万历四十八年，农历六月下旬。
时值三伏盛夏，一年之中最酷热难耐的时日。
连日骄阳烈烈，暑气蒸腾万里，天地间燥热如火，路面炙得发烫，树叶蔫垂不动，连寻常聒噪的蝉鸣都被热浪蒸得弱了几分。
张府深庭高墙之内，隔绝了俗世汹汹，只余静待新生的安然与温热。
沈攸宁怀胎十月，一朝足月。
盛夏暑热最是磨人，临近产期这些日子，她腹身沉重、畏热易倦，日日在通风暖室静养。房中撤了厚重陈设，常设冰盆祛暑、轻纱挡风、凉茶润燥，稳稳妥妥待产。
稳婆、女医早早请入府中，日夜轮守，药材、接生器物、洁净被褥一应俱全，府中上下屏息静心，不敢有半分惊扰。
张岱更是寸心难安。
往日临事再大、时局再沉，他都从容有序、进退不乱。可面对妻儿降生，素来沉稳自持的少年郎，竟难得生出几分无措的紧张。
白日依旧照旧巡查乡邻、打理团练、安抚贫民、清点储粮，稳住外头方寸安宁。
暮色一落，他便寸步不离守在内院外间，夜夜坐守灯下，不敢深睡，时时听着内室动静，满心牵挂。
沈攸宁生产这日，日头最盛、暑气最烈。
正午时分，晴空万里无云，烈日灼灼，庭院青石滚烫，热风穿廊而过，卷得满院燥热。
内室骤然传来细碎痛吟，稳婆即刻通报--发动了。
一时间，内院各司其职、井然有序。
丫鬟轻步往来，递水擦汗、换巾祛暑；女医守在身侧，时时诊脉稳气；稳婆熟练料理诸事，轻声安抚产妇心绪。房门半掩，隔绝外尘，只留通透风道，防暑气闷郁。
张岱立在廊下，背脊绷得笔直。
酷暑之下，他一身素色长衫竟半点未觉燥热，只觉心口阵阵发紧，指尖微微发僵，连呼吸都放得极轻。
他听着屋内隐忍的痛声，声声落进心底，疼得他无从安放。
今日他所忧，是枕边人受苦，是腹中孩儿平安，是小家圆满，是乱世里最朴素、最滚烫的期盼。
沈佑年、张耀芳皆在侧院等候，人人屏息静待。
陶宜人寻到廊下，见张岱正来回踱步，满心记挂房内，便招手叫他过来，母子二人靠着廊柱闲谈，四下并无旁人。
陶宜人望着庭院沉沉夜色，缓缓开口。
陶宜人：“眼看攸宁就要生产，我站在这里，不由得想起当年生你的光景。我与你父亲成婚二十余载，说句心里话，往日并没有寻常夫妻那般恩爱喜乐。”
张岱闻言脚步一顿，转头看向母亲：“娘？儿子从前只隐约知晓。”
陶宜人轻轻叹了一口气，语气平静，并无太多怨怼，只是陈述旧事。
陶宜人：“早些年，你爹心思大半都扑在宗族、官场诸事上，心没有放在我这个世家联姻的内人身上。当年生你的时候，深宅大院之中，我独自一人扛过分娩那道关口，心里满是对生死的未知恐惧，身边并没有他陪伴。”
“可自打有了你，于我而言，好似得到另一种成全，也算女子一重升华。你爹前二十年算不上一个体贴的好丈夫，可做父亲，却是很快做的越来越好。你自小聪慧通透，小小年纪便有主见，给我们夫妻俩添了数不清的慰藉与盼头。”
她顿了顿，眼底泛起暖意，特意补上一句：“更别说，你自小最得你祖父母偏爱疼惜。尤其是你祖父，他为官清正、心底宽厚，一辈子最重家风和睦。从小到大，他处处护你、教你、托举你，无论你读书、处世、立家，祖父都倾尽心力栽培包容。”
陶宜人抬眼看向自己的儿子，眼底带着宽慰：“一个家从不是凭空兴旺，晚辈顺遂、家风清正，从来都是长辈一层层托举出来的。祖父疼你、成全你，我与你爹注意对你的养育，才有了你安稳顺遂的年少时光。”
“如今你渐渐担起张家大小事务，攸宁性子沉稳，持家理事样样能干，你们二人夫妻同心，恩爱和睦，我与你爹看在眼里，心中老怀大慰。”
“说起来也有趣，这几年，自打攸宁进了张府，看你这般真心疼惜妻子，耳濡目染之下，你爹对待我，也慢慢多了几分温柔体恤。反倒到老来，我们夫妻之间的情分，比年轻的时候还要好上几分。”
陶宜人顿了顿，浅浅一笑。
陶宜人：“民间不是有句老话，爱妻者风生水起，亏妻者百财不入。说起来，我这做长辈的倒也算沾了你疼妻子的光。”
张岱静静听着，心中恍然，这是母亲在跟他说家风传承、长辈情深，晚辈努力。
说到正事，陶宜人神色郑重几分，伸手轻轻拍了拍张岱的手臂。
陶宜人：“今日攸宁要闯这一关，我只有一句嘱咐。不论这一胎生的是男孩还是女孩，你最要紧的是爱惜你的妻子，再疼惜孩子。妻子分娩是九死一生，切莫只顾着新生儿，冷落了她。只有丈夫真心待妻，家宅方能和睦，只有你真正爱孩子，好好养育，门第才可兴旺。你可记牢了？”
张岱心头沉甸甸的，想起攸宁平日里种种辛苦，又想起母亲当年孤身生产的境遇，神色郑重，躬身应下。
张岱：“儿子记下娘的教诲。”
陶宜人：“你还得去请小舅子多来家里坐坐，让佑年过来看看孩子。虽然翠儿也是娘家人，但是佑年才跟攸宁是一母同胞，舅舅抱抱甥儿，回去给攸宁考妣上炷香，也是沈家后继有人，你岳考妣在天有灵，也能告慰。”
屋内隐约传来几声细碎动静，烛火摇曳，母子二人一同转头望向产房的方向，满心期盼。
生产足足耗去近两个时辰。
盛夏日头西斜，燥热稍稍褪去，晚风渐柔。
夕阳铺落满庭金辉之际，内室忽然传出一声清亮稚嫩的啼哭，清脆有力，冲破满院寂静，刺破一夏燥热。
“生了！！是少爷！稳稳当当，母子平安！”
稳婆喜极的报喜声骤然响起。