远处天线交际有黄光闪过，在黑夜昏雨中细若黄线，眨眼而过，但这细细一线却令城墙上的士兵骚动起来，立派人去禀告柳合。

城东外，四千余武军骑兵俱穿着缴获来的缙军铠甲，藏在野林中。

风临伏在草丛望着前方城墙，雨水将她脸冲刷得如冷玉一般，黑睫下的眼眸清冽寒亮。

南方隐隐传来骑兵出城的声音，宁歆知道是行动的时候了，不觉间攥紧手，看向身边下属：“还记得要求么？”

“在找到目标前避免交锋，不准多言。一旦动手，至多两刻钟，必须出城。都记清了？”

周围人都点头。

此时风临声音悠悠传来：“缙军口令可也记下了？”周围几个军官都道：“出行前南司长已切切告来，属下们都滚瓜烂熟了。”

大雨之中，风临提起兵器，对她们扬眉一笑，这一笑，好似天地间的雨都停了，耳边风声雨声全然不见，唯有她一双眼眸炯炯望来，亮如炬火。

“走，孤带你们逛昌州。”

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西方伏击地，榆树林中，缙军正淋雨候敌。

两刻钟前，乞勃延说去侧袭追兵，一去再没回来。

几里地外究竟怎个形势，这边没人知晓。久等不见前兵引人来，只得再派人去探。然而这都是那些兵的事了。

后方侍卫不管这摊子，将风恪背到车上，吩咐速回城，并于途中唤醒了风恪。出乎意料的是，风恪醒来后并没有发怒骂人，而是湿漉漉呆坐在车座上，任由残存的雨水从脸上滑过。

车外雨声混着车轮声入耳，她坐了半晌，喃喃低念：“为什么吾总做不好事？为什么这一次又没做成？”

她被雨淋得湿透，发丝与衣裳不停滴着水，细细发抖。侍卫将毯子扯来披到她身上，她低语：“真冷啊，冷得像紫宸殿的金堂……”

“你去过皇宫吗？”她问。侍卫摇头。

风恪紧紧裹住毯子道：“皇宫里的砖像冰一样冷，吾跪在上面只一小会儿，腿就冻麻了。可比它更冷的，是母皇的目光。”

她怔怔看着地面：“我再也不想受冻了。”

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昌州城内，一见信弹，士兵亟跑去禀告柳合，柳合喜悦，但不知战况详情，便派人去问，正此时下头来禀，前线有骑兵回报，称破城在望。柳合大喜，当即增调三万飞骑，令攻克昌州。

消息传到府堂，刘达意大惊，立叫柳合前来，斥问：“你经了谁同意！”

柳合冷笑道：“我以为，我调我的兵，并不需别人同意。”

刘达意一愣，立时暗怒：真想不到都这时候了，她还有空怄气！蠢妇恐将坏我大计！

对方说出这话来，便是试探，这个时候决不可示弱半点，否则今后都要给她拿捏。故此刘达意也呵呵一笑：“你的兵？那么敢问柳将军，你的兵这些时日吃的、喝的，都是谁在养？”

柳合脸色微凝。然对面的话未停。

刘达意缓缓踱步：“这些兵每日的饷银，她们磨损的铠甲、折断的兵器，乃至她们骑的马、养的狗，又是谁在供养？”

柳合并不吭声，然脸已隐灰黑起来。

刘达意停下脚步，转头盯向她：“十万大军，说得威武，若没有钱粮，也不过是十万散沙罢了。”

此时此刻，柳合的脸色已是很不好看。

刘达意有意敲打她，然而飞骑营的兵终究还是听她更多一些，所以刘达意再恼怒也都不显，觉火候差不多，便放缓声调：“柳将军，我知你心中不大痛快。那东蛮子有什么本事，来了就轻慢你？我也十分恼火！但如今我们用人家的兵，借人家的势，少不得要听人家几句闲话。前头仗败了，怪不得那四王女生气，换了你，我虽跟着难受，但实在无理去拒。”

柳合面上讪讪，扭过头去。刘达意走上前缓言道：“我前头向全州放言死守，何以忽使兵诱敌？非是我自相矛盾。柳将军，你或许不信，我也在为你想法子啊！难道我的将军丢了颜面，我能不着急么？我设计引开那王女，又引走平州大军的目光，所图乃是长吉。将军，你的兵今晚原是要攻下长吉的。”

柳合目光一顿，回过头来：“如果打下长吉……那么粮草银钱便都有了！”

“是啊，这可是一份大功。然而现在呢？”刘达意作叹气状，“你调走骑兵，城里还剩什么？我们还拿什么去打？”

听至此处，柳合顿时懊恼不已，同时诧异她竟如此为自己着想，一瞬间连前事也都忘却，不禁跺脚道：“都怪我也！”忙上前问该如何补救。刘达意心中微微一笑，遂引其改令，调兵向长吉。

传令兵快马出南城门，追大军而去。

城门前，七八个士兵正慢吞吞地关城门，忽见有一队伍驰来，都愣了下。

雨夜中模糊观人数，约有个几千人，前列有一人脸上涂了灰泥，在夜里看不清面容，然难掩满身威气，正是风临率队而来。

原来她们见有大队出城，料有机可乘，便自东驱驰至此，试图入城。

守门士兵们哪知晓这是敌方假扮的飞骑，只觉刚放出一大队人，又来一队人，难免生怪，连忙喝止。

风临等人称前军有急情禀报柳将军，叫开城门。守兵将信将疑，派人去对口令，核对无误，又检视一番，见其兵甲武器俱是本军装备，这才放行。

过了瓮城、进了城门，仍有守兵目有犹疑打量她们，风临觉察，立使眼色，宁歆上前就是一个大耳光：“混账羔子！磨磨蹭蹭，耽误了军情你担待得起么？！”

那守兵挨了这一掌，疑虑尽消，再没多话，捂着脸退到一旁。守兵们都来劝说，风临喝问：“将军现在哪里？快引我们去！”

众道：“应在府堂罢。”便派了个小兵与之同行禀报。

风临神色自若，带着紧张的部下们驾马向前，于大雨中直驱入城。

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昌州西。

顾张二人早已收兵回撤了。

先前两次敌兵来引，二人看穿，料前方必定有大埋伏。

且顾崇明本就不信风恪会以身犯险，在觉察有诈后亲自带了两个骑兵从侧绕前，左望右望也没看到疑似风恪的身影，便笃定这是场彻头彻尾的诈骗，冷笑而回。

如此一来，真是再无淋雨受苦的理由，两人一拍即合，打道回府。

回程路上，大雨点噼里啪啦打在盔甲上，吵得厉害。顾崇明面色不好，给这一吵更显烦躁，抬起一手捂住伤眼，脸苍白得很。

阴雨天眼伤刺疼，她头痛欲裂，兼雨声扰耳，连听声辨位也受干扰，状态实不利于作战，撑到现在纯为复仇，却扑了空，如何不愠。

昨夜她睡觉时，梦见个小孩子，看不清脸，瘦瘦小小的，哭着朝她喊：“姨母救我！”

顾崇明当即惊醒，满身冷汗，再没能睡着。

此时黑天大雨，阴寒遍体，她不知怎的又想起这梦，霎时焦火烧心，难以安生。

正焦燥之际，前头忽响起细微马蹄声，有两个缙军打扮的骑兵朝她们跑来。部下刚要射杀，就听对面连声呼喊：“张姐是我们！勿射！我等奉太女命前来！”

张通鉴忙止，叫人上前去瞧，认出竟是同袍，忙命领到面前：“你们怎么在这？怎么这幅打扮？”

二骑抱拳而道：“太女口令，请两位率部赶往昌州南城门，预备接应。”

四周人还未反应过来，张通鉴脸色已大变：“此话何意？殿下现在在哪？！”

骑兵小心打量她一眼，紧张回说：“殿下此时应在昌州城内了。”

霹雳天降，张通鉴脑袋里轰一声，再喘气时，眼前居然有些发黑：“在城里……”

饶是顾崇明也愣住了：“她跑去昌州了？带了多少人马？”

“四千……”

张通鉴登时大喊：“全员调马！立刻往昌州赶！”

后方顿时马蹄雷动，唯顾崇明还在满面惊讶地问那传信骑兵：“当真么？真就只带四千？”

此刻张通鉴忽然道：“顾女郎，殿下如何待你的，你可不能忘了！”

“没忘！”顾崇明没好气回头，握起马缰调头，咬牙切齿地道，“谁说我不去了？当真最难消受美人恩，走罢！”

说罢她扬鞭催马，二人率部疾驰往南。

而在大雨另一边，风临已率部深入州城腹地。

与寻常州城不同，昌州州府并非仅子城有严固城墙，而是整个州的外围都被城墙围护住，包裹住各县邑，此皆前人抵御外敌所建，更是刘达意等人择此为据地的原因之一。

过了边县，近了中心内城，大部兵马就要止步，只两三人跟随守兵进去通传。

未免旁人紧张露馅，风临便只与宁歆二人入内，见机行事，余者由心腹骑兵带着，明面说等柳合将军吩咐，实则候命。

内城城楼上，游瞻正在两个士兵的看守下夜观天象，预推雨势。

说是观雨，但她眼却悄悄向平州望去。夜空下，隐可见一股悍气直冲天空，连城上黑云都翻腾如沸。游瞻叹气：此君威不可挡也。

两日来她远望平州城，见其上有五彩云气，观其军营所在，见龙马之气隐隐升腾，势直冲天，便知君已临城，王者征伐既定。而今观夜雨天象，几可断定西方伏击已败。

大雨淋伞，游瞻垂目叹息：我身处此地，无异弃明投暗。逆党早晚败亡，须早早逃脱才是。弟弟从前与清华公子私交好，或可以此为契口去投太女。只是老母还在她们手中，该如何解救？

城楼下似有两个淋透的骑兵要入城，士兵开门，在雨中不耐地喊问口令。游瞻随人往府衙复命，下城楼听见城门开合，心绪浮动，不禁想起昨晚母亲的话。

游母因伤生病，气息恹恹，却仍挣扎着对她说道：“我观缙王绝非长久之相。女莫管我，亟寻机外逃，投太女以戴罪立功，保全家中，勿使全族为逆所累！”

雨声淅沥，打乱回忆之音，游瞻抬头，站在雨里看向城门，两个骑兵策马从她身前驰过，马蹄踏起飞水数点，落在她鞋前。

风临与宁歆策马，一路上她们暗观途景，估算兵力，同时记路，不多时已赶至府衙，未料来迟一步，柳合议完事早离了此处，往军营去了。两人只好再往别处赶。

然真若跑到对方军营行事，那可未必能脱身。风临与宁歆暗对眼神，问柳合何时离开，得知刚走没多久后，立刻上马急追，终在半路追上。

呼喊声里，一辆三马马车悠悠停在大道正中，马不耐地嘶鸣，两旁有百来名士兵，都披着雨衣转头看向她们。四周楼屋很多，但一扇窗都不亮，道上昏黑，仅靠前头士兵手里的灯照路。

夜漆暗，无数雨点从天落下，携风降下，将灯笼光打得扑朔。

四周极静，又似乎极吵，仿佛有刀铿箭影在雨幕中杂乱穿梭。身子早被淋透，该阵阵发冷，风临却感到有一股灼烈的热意自肺腑升腾，直烧到双眼。她紧紧盯着前方的马车，嘴角忽慢露出丝微笑。

马车旁一个亲卫淋雨小跑来询问，复回禀报。

群兵注目，宁歆异常紧张地望着前方马车，两手垂在身侧，身子紧绷成一根弦，时刻准备拔刀。正在此时，前方马车突然发出一声声响，有只手推开车窗，向她们招了招：“有何急情要禀？上前说来。”

风临眼光大亮，迈开脚步快走上前去。

柳合坐在车中正等着车外人行礼禀告，忽觉窗外人来了后并不动作，似只站在那里。她这才瞥眼看去，见乌黑的夜雨中，一个人直勾勾地看着她，在笑。

冷雨冲刷净对方脸上的泥尘，沿着鼻梁与下颌滴下，在夜里分不清是黑是红。她慢慢直起身子，身形舒展，仿佛拔节的竹子，一层层褪去泥衣，最终挺拔地立在柳合面前。

柳合心生异，伸头眯眼去看，就在此时，头顶细电过空，闪电映亮人面。

刹那间，宛如钢刀拔鞘，寒光冷照在柳合眼中。

也就在面前人笑颜入眼的那刻，柳合脸色大变，如遭雷劈，张口颤道：“定……”

一道电光骤自夜空炸过，白光亮彻天地，带起巨雷隆震。