廖宝贞回到院子里，方玉宣坐在倚墙而建的半山亭内写字，随安侍在身侧，正在替自己主子磨墨。

“少爷！”

廖宝贞几乎是跳着过去，扑到方玉宣身后。

想着衔珠说方玉宣心情似乎不大好，不敢真的跳到他背上，只在方玉宣背上轻轻一趴，“少爷，你在写什么呢？”

方玉宣将笔搁下，转身将廖宝贞拉近案边，又吩咐身旁的随安：“先去我房里取那件珠羔的袍子过来，再到兄长院子一趟。”

随安点头应是，快步走了出去。

衔珠跟在身后回到院子，见两人在亭中说着话，转身去叫人煮热茶。

廖宝贞低头看了一眼案上的纸，方玉宣并没有在写什么文章，只不过是提了一句春景诗，写的是庭下芭蕉。

廖宝贞闭眼就夸：“少爷写得可真好。”

方玉宣轻笑一声，不置可否：“是吗？”

“当然啦，”廖宝贞只当自己拍对了马屁，夸得更起劲儿，“少爷不愧是兰京第一才子呢，依我看，今科状元非少爷莫属了。”

“只看一句诗，你就看得出来了？”

廖宝贞一哽，没想到方玉宣并不顺着他恭维的话应下。

这怎么和平时不一样，难道这时候不应该开怀大笑，然后心情大好，再赏他好多好多东西吗？

他只好继续说：“嗯......夫子说，管中窥豹，可见一斑。”

方玉宣便如廖宝贞所期盼的那样大笑起来，长臂一伸，将廖宝贞圈入怀中。

廖宝贞坐进他怀里，并不拘束，扒着书案去玩方才随安磨好的墨汁。

他平日是非常不爱写字的，但却喜欢用笔蘸了墨在纸上涂画。

先前方玉宣见他爱涂画，让他去学丹青，只学了几日，也不喜欢，闹着不肯再学。

方玉宣自然要过问，重金请来教廖宝贞画画的先生黑着脸递给他几幅画，两人一同瞅着纸上那几朵潦草的看不出什么样子的花鸟鱼虫，一时相顾无言。

“这不是我写的诗。”方玉宣突然说。

廖宝贞一惊：“那是谁的？”

方玉宣不答，反而将廖宝贞抱得更紧，额头抵着他的后颈。

廖宝贞还未完全退热，脖颈皮薄，更是有些烫人。

“你可知错？”方玉宣闷着声音问。

“我哪儿错了？”

“为了这么一点小事，闹成这样。”方玉宣叹了口气，“你想要银子，哪次我没给你？那篇策论的确不是谢起元所作，但也不是他抄的，只是个误会罢了。”

“误会？”廖宝贞睁大眼睛，满眼不忿，“难不成我掉水里也成误会了？要不是他跟我抢——”

“人家为什么要跟你抢？还不是你先去抢的。”

“少爷！”廖宝贞委屈道，“难道少爷这样想我？宝贞是为了谁？”

他去抢，难道对方玉宣还没好处了？

只不过是他失算罢了，若是一切顺利，现在谢起元早被赶出国子学去了，只怕方玉宣还得好好感谢他呢！

方玉宣捏捏他脸颊的肉：“今日将你救起来的人，算得上你恩公了罢？那篇策论正是他写的，只是谢起元借来誊抄，却不小心弄混在自己要呈给阁老的策论里。”

那背对着他的人竟然就是段宿秋？

怪不得他觉得声音熟悉，若是当时便认出来该多好，一脚把他踢湖里去，现在冻成傻子的就是段宿秋了，真是一箭双雕的好事。

廖宝贞扼腕叹息，想辩驳说谁知道谢起元这厮是不是故意的，又想到既然不是谢起元写的，那就是段宿秋写的，一时间心里堵着，说不出话来。

堵来堵去，最后冷哼一声：“写得也不过如此！”

他抓起笔蘸饱了墨汁，在自己刚夸赞过的那首诗上，恶狠狠画了一只千年王八。

方玉宣看着他的举动，并未阻拦，笑道：“若是这样的文章在宝贞眼里也不过如此，那我的文章更是可以拿去给宝贞当草纸用了。”

廖宝贞也跟着笑：“才不要，擦我一屁股墨。”

笑完了，不知为何又想起从前，段宿秋别说纸了，读书该备好的东西，除了他自己这个人，旁的一样没有。

廖宝贞大发善心分给他，前提自然是必须把廖宝贞那份大字也写了。

但段宿秋并不会全帮他写完，总是要留最后一张让他自己写。

真是会偷懒，这样的人，难道也能考春闱？

方玉宣低头，看着廖宝贞那张脸变来变去，一时又得意，一时又暗自生起气来，真不知道在想什么，又怕他心里还惦记着要怎么报复谢起元。

于是开口道：“自从去年冬天之后你便一直闷在家中，怕是早就无聊坏了。等春闱之后，我带你到郊外去骑马踏青好不好？”

廖宝贞却问：“少爷，是不是如果榜上有名，陛下赐了官职，就可以留在兰京中了？”

方玉宣说：“若是不出意外，一二甲大多都是能留京的，授翰林院官职三月后再作考核，也可另寻去处。但第三甲赐同进士出身却大多是外放出京，授地方知县或州府推官，在外熬几年资历再各凭时运了。”