暮色已沉，天色浓重的像一块密不透光的墨色绒布，严严实实地罩住了天地。最后一点青灰的微光在树林的暗处挣扎了片刻，终究被黑暗吞没。

霍金斯校园内此刻万籁俱寂，只有停车场传来橡胶轮胎摩擦地面发出的长段刺耳声，声音惊扰了校园后树林里栖息的乌鸦，鸦群略过树顶，和墨色的天际融为一体。

车里的人急切地打开车门朝教学楼狂奔而去，推开消防门，几束手电筒的光线在狭长的走廊里上下跳动，最后停在了一个分界的拐角。

伙伴们都在，他们或站或靠，脸色晦暗不明，对着尽头的这扇普普通通的白墙投去惊疑的神色。

“发生什么事了？”卡洛斯察觉到空气中不妙的氛围，他微微皱眉，目光最后停留在麦克斯青白的脸色上。

达斯汀的厚嘴唇嗫嚅着，最后像下定了什么决心，破罐子破摔地一吐而出：“克丽丝和弗雷德都在凯莉老师这做过心理咨询，在死亡前都有头痛，噩梦，流鼻血的症状，包括看见……幻觉。”

“这和我们猜测的差不多。”比利点了点头，“你们为什么一幅要死不活的表情……？这是好事。”

“我看见了幻觉，就在刚才。”麦克斯的话如同一道惊雷劈在他们心上，她苍白的脸上隐约还有两道浅色泪痕，她挑起一个要笑不笑的表情，侧过脸去：“虽然我早有预感——我可能活不过明天了。”

后来的三人脸色瞬间凝重，呼吸一窒，宛若跌进了万年冰窖，刺骨的寒冷和恐惧顺着四肢百骸侵入心脏。

“你怎么——”比利的身影摇晃着向前，他瞪着眼睛，声音颤抖，死死盯着麦克斯的侧脸像要把她剜出一个洞：“你怎么能确认，说不定只是……碰巧。”说到最后，他甚至都无法说服自己。

“别傻了，这接二连三的悲剧已经证明了。”麦克斯的声音冷得像冰，“我知道这混蛋可能早就标记上了我……在幻觉里，他一直诱惑我走到这里，看到那个老掉牙的立式挂钟。”

手电筒的光束在她脸上颤抖，空气突然变得粘稠，走廊尽头的消防门无风自动，发出缓慢而沉重的吱呀声。

“……他说了什么？”卡洛斯的声音异常平静，但他垂在身侧的手指无意识地蜷缩起来。

麦克斯的喉结滚动了一下：“只是不停地叫我的名字。”她的目光扫过每个人惨白的脸，“而且...它提到了你，卡洛斯。”

一瞬间，所有人的目光都直刺刺地聚集在卡洛斯身上。

“他让我告诉你——他很期待与你再次见面。”

卡洛斯顿时感到一股滚烫的热流猛地冲上头顶，耳膜里瞬间灌满了尖锐的蜂鸣，脑海中闪过几帧破碎的画面，冰冷的白色瓷砖铺满在他视线里，他恍惚看见自己幼小的影子映在抛光地板上，穿着过大的病号服，手腕上还留着静脉注射的胶布痕迹。

“别害怕。”

一个高大的影子笼罩在他头顶，他抬头只能看清一个模糊的身影，那个枯槁的声音像破旧的磁带机里发出的故障音乐，听不真切。

——是谁？那是谁？

答案在嘴边呼之欲出，喉咙却像破败的风箱只能嘶哑着发出几声痛苦的气音。

他膝盖发软，伸手扶住了墙壁，掌心传来的丝丝凉意将他强硬地剥离出了这段回忆，视线重新聚焦在黑暗的走廊里，卡洛斯重重地喘息着，身上已经被冷汗浸透。

————

惠勒家的地下室暂时成为了伙伴们休息的场所，南茜和罗宾自上次图书馆一行后成为了默契的朋友，从神通广大的报社情报网那儿弄来了拜访精神病院院长的介绍信，试图从牢狱中的维克多嘴里套出些什么信息。史蒂夫又一次在保姆之战中败下阵来，只能闷闷不乐地研究起那张五十年代的旧报纸，他的眼睛时不时地瞟过坐在另一侧沙发上小憩的卡洛斯还有在桌上奋笔疾书的麦克斯，作为风暴中心的两位重要人物，两人似乎都有自己的事情在忙。

人们在面对死亡时的态度离不开恐惧、懊悔、释怀、和坦然，麦克斯仅仅用几个小时就完全接受了自己生命正在倒计时的事实。既然死亡逼近，在努力反抗命运的同时也要做好玉石俱焚的准备，她咬了咬唇，笔重重地在纸上留下一道溢墨的痕迹。

“你知道她在干什么吗？”史蒂夫轻轻地问，转向身侧面色铁青的比利，他弯腰将手肘搭在腿上支起防御的姿势，手指遮住了大半张脸，那双眼睛目眦欲裂地盯着空气，如果情绪是可见的，史蒂夫敢打赌此刻比利已经完全被黑气笼罩了。

当然，如果出事的是自己的妹妹和对象，他也会疯的。脑海里不合时宜地闪过南茜的脸，史蒂夫不禁忧郁地叹了口气。

比利没有搭腔，此刻他的脑袋里正一团乱麻，过度紧张的情绪使他手背上的青筋爆出可怕的纹路。作为夺心魔的前宿主之一，他太明白这种缓缓步入死亡的无力和恐惧，而现在身边仅剩的几个重要的人都被烙上了印记，他不能眼睁睁地看着他们去冒险——可是他又能做什么呢？他们对此次来势汹汹的敌人几乎一无所知，目前来说，他们还一直在被夺心魔牵着鼻子走。

该死的。他狠狠地闭上干涩的满是红血丝的眼睛。

而歇息在另一端沙发角落的卡洛斯蓦地睁眼，像下定了某种决心，他的动作快到没有给自己丝毫犹豫的机会，瞬间就伸手摸到了隔壁桌上用来切割DND图纸的小刀，在几双愕然疑惑的眼睛下，他咬了咬牙，对着自己的手臂狠狠地切了下去。

“你在干什么？！”“卡洛斯！”“我的老天！”

地下室浑浊的空气仿佛凝固了，唯有那把铁制的钢刀掉落在地上发出铛铛的响声。鲜血从卡洛斯前臂那道骇人的伤口潺潺涌出，沿着苍白的皮肤蜿蜒而下，滴滴答答落在陈旧的地毯上，晕开暗红的污迹。

“你他妈疯了吗？！”比利第一个扑了过去，他死死地按住卡洛斯不断冒血的伤口，对着身后失控地大喊：“快去找急救箱！消毒水！杵在那儿是聋了吗！快他妈去啊！”

刀刃破开皮肉的速度很快，切口瞬间以惊人的速度向外渗血，疼痛此刻才迟钝地刺激着大脑皮层，卡洛斯的额角渗出冷汗，脸色惨白几乎站不住脚。他深吸了一口气，声音仿佛从牙缝里挤出来：“松手，放开我。”

温热的血仍持续从指缝间渗出，将两人交叠的掌心染成黏腻的猩红。伤口边缘皮肉外翻，像一张咧开的嘴，比利此刻完全慌了神，不受控制地对他吼道：“伤口创面太大了，你必须马上止血包扎！”

“我说了，放手。”卡洛斯脸色惨白，那双绿眼睛却异常明亮，跳动着坚定的光。达斯汀和卢卡斯连滚带爬地从楼梯上下来，他们拿着绷带和纱布，扑到两人面前，却看见比利松开手缓缓后退了一步。

“消毒水和绷带都在这……”达斯汀没懂，手微微颤抖着将东西递给比利，却看见卡洛斯轻轻摇了摇头。