方才在门外看不清切，现在借着忽明忽暗的烛光，衔珠仔细一摸，又起身去箱箧中翻了翻，几番比较下来，扭头看向廖宝贞，见他脸色呆滞茫然，还带着没来得及掩饰的心虚，问道：“宝贞，你去见了哪个读书人，你在国子学认识的？”

廖宝贞怔了又怔，从床上下来，走到衔珠身边。

衔珠抻着那双罗袜给他看：“这双罗袜，你是绝没有的。它的织艺与你平日穿的不一样，内里有些粗糙，你素来爱娇，若真穿了一次，准会吵着要丢。”

廖宝贞抬起头看一眼衔珠，又低下头，伸出手摸了摸。

其实他什么也没摸出来，但衔珠的话他却听明白了。

屋外猛烈的风见缝插针地钻进来，油灯忽地灭了，屋里一片漆黑，外面的顺二顺三高声问：“衔珠，屋里怎么了？”

衔珠也扬声答：“是宝贞少爷要睡了！”

顺二顺三应了一声，不再说话。衔珠扭过头去想要找火折子将灯再点起来，衣袖却被廖宝贞陡然抓住。

廖宝贞低声道：“衔珠。”

“宝贞？”

廖宝贞想，这算什么？他分明没有做错什么啊。他早就与段宿秋断了，即便是那日夜里见了一面，难不成还算他真的有二心？

“宝贞？”衔珠又唤一声。

廖宝贞道：“衔珠，我......那人我的确是见过的。”

衔珠声音一紧：“是谁？”

廖宝贞仿佛难以启齿似的，咬了咬唇，犹豫半晌，忽然将衔珠拉入床中，紧紧握着她的手，恳求的声音在黑暗中显得十分真切：“衔珠，你知道的......我很小就没了爹娘，好不容易才能来兰京......”

衔珠自然明白宝贞的意思，另一只没有被握住的手抬起来，拍了拍他的手背。

廖宝贞轻声道：“……那人在禅堂之中，非要缠着我不放，我怕极了。”

一滴温热的泪滴在衔珠被握住的手，衔珠呼吸一滞，又听见廖宝贞继续说：“他抓着我不放，又说外头雨太大了，让我晚一些再走。我自然是想走的，可是……雨太大了！他问我记不记得他，我那时才看清他的相貌，衔珠，你猜他是谁？”

“……谁呢？”

“他竟然是那日在国子学中将我救起的人。”

衔珠惊呼一声，竟然还有这样的缘分。

“你记得的吧，原先我说要给他二十两银子，他不肯收，我还当他是个好人，”廖宝贞忿忿道，“那日我匆匆离开禅堂，谁知几日之后，他却如此戏弄我，将我当做什么......”

这是毫不掩饰的调戏，亵慢。

“衔珠，我......”廖宝贞说到此，已是泪如雨下，“衔珠，这也只不过是一件小事罢了，说到底，我只是个男孩儿，这有什么要紧的呢？二少爷待我好，难不成我就是那样没有良心的人，竟然，竟然......衔珠，你不能只为这样一件无关紧要的事冤枉我！”

廖宝贞一口气说罢，又扭身冲下床去。

衔珠急忙掀开帘子去看，只见廖宝贞站在窗前，将那双罗袜紧紧攥在手中，另一只手提着一盏油灯，一把烧掉了手中的罗袜。

火舌在黑暗中燃烧，迅速包裹着那双罪证，继而燎上廖宝贞的手指。

他一吃痛便松开手，衔珠冲上去，用脚将那双烧得面目全非的袜子踩熄灭。

两人对视着，廖宝贞忽然又扑上来，躲在衔珠怀里，眼泪已经收了回去，哭腔却还那样明显：“衔珠，姐姐......姐姐！你怎么能审我？”

衔珠被那一声姐姐震在原地，全身僵硬着一动不动。

“宝贞......你老实说，”衔珠默然许久，终于缓缓道，“那人与你当真没有任何干系？”

廖宝贞斩钉截铁：“没有！”

衔珠不动声色地松了口气，语气轻松了一些：“既然没有，便是那人有意折辱你了？”

廖宝贞犹豫不定，仿佛在为旁人开脱：“我，我不知道。也许他只是想留我说说话，也许只是那天拿走了我的东西，过几日良心不安了，又送回来罢了。”

衔珠盯着他看了许久，没说什么，却提起另一件事：“纪公子说的王生，你方才听到了吗？”

廖宝贞有些不解，但点了点头：“我听到了。他真可怜......衔珠姐姐，我们什么时候才能下山？我不想再待在这里了，我，我想回兰京，我想回府里去。”

他的语气愈发急切起来：“为什么少爷非要我来？我根本不喜欢这里，我也不信什么佛，我——”

“宝贞，”衔珠道，“宝贞，少爷只是想你四处散散心，待春闱结束了，不就亲自来接你回家吗？”

廖宝贞还是有些不明所以，但衔珠却不再说，将他摁回床上，替他盖好被子。

“睡吧宝贞，我在这里看着你。”

廖宝贞乖巧地躺平，在衔珠的安抚下闭上了眼睛，心中却惴惴不安。在黑暗中，他只听得见屋外的风雨声，就连衔珠的存在，也仿佛被风雨遮挡住了。但衔珠的话在廖宝贞心中留了一个印记，他不由得琢磨着衔珠的每一句耐人寻味的话。

他骗了衔珠。