“啊？”

“你当初离开时说过，我若能活着回来，便欠我一句实话。”

“啊。”李元汐费力回想了一番，好像确实有这么回事。

鬼面遮去狄飞白大半神情，只露出一双深黑的眼睛，直坦坦注视着她。

“那句话，是什么？”

李元汐的眼神像被蜇了一下，别开脸，陷入沉默。河风撩起她鬓边一缕碎发，拂过脸颊，又被夜色吞没。

片刻，她深吸一口气，再抬眼时，脸上已换上那副惯常的、没心没肺的笑意：

“就是——其实吧，你这人，生得倒是挺俊朗！”

狄飞白：“……”

他总觉得，她原本想说的，不是这个。

她拨开被风吹乱的碎发，看着他，认真地说：“在我心里，你是良将，亦是良友。”

他蓦地问：“是和史娘子一样重要的朋友吗？”

这问题来得突兀。李元汐打量他一眼，在不忍心打击他与说实话之间，选择了后者。

“那没得比。”

狄飞白：“……”

李元汐拉过他一只手，将那支玉签放进他掌心。

“我受托之事，到此了结。这枚玉签，你亲手交给苏辙。后续如何，便看他了。”她神色郑重，又补了一句，“还有，替我叮嘱他——莫要委屈了我的葭儿。”

说完，她勾了勾手，示意他俯身。狄飞白弯下腰，她凑到他耳畔，告知了交接的时辰与去处。

等她退开半步，他才直起身，将那玉签紧紧攥进掌心。

“好，我必办妥。”

*

文思院。

葭儿已埋头伏案两天两夜，几乎未曾合眼。案前的烛火燃了一轮又一轮，窗外的日光变作暮色，暮色又沉入深夜，她浑然不觉。

直到眼里血丝密布，额角的汗珠滚落，划过苍白的脸颊，无声滴在案上。

金流终于注尽。

镊子搁下，银钳落案，一声闷响。

她指尖的颤抖已无法抑制，眼前一阵阵发黑，心口急跳，像揣了一块冰，又凉又紧。她终于撑不住，缓缓伏倒，额头抵住冰凉的案面。

缓了好一会儿，才勉强支起身，唤人去请梁怀吉。

梁怀吉推门而入，目光先落在她汗湿的鬓发与失色的唇上，微顿了顿，才转向案间。

“成了？”

“成了。”葭儿张口，才发现自己的嗓音干涩沙哑，几乎不成声。

梁怀吉移步案前，俯身细看那顶九翚四凤冠。

金丝已然冷却，与旧冠胎骨咬合得严丝合缝，仿佛生来就是一体，从未断裂过。金辉流转，光华自生，每一道纹路都回归本位，每一片翠羽都熠熠生辉。

完好如初。

梁怀吉转过身，叉手躬身：“有劳史娘子。公主令我传话，娘子手艺卓绝，实属难得。他日若有意入文思院，公主愿为你向少府监举荐。亦祝令姑沉疴早愈，愿娘子阖家团圆。”

葭儿背对着门，神思涣散，眼前人影虚晃，耳边嗡鸣不止。她咬了咬下唇，借那一点刺痛强撑着，缓缓行了个万福礼。

“蒙公主垂怜，感念不尽……也多谢中贵人预借工直……愿公主……福履……”

嗓音彻底哑住。她张了张嘴，喉咙里只溢出几声干涩的气音，再也发不出半个字来。

她心头一慌，抬手捂住了自己的咽喉。

“愿公主——福履绥之，德音是茂，昭明有融，百禄是承。”

一道温和的男声自她身后响起，替她续完了这句祝辞。与此同时，一双有力的胳膊伸来，稳稳托住了她的手臂。

葭儿一怔，侧过头想要站直，膝弯却不听使唤地一软，整个人向后倾去。那身影迎上前来，她顺势跌入他怀里。

像在黑夜里疲惫地奔逃了整晚，终于回到一处温柔安宁的避风港。

苏辙半搂着她，低头看了一眼她苍白的脸，眼眶霎时泛了红。

世人总说，大丈夫修习道业，方能将忧患视作寻常。可他的妻子呢？她又是从何处修来这般心性？又凭什么要陪他承受这些苦难？

吾妇坚忍，夫当敬之。

他压下喉间翻涌的哽意，将她扶稳，转身对梁怀吉端正一揖。

梁怀吉躬身回礼，侧身相让，抬手虚引。

“夜路难行，二位保重。”

苏辙点头致意，随即在葭儿面前蹲下身。

葭儿绵软地伏上他的背，头靠在他肩头，浑身脱力，立马阖上眼歇息。

梁怀吉站在原地，望着二人跨出门槛，穿过幽晦的回廊。檐下灯笼昏黄摇曳，将他们相依相偎的影子拉得纤长。

他看了许久，方才收回目光。

苏辙背着她出了屋，踏着月色，行走在汴京街巷。

葭儿好累、好累。眼皮沉得像灌了铅，意识也在昏沉的边缘摇摇欲坠。可心里有事挂着，叫她无法彻底松下来——昨夜元汐在赌局上替他们赢下了那枚“竭签”，苏辙今日前去交割，不知是否顺当？可拿到药了？

她迫切地想知道结果，却实在说不出话来。只得腾出一只手，轻轻抓了抓他的肩头。

苏辙停住步子，偏过头想看她，唇不经意擦过她的额头，温热的气息拂在她脸上。

葭儿半阖着眼，歪靠在他肩头，神色可怜巴巴望着他。

他也不知是怎么看懂的，轻声回答她：“嗯，拿到了。”

母亲有救了！

葭儿在心底欢呼起来，闭着眼睛靠在他肩头，脸颊贴着他的脖子，小猫似的蹭了蹭。

过了一会儿，她又睁开眼，扯了扯他的衣衫。

苏辙便知道她还想听更多。他稳稳地背着她，边走边说：“此事多亏韩相公与包府尹从中周全。交割收网后，便查得那麒麟竭确为大食进贡之物。账面记作损耗，实则被人私下调出倒卖。此药理当归还御药院。幸而韩相公、福康公主一同向官家陈情。官家念你我二人查案、修冠皆有功，特割一份赐下。”

他贴了贴她微凉柔软的颊：“娘子放宽心，此药，是御赐的。”

葭儿趴在他背上，像是在听一个精彩绝伦的话本故事。回想在京这几日，可不正像一出话本么？如此跌宕起伏，峰回路转，步步惊险，又绝处逢生。她简直不敢相信，这一切竟发生在自己身上。

身体虽还累得像一摊水，可心里的石头总算落了地。她把脸埋进他温热的颈窝，弯了弯嘴角。

她又好奇，那幕后黑手“山上老鹰”会如何处置？便在他背后张开手，比划了两下飞翔的动作。身子一晃，险些滑下去。

苏辙连忙托住她：“抱紧我。”

她乖乖收回手，紧紧勾住他的脖颈，整个人牢牢贴在他背上。

“娘子累了，余下诸事，等回程舟上慢慢说。”

他抬头望了望月亮。

“我们要回家了。”

葭儿简直要喜极而泣，只恨自己此刻是个小哑巴，不能欢呼出声。只好一遍一遍用脸颊蹭着他的脖子，表达满心欢喜。

回家啦！

回——家——啦！