“既然听了，你可要好好记进脑子里，千万不要忘了。若是日后方家害你受累，你在兰京举目无亲，想必也无人能搭救你，你便拿去保自己一命。”

廖宝贞怔怔地望着他，心中惶惶然，不知发生了什么，却终于迟钝地嗅到了危险的到临，抬起手捂住了耳朵。

方玉卓侧开脸望向外头，“人算不如天算，这几日暴雨不停，想来也是先兆了。”

他原本是想让宝贞到庄子上住着避避风头，谁知大雨封山，宝贞被困在承恩寺，反倒让他和方玉宣都多了一份牵挂，更是两头顾不过来。

“宝贞，从这里下去，一路上会路过两座指路的石碑，你照着头一个石碑的反向走，遇见第二个石碑就顺着方向下去，可以走到原先想让你去的庄子。那庄子里如今还有一位老嬷嬷，眼盲口哑，只有一只左耳能听见。”

“你见了老嬷嬷，只说你是方家第三位少爷，请她指点你。除此之外，庄子内藏了方家真正的账本，你若能找到就藏起来，日后总有用武之地。你若找不到，那也是极好的。”

方家的第三位少爷？账本？廖宝贞仓皇地摇着头，张了张口：“可我——”

方玉卓道：“若一切如常，那便再好不过了。宝贞。”

廖宝贞至今仍懵然无知，不明白他所钟爱的兰京风云诡谲，区区一个方家踏入其中也轻而易举被卷成一片残骸。

廖宝贞更不知道，他在正明二十八年春闱前夕的承恩寺内，意外遇上了方家的长公子方玉卓，既是方玉卓有意为之，也是他此生见到方玉卓的最后一面。

那日方玉卓没有带走一心想回家去的廖宝贞，也没有陪他回到厢房。

离开那座隐匿在承恩寺阵阵钟声之中的小院时，廖宝贞忍不住频频回头。

曹尹得了方玉卓的交代，跟在廖宝贞身旁，两人走得不快不慢，到了厢房时雨又小了，正好撞见纪盼臻从屋里出来，一见这八杆子打不着的两人竟然齐齐站在门外，大吃了一惊。

“曹大人？”纪盼臻上前作揖，“怎的这么巧？可是前几日上山来的，怎么不曾在寺里见过？”

曹尹虽是个有官职在身的正经官员，但眼前的人可是当朝阁老的孙子，他倒也不敢撑派头，勉强扯出个笑脸回礼，回了几句客套话敷衍过去，又说是礼佛时正巧遇上了方侍郎家的公子，这才一同走了回来。

廖宝贞盯着曹尹那张一动起来像是脸皮贴在骨头上随时要掉落的脸，很认真地担心着他大话说多了，会把薄薄韧韧的一张脸皮给说下来。

纪盼臻也未再多问，二人来回打了几句交锋，曹尹便借口有事匆匆离开了。

廖宝贞本以为纪盼臻会再问他些什么，但纪盼臻却并不十分在意似的，待曹尹走了，也只喃喃一句曹大人性子孤僻并不好相与，又拽着廖宝贞的手，叫他进屋里吃东西。

衔珠却是着急了半天，一见廖宝贞齐齐整整地回来了才松一口气，抓着他又哭又嗔。廖宝贞从未见过姑娘在自己面前哭，更勿论是在他面前如姐姐般稳重可靠的衔珠，一时间手忙脚乱解释了两句，头都大了，也连带着讲方玉卓交代他的话忘了。

直到夜间睡了下去，翻来覆去间，忽然噩梦中惊醒过来，后背汗涔涔一片，衣裳和身下的被褥竟然都湿透了。

这时方玉卓同他说的话才一个字一个字逐渐清晰起来，廖宝贞一字一句默念了两遍，“太子......方家事败......保命......”

他猝然发出尖锐的惊恐声，猛地坐起来，连衣裳都没有穿好，飞快地跳下床冲了出去，动静同时惊动了守在外头的顺二顺三，也惊动了旁边耳房的衔珠。

耳边是他们急切的呼喊，廖宝贞却顾不上那么多，径直奔向了几日前的禅堂。

深夜雨幕之中，那座禅堂的窗子里透出昏黄的光晕，如鬼魅的眼睛般幽幽亮着，远远地盯着廖宝贞看。

廖宝贞兀地停下，踉跄着后退了两步。

段宿秋双手拢袖，正站在屋檐下，不知站了多久。

廖宝贞呆呆停在雨中，直到段宿秋撑着雨伞走过来，将伞盖倾斜在他头顶，语气很疏松平常：“宝贞，你今日又落下我了。”

“我……”

段宿秋在说的是今日在后山佛堂的事，廖宝贞已经顾不得心虚——原本也没有他的错，他藏身在段宿秋为他撑起的雨伞中，祈求地望着他。

廖宝贞说不出话，段宿秋十分善解人意，给他递了台阶：“怎么了？雨很大，你会生病的。”

廖宝贞盯着段宿秋温和的脸色，心有戚戚之余，又松了口气。

他小声说：“我……我知道你认识那位世子。”

段宿秋没有说话。

廖宝贞急切地问：“你是不是知道什么，方家……你知道方家怎么了，对吗？”

“宝贞，我不知道。”段宿秋无奈道，“今日你遇上了詹事大人，可是他同你说了什么？”

廖宝贞却摇摇头，嗫嚅着说没有。

“那你怎么夜里来找我？明日就是春闱，我要早早起来下山去，若你来晚了，怕是找不到我。”

春闱，对，明日就是春闱。廖宝贞又想起什么：“可是雨很大……你怎么下山呢？”

“再不能下山，也要下去的。这几日暴雨不停，也是先兆啊。”

廖宝贞心想，若是段宿秋下不了山，那岂不是考不成了？前几日还有一个死在下山路上的人……若是方家出事，他是不是应该——

“宝贞？”

“你下不了山。我，我可以带你下山。”

廖宝贞抓紧了段宿秋的袖子。