姜锐猛地一颤，闭上眼，用尽胸腔里最后一丝气力，嘶吼出声：“奴才——知错！”

第一声喊出，后面的似乎就变得机械了许多。

他一遍又一遍地重复着，声音时大时小，夹杂着剧烈的咳嗽和喘息。数字在内侍冷漠的报数声和侍卫的鞭打中缓慢累加。

“一百零七……一百零八……”

寒风吹过他湿透的头发和衣衫，很快凝上一层薄冰。身体的热度在快速流失，与体内的高烧形成冰火两重天的极致折磨。意识在模糊与清醒间反复横跳。

过去的片段——战场厮杀、被俘受辱、公主冰冷的眼神——杂乱地闪过脑海。

“三百……三百零一……”

膝盖从最初的剧痛转为麻木，最终失去知觉。他全凭一股意志力，或者说，是对公主命令深入骨髓的恐惧，支撑着没有倒下。

每一次发声，都牵扯着喉咙与胸腔的剧痛。

日头渐高，院中其他仆役垂着头匆匆往来，无人敢抬眼去看那个跪在雪地中、不停认罪的身影。

只有公主偶尔会走到窗边，推开窗，静静看上一会儿。脸上没有任何表情，仿佛在欣赏一场与己无关的默剧。

“七百……七百零一……”

声音从嘶吼，变为断续的呜咽，最终只剩喉咙里“嗬嗬”的、带着血沫的摩擦声。

数字超过八百时，他的嘴唇仍在皲裂的皮肉下开合，却已发不出任何声响，只有白气微弱地飘出——认罪的动作已深入骨髓，成了这具濒死躯体最后的节律。

当内侍那声尖利的“一千”终于刺破凝固的空气时，姜锐身体里那根绷到极致的弦，应声而断。他勉强维持了最后一瞬的跪姿，随即向前轰然栽倒在雪地中，彻底失去了意识。

书房的门，此时才缓缓打开。公主踱步出来，停在离他几步远的地方，垂眸审视。目光如冷凝的探针，扫过他青紫僵直、布满鞭伤的身体，衡量着这场“校准”的效力，评估着这件“工具”经此一役后的损耗与残余价值。

“抬下去，”她淡淡吩咐，“别让他死了。”

语气平静无波，仿佛刚才那场持续数个时辰的残酷惩罚，只是处理了一件微不足道的小事。

这场惩罚，与其说是对失职的惩戒，不如说是一场旨在彻底摧毁意志、践踏尊严的公开仪式。

公主用最直接的方式告诫他：无论身体状况如何，身为奴才的本分不容有失；她的权威，凌驾于他的生死病痛之上。

那一千遍认罪，既是责罚，也是催眠，亦是驯化。强迫他在极致的□□痛苦之中，把奴性更深地烙进魂灵。