒扣的茶杯，不疾不徐地斟茶。

茶盏推到身前，那人开口，

“这地方某还真不想来，不过顺路来看看故人，给你带点好消息。”

“一别多年，没想到你还能给我带来好消息。”姜伯言拈住杯，却不举杯饮茶，语气里充斥着讥讽。

整个燕京的灯火大概都稀落了，正街的搜查不知道还要持续多久，一颗启明星钻出薄云，将四周的灰蓝压下去，似乎蕴藏着不为人知的骚动。

“师妹前日动身了，她既离开紫篱居，或许你们家很快便能团圆，你自问这算不算好消息？”

团圆，乾寿十二年至今，原来已经过了十五年。

马上就要过年，在第十六个年头，一个平静的深夜，一个人人喊打的刺客，带来了团圆的希望。

“这次，你怎么不随她一起？”

“某已经老了，突然想到还有个徒弟在京中，就来了。”

姜伯言皱了皱眉，摇摇头道，

“陛下怎么可能让你见到他，他还认不认你这个师父都未可知，你居然就顶着大理寺和麒麟卫的搜查闯入我家。”

“见不见都无所谓，我向来是行役随心，某欲来去，这燕京是拦不住某的。只是……”

他站起身来，腰间的剑穗随着步幅摇摆，

“某恐怕还要在此地停留一段时间，外头住不得，望尚书大人施舍间屋子。”

屋内静默了片刻，姜伯言的声音缓缓响起，

“今晚屋子便会收拾出来，只两点，一则不可惊扰府上，二则不可给我姜家招惹祸端。”

那人朝他鞠躬行礼，他只拂袖而去，“来人，将大小姐叫来，就说我有事同她交代。”

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“父亲，您唤我所为何事？”

姜絮披着件枣儿红的袍子，颔首行礼。

“夫人如何了，府上都交代过了？”

“是，母亲已睡下了，今夜之事阖府上下不会有人多嘴，父亲放心。”

姜伯言点点头，眼底尽是欣慰。大女儿姜絮玲珑心思，一点就透，徐问心身子弱，女儿虽只有十九，却已掌家两年，更不必说去岁给京兆改制献策得了青眼，样貌才气都是顶尖，放眼满京难出其右，是个有大才的。

“今晚的客人还要再住一段时间，还得劳你领人收拾一件房出来。你母亲今日受了惊吓，往后难免还会与他有照面，为父……”

姜絮心中有了计较，往后的话姜伯言也不好再说下去，两边对起来，他总有左右为难的窘迫。

“房我已命人收拾好，就最后头的那间，客人远到而来，那里安静，鲜有人往，不知父亲意下如何？母亲那边，明日我自去劝着，父亲宽心。”

姜伯言心中惊喜，未料她竟能想到这一层，静静听她解释。

“午后回京便见外面吵吵嚷嚷，如今更深露重，韵清想着客人今日这城左右是出不去的，就算能出，也断不能让人看见是从咱们府上出的城。至于这客人，既是父亲故旧，府上自会好好招待。”

“好，就按你说的办。韵清做事，为父放心。外头冷，早些休息吧。”

“父亲夙夜辛苦，也早些休息。”

姜伯言愁眉舒展，径自回了书房，盘算着明日东宫的朱批下来该如何调整来年的年报，一时忘了问姜絮今日出城所得。

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翌日早朝，萧衡竟出现在朝上，一时间各种传言都止住了势头。

“年关将近，各部诸事繁忙，近来太子代朕监国，爱卿以为如何？”

右边站出来的，是吏部尚书张栩，捧着笏板，拱手回话，

“太子殿下行事周全，颇得陛下真传，是我大燕之幸。”

“瑾安自幼便跟随朕左右，当得张卿所赞。”萧衡的心情明显不错，自己最得意的儿子，恰恰最像自己。

接下来，他话锋一转，看向左边，正是姜伯言站的位置，一面说一面无声地观察。

“昨日京中有盗匪流窜，听闻大理寺和麒麟卫都出动了，诸位可有受到惊吓？”

左右人群骚动起来，窃窃私语声不绝于耳。

“姜卿，对此你如何看，昨日瑾安还召见过你是不是？”

看来昨日麒麟卫出动，并不是奉了皇帝的旨意，是太子的主意。

“是，昨日殿下召臣前去，有年报增减项的示下，禀陛下，今日臣便能拟好新年报。”

姜伯言只觉得自己的心快跳到了嗓子眼，不敢抬头对上皇帝耐人寻问的眼神。

“朕是问那盗匪，以爱卿之见，这盗匪是一个人还是两个人？潜入京中是为了什么？”

姜伯言急匆匆的跪下去，

“陛下明鉴，昨日臣归家时天色已经暗了，京中巡查看的并不真切，这缉盗之事，臣也实在是有心无力，不敢妄言。”

今早上朝时，姜府附近明显就有了察子，圣上是绝对不会放过任何蛛丝马迹的，往后只能小心，再小心。

同僚们还在疑惑，这种事怎么不问大理寺卿，倒来问他一个户部尚书。

麒麟卫卫首霍雨这时候入殿，吸引了大部分火力。