沈子尧将这话含在嘴里咀嚼了几遍，手上轻轻一拍腿上小倌的屁股，那小倌就起身搂着沈子尧的脖子，伸手去够桌上的酒壶径直往嘴里倒了两口，含着酒，殷勤地凑上沈子尧的嘴角。

沈子尧往后一仰，任凭小倌顺势趴在自己身上，将一口琼浆渡入口中。

小倌红着脸，细声细语喊了一声：“官人......”

沈子尧朗抱着小倌，直到那小倌忽而轻呼，沈子尧才在几人暧昧的眼神中将手收回，又取过桌上的玉盏一饮而尽，这才嗤笑道：“不是还有一个能活的嘛？”

这话同样说得暧昧，活了一个？活了谁？

几位公子面上不动声色，互相交换了眼神，脑里将方家父子三人过了一遍，一时想不到还有什么人能避此大祸。

然而嘴上不敢揣测，心里却琢磨着，方玉宣到底是未出仕的学生，陛下也曾亲口所言，称赞此子才情胜过方玉卓三分。莫非陛下有心饶了方家一条传宗接代的生路？

若真如此，那太子也并未完全失势。

即便方玉宣戴罪之身，但就算是他日后隐匿在太子身边充作幕僚，凭着不输方玉卓的才能也可堪重用。

假以时日太子荣登大宝，又何愁没有为方家平冤昭雪的机会？

朝廷之上，史官笔下，也只有失势得势之分，何来清白污黑界限分明？

说到底，方家犯下的案，若是陛下不想保太子，那就成了太子与朝臣勾结，此案便事关重大；若陛下想保下太子，那也不过是方侍郎中饱私囊，斩个贪官便了事。

提起这个，又不由得想到前阵子刚过去的春闱。

原先几乎是板上钉钉的状元如今大牢里蹲着，那今年的新科会元又将花落谁家？

便有人及时提起这个话头，悠然道：“不说这些了，罪臣的下场又岂是你我几个能决定的？说多错多，最怕连累了父兄。最近兰京的春花都败得差不多了，不如寻个好天气，趁着春光犹在，去郊外骑马打球去。”

此番提议却未得众人应和，扫兴道：“骑马有什么可玩的？再出风头，也比不上状元郎长街策马。”

“既然提起这个，今科春闱何时放榜？”

照说每三年的春闱应当是时下最值得关注的事，然而今年承恩寺被大火烧得只剩断壁残垣，加上清扫方党余孽闹得轰轰烈烈，都盖过了春闱的风头。

“再过几日吧，礼部那边倒是瞒得紧，生怕掺和进去。正是清扫大小官员的时候，这时怎好做出头鸟？今年不论是内宫还是外朝，都有好戏可看了。”

“有了方家这个案子在先，也许今年又要出一两位寒门文曲星了。”

“寒门？你可知，方玉宣当日在考场依旧临危不惧，倒是一旁的学生被金翎卫的阵仗吓得不行，还有当众失态被赶了出去的，莫非要日后到了朝堂也这样丢人？”

隔间内哈哈大笑起来。

“说到底，朝堂上合该有世家的份量。没了方玉宣，也该是纪盼臻才是——”

声音戛然而止，说话那人意识到自己提了不该提的人，讪讪一笑，提起酒杯抿了一口，将没说完的话顺着酒咽了下去。

沈子尧冷冷瞥过去，不屑地笑了一声：“纪盼臻算个什么，若不是他那大学士的爷爷......”

他狠啐一口，“没爹没娘的野东西！”

众人心知这位荣国公世子与纪家公子之间的龃龉，却也不好顺着他说，只好呼来婢女斟酒点菜。

正是此时，一名荣国公府的家仆从外面进来，毕恭毕敬立于沈子尧身后。

“世子，有客求见。”

在座几人望向沈子尧，只看他沈子尧点点头，挥退家仆，扭头冲在座几人道：“竟然这样巧，干脆同诸兄引荐一番。若说谁有才能与方二公子不相上下，可堪今科状元的，那便是今日这位客人了。”

家仆去而复返，引了一位书生打扮的青年进来。

只见立在层层珠帘之外，一道挺直身影拢了拢袖子，沉静颔首，语气淡然：“学生段某见过诸位。”

沈子尧朗声应好，在众人无不惊讶的目光中，亲自起身去迎。

二人入席，众人看着这位青年眼生，五官锋利却气色寡淡，衣着简朴更是不肖富家子弟，但素来目中无人的沈子尧待客态度极好，十分不寻常，一时拿捏不住意思，只试探道：“世子，这是今科哪位英才？”

又想起此人方才自称姓段，在心中将落魄世家想了个遍，谨慎问道，“可是......汴州段氏？”

段宿秋笑了笑，谦卑道：“不敢高攀大族，段某寒微之身，生于渚州。渚州地瘠民贫，寒素之地耳。”