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“知道得越少，越是安稳。”

楚知许当即领会其意，虽心底仍存不甘，还是将话头按下，“姑娘心胸豁达，倒是我失言多想了。”

气氛微妙，穆姜南取了块桂花糕递过去，“尝尝，是小厨房新制的。”

楚知许接过，“姑娘这般气度，才是我该毕生修习的。”

“楚夫人每作决断皆能切中要害，何须向我这浅陋之人学。”穆姜南微微一笑，话锋一转，“说起家中，自回京之后我还未见过令爱。待年节一过我必登门拜访，给孩子备份厚实的压岁钱。”

提及软糯娇弱的小女儿，楚知许神情当即柔和，“她性子随生父，仁厚温软。只是不知这样的性情日后是福是祸。”

随……生父？

长信伯世子耽于酒色，恶习满身，她原本属意的入赘之人难道是品性仁厚温煦的？

穆姜南不曾深问，顺着应道：“孩儿不满周岁，心性未曾定型。有夫人亲自训导，他日定然如你一般思虑深远。”

“便借姑娘吉言了。”楚知许见她品性坦荡愈发信服，“姑娘院中红梅生得极好，便是御园的梅株也未必能及。”

“这座宅院本就生着红梅，我只是命人修整了下枝桠。”

“草木自有灵识，知晓换了位懂医理的主人，便开得愈发繁盛。”

·

月华倾洒，朔风卷着数片早落的梅瓣飘至穆姜南裙裾之侧。

她驻足俯身，拾起一瓣残梅。

“姑娘。”柳泠自假山阴影里缓步走出，“夜深了，怎么不去安歇？”

穆姜南将梅瓣收进袖中，“你早就有话想问我了，是不是？姐姐有话直说便好，我不会瞒你。”

“同姑娘说话实在叫人不知该宽慰，还是心底生惧。”柳泠笑意淡淡，“家兄传信来说，近来江湖风波迭起，嘱咐我不可荒废武艺。姑娘也不要将全副心神都系在男子身上。”

“权势更迭，柳少主惦念着你是应该的。”

“家兄想知道，姑娘心中可有打算。”

“随遇而安。”

“姑娘……”柳泠无奈，索性说得直白，“恕我斗胆一问，姑娘究竟打算走到哪一步？”

“你觉得，我入尚药局做一名女官如何？”

“姑娘明知我问的不是此事。”柳泠咬了咬下唇，“后位虚悬，各方势力虎视眈眈。姑娘迟迟不离开这里，又不主动去做，究竟是为了什么？就算不便明言也可稍稍吐露一二，好让我提前布置。”

“不要心急，你也知道那些陈年旧事困缚了我许多年，不将这朝堂搅得天翻地覆我如何甘心。”

“这样……姑娘是否需要我传信家兄，动用他在江湖的人脉相助？”

“不必，还不到需要外力的时候。”穆姜南转头问道，“对了，听说轻衫要回京了？”

“是，正月十六之前便可抵达京师。陛下已经下旨，于玄武门设宴为他接风。”

“手握兵权的小侯爷归来，陆、白两族怕是要坐立难安。许久不见，他归京之日我也要前去迎候。”

柳泠眼角抽动，“安定侯一回来，不安的何止陆、白二家。只怕那位初登龙座的陛下心中也会郁气难平。”

·

皇城，泰安殿。

萧靳文独自站在窗前，望着远处如豆的宫灯在黑暗中明明灭灭。

“陛下，该歇息了。”赵德全轻手轻脚地走进内殿。

这位跟随他十余年的老太监，此刻也换上了司礼监掌印的服饰。

萧靳文没有回头，抬了抬手示意自己知道了，“母妃若是亲眼看见朕坐上这龙椅，会觉得高兴吗？”

赵德全身子一颤，“贵妃娘娘亲眼见陛下得登大宝，定然满心宽慰。便是先帝生前心中也清楚，陛下才是承继大统最合适的人选。”

“是吗？先帝心中当真这般想？”

赵德全额头渗出汗珠。

作为心腹，他自然知道先帝与陛下之间那些不足为外人道的恩怨。

贵妃娘娘的死亡与太傅的离世……

哎！

“陛下操劳终日，心力损耗不少，不如早些安歇。明日一早还要召见六部众臣议事。”赵德全小心翼翼地转移话题。

萧靳文走到龙榻边坐下，伸手揉了揉太阳穴，“朝中各处可有什么异动传来？”

“回陛下，朝野表面一切安稳。只是礼部尚书想问陛下打算何时筹办选妃一事。”

“穆医师近日在撷芳苑如何？”

“回陛下，穆医师极少外出，不曾私下与外人往来。宫外朝野人人都称颂穆医师医术卓绝，心怀仁善，性情温良恭谨。”

“朕心里清楚，再等等。先……”

“陛下！”殿外突然传来急促的脚步声，小太监慌乱通报，“陛下，高公公深夜求见，说有要事面奏，不敢耽搁。”

萧靳文皱眉，思索片刻后坐回龙椅，“传他进来。”

这位曾经权倾朝野的大太监佝偻着身子走进，颤巍巍地跪下，“老奴叩见陛下……”