温招踏进地阙仙楼大门时，檐下灯笼已换过一轮。
阿觉立在堂中，见她归来便迎上前。
“小姐，谢公子与他家姐安顿在东厢。”
温招颔首，抬步往内走。
阮时逢跟在她身侧，折扇收拢握在掌心，神色淡然。
耶律澜霜走在最后，短刀悬于腰侧，目光扫过楼内陈设。
破军抢在前头推开东厢的门，扯着嗓子喊了一声。
“谢公子，我家公子回来了。”
谢轻言正坐在窗下看书。
闻声抬头，目光越过破军肩头，落在随后跨进门槛的阮时逢身上。
他手中书卷滑落，纸页散开摊在膝头。
阮时逢脚步顿住。他盯着谢轻言看了三息，折扇往掌心一敲。
“谢兄？”
谢轻言站起身，拱手一礼，声音清润如常。
“时逢兄。”
两人对视片刻。阮时逢偏头看向温招，唇角那点散漫的笑意凝住了。
“你救的人是他？”
温招在椅中坐下，端起茶盏抿了一口。
“凑巧。”
谢轻言的目光在阮时逢与温招之间转了个来回。
他认得阮时逢的做派，散漫不羁，从不在人前低头。
可此刻阮时逢站在这位阮鹓扶姑娘身侧，半步距离，姿态自然得像是嵌进去的。
谢轻言垂目，拾起膝头滑落的书卷，抚平纸页折角。
“时逢兄怎会在此处？”
阮时逢折扇一展，摇了两下，语气恢复了几分从前的散漫。
“陪人办事。谢兄又怎会在此处？”
谢轻言将书卷搁回案上，指尖在封面上轻轻叩了叩。
“家姐遭难，谢某前来搭救。若非阮姑娘出手，谢某与家姐只怕已命丧典妻行。”
阮时逢折扇停了。他偏头看向温招，眼角微弯。
温招放下茶盏，神色如常，用只有二人能听到的声音开口：“你起的名字。不用可惜。”
阮时逢笑了一声，折扇重新摇起来。
“谢兄，这位阮姑娘乃是……”
心上人三个字还没说出口，温招直接开口：“远方表妹。”
说到底谢轻言乃是朝堂中人，况且他见了她的真容。
如若让阮时逢说成了心上人，待出了隍硝窟，万一谢轻言找人查她……
谢轻言闻言点了点头，拱手道：“原是时逢兄的远亲，失敬。”
阮时逢折扇一收，往温招身侧靠了半步，压低声音：“表妹？”
温招端茶不语。
阮时逢又凑近些，几乎贴着她耳畔：“我怎不知我家还有你这么一位表妹？”
温招偏头看他一眼，目光平静如死水：“现在知道了。”
阮时逢噎住，阮时逢看了谢轻言一眼。
罢了。
谢轻言对情爱之事，尚未开窍，若是说了，他或许真的会调查温招。
“阮姑娘救命之恩，谢某铭感五内。”谢轻言闻言，再次拱手，声音清润如常，“他日姑娘若有差遣，谢某万死不辞。”
温招放下茶盏：“不必。你欠的是阮时逢的人情，与我无关。”
谢轻言一怔。
阮时逢折扇又摇开了，眉眼间那点散漫的笑意重新浮上来：“谢兄，我这表妹性子冷，你别往心里去。”
谢轻言摇头：“阮姑娘说的是实情。若无时逢兄这层关系，阮姑娘未必会出手相救。”
温招没接话。
这时门外传来脚步声，不疾不徐，踩着木廊的节拍。
门被推开，一股浓艳的脂粉气先涌进来，混着烟草的辛香。
戚蘅立在门口，左手捏着白玉烟管，右手执一柄红羽扇。
她目光扫过屋内众人，在耶律澜霜身上停了停，又移向谢轻言和谢明月，最后落在温招脸上。
羽扇半掩面容，只露出一双上挑的媚眼。
“姑娘好大的手笔。”她跨进门，步摇纹丝不动，“典妻行烧了，魁花楼也烧了。冯七爷的脑袋挂在门楣上，薛九爷连骨头渣都没剩。”
阮时逢折扇一合，笑了一声：“戚掌柜消息倒是灵通。”
戚蘅在空椅上坐下，烟管送到唇边吸了一口。
烟雾从唇缝里慢慢溢出来，如同薄薄青纱。
“这窟里的事，没有奴家不知道的。”她眼尾一挑，目光在温招与阮时逢之间转了个来回，“只是奴家没想到，二位看着斯文，下手却这般利落。”
温招端着茶盏，神色淡淡：“掌柜过奖。”
戚蘅笑了一声，那笑意很浅，烟从她唇缝里慢慢溢出来。
“姑娘这一闹，东宫西宫都炸了锅。多少人骂你，多少人怕你，多少人想杀你。”她顿了顿，烟管在桌上轻轻一磕，烟灰簌簌落在青砖上，“可也有多少人拍手称快。典妻行关了门，那些被关在地窖里的女子们，昨夜都逃了出去。”
温招放下茶盏：“那是她们命不该绝。”
戚蘅看着她，看了片刻，烟管送到唇边又放下。
“奴家在窟里待了四十年，见过恶人，见过善人，见过假慈悲的真阎王，也见过真慈悲的假菩萨。”她顿了顿，眼角的细纹随着笑意漾开，“姑娘是哪一种，奴家还看不透。但奴家知晓，姑娘段然不是奴家的敌人不是？”
合着铺垫了半天，这是怕温招再烧了她这地阙仙楼啊。
“自然。”温招不动声色的勾了勾唇。
“姑娘，奴家开门做生意，不掺和恩怨。但奴家得提醒姑娘一句。”她烟管指向头顶，“这凌霄地宫的天，不是窟顶那些琉璃灯。是城隍爷。姑娘烧了典妻行，烧了魁花楼，城隍爷早晚会找上门。”
温招没接这茬，反而望向了戚蘅，她罕见的犹豫了一下，片刻开口道：“如今没了薛九爷和冯七爷，地阙仙楼可算得上这凌霄地宫的头？”
“那是自然。”
戚蘅笑得媚态横生，白玉烟管在指间转了个圈。
她偏头看向温招，眼角的细纹都漾着生意人的精明。
“姑娘灭了典妻行，烧了魁花楼。这两家一倒，地阙仙楼便是凌霄地宫的头一份。”她吸了口烟，徐徐吐出，“姑娘断了我两个对头的生路，又往我嘴里送了块肥肉。如此厚礼，戚蘅若不识抬举，倒显得不懂规矩了。”
温招端着茶盏，神色未改。
戚蘅将烟管搁下，起身走到温招面前，福了一福。
这一福与先前不同，腰弯得深，步摇垂到胸前。
“姑娘但有差遣，戚蘅愿效犬马之劳。”
阮时逢折扇一合，往椅背上一靠，笑了一声：“戚掌柜好算计。我们替你扫平了障碍，你倒顺杆往上爬。”
戚蘅直起身，红羽扇搭在肩头。
“公子此言差矣。典妻行与魁花楼倒了，地阙仙楼确实一家独大。可姑娘既然灭了冯七与薛九，自然用得着窟里的地头蛇。”她烟管在掌心敲了敲，“戚蘅不才，但在这一亩三分地上，倒还说得上几句话。”
温招放下茶盏：“戚掌柜可否安顿下那些逃出来的女子？”
戚蘅闻言，烟管在指间顿住。
她盯着温招看了片刻，烟雾从唇缝里慢慢溢出来，凝成一道青线又散开。
“姑娘这是要戚蘅往火坑里跳。”
她将烟管搁下，白玉杆碰着桌面发出一声脆响。
“那些女子逃出来，乱了典妻行的规矩。城隍爷最恨的便是乱规矩的人。戚蘅若收留她们，便是与城隍爷为敌。奴家在这窟里经营四十年，这点分寸还是有的。”
温招端着茶盏，神色未变。
“罢了。”
她将茶盏搁回桌上，瓷底碰着桌面声音清凌凌的。
“第二层如今是何光景。”
戚蘅挑了挑眉，将烟管在指间转了个圈，徐徐吐出一口烟雾。
“第二层可不比凌霄地宫。住在那里的，大多是有修为在身的人。剑道有凌锋阁，符篆有玄箓宗，医术有济生堂，毒术有幽蛊谷，炼丹有凝丹府，双修有合真观。六大门派盘踞多年，各占一方。”
阮时逢折扇一展，摇了两下：“听起来比上头热闹多了。”
戚蘅烟管一顿，抬眼看他：“热闹？公子有所不知，第二层没有王法，只有拳头。六大门派明争暗斗，今日你抢我地盘，明日我断你财路。打得乌烟瘴气，死伤无数。能在那里站稳脚跟的，都是刀头舔血的狠角色。”
温招放下茶盏，指尖在杯沿轻轻叩了叩。
“如今占大头的是哪几家？”
戚蘅吸了口烟，烟雾从唇缝里慢慢溢出来。
“凌锋阁与玄箓宗。这两家斗了几十年，谁也不服谁。凌锋阁阁主剑术通神，玄箓宗宗主符法无双。两家门徒遍布第二层，旁的门派要么依附其一，要么夹缝求生。”
阮时逢折扇一合，在掌心敲了敲：“那济生堂、幽蛊谷那几家呢？”
戚蘅烟管在桌上轻轻一磕，烟灰簌簌落下。
“济生堂中立，谁都不惹，谁都不帮。幽蛊谷行事诡秘，旁人也懒得招惹。凝丹府与合真观势弱，只能仰人鼻息。”
温招思考片刻道：“凌锋阁与玄箓宗如今谁占上风？”
戚蘅摇了摇头，眼角的细纹随着笑意漾开。
“姑娘这话问到点子上了。两家僵持多年，谁也压不过谁。可近半年玄箓宗动作频频，凌锋阁已丢了三处地盘。”
她顿了顿，烟管在指间转了个圈。
“窟里都在传，玄箓宗宗主搭上了城隍爷的线。若传言属实，凌锋阁怕是要撑不住了。”
温招闻言唇角微勾。
“多谢戚掌柜指点。”
戚蘅起身福了一福。
“姑娘客气。戚蘅不过是生意人，姑娘赏饭吃，戚蘅自然要报恩。”
她烟管往门外一指。
“第二层的入口在东宫尽头，有重兵把守。姑娘手中有东西两宫的灵签，应当无人敢拦。只是进去之后，是福是祸，全看姑娘自己的本事了。”
温招点了点头，搁下茶盏，望向戚蘅。
“戚掌柜，日后若有事相商，何处寻你？”
戚蘅笑了。
她将烟管搁在桌上，指尖在白玉杆上轻轻叩了两下。
她打交道的人多了去了，见过的人也多了去了。
眼前这小姑娘年纪不大，能耐却大得惊人。
对于生意人而言，多条朋友多条路，多多益善。
她从袖中摸出一对石子。
石子不大，色如墨玉，表面光滑温润，隐隐有光泽流转。
“此物唤作心音石。”戚蘅将其中一颗放在桌上，推至温招面前，“奴家在第二层时偶然所得。成对炼制，持石者可在心中直接对话。不论相隔多远，只要心念一动，对方便能听见。”
温招拿起那颗石子，指尖摩挲过石面。
戚蘅将另一颗收入袖中，笑眼弯弯：“姑娘若有事寻奴家，心中默念便是。奴家这头自会知晓。”
阮时逢折扇一合，凑过来盯着那颗石子看了两眼：“这等宝贝，戚掌柜倒是舍得。”
戚蘅烟管送到唇边吸了一口，烟雾从唇缝里慢慢溢出来。
“宝贝再好，也得看给谁。给对了人，是宝贝。给错了人，是催命符。”
她站起身，红羽扇搭在肩头，步摇纹丝不动。
“奴家信得过姑娘。姑娘若信不过奴家，这石子便当是奴家的一点心意。扔了也罢，留着也罢，全凭姑娘做主。”
温招将心音石收入袖中。
“戚掌柜的心意，我收下了。”
戚蘅眼角的细纹漾开，福了一福。
“姑娘爽快。那奴家便不打扰几位歇息了。明日若动身去第二层，奴家让人备好车马，送到入口处。”
她转身往门外走，走到门边又停下，侧过半边脸。
“姑娘，第二层不比凌霄地宫。那里的规矩，是拳头。姑娘的本事，奴家见识过。可六大门派盘踞多年，根深蒂固。姑娘若要硬闯，只怕要费些周折。”
温招端起茶盏，神色未改。
“费周折不怕，怕的是不知周折在何处。”
戚蘅笑了一声，烟从她唇缝里溢出来。
“姑娘这话说得在理。那奴家便多嘴一句。凌锋阁阁主姓孟，单名一个良字。此人剑术通神，性子却孤傲得很，从不与人结盟。玄箓宗宗主姓秦，单名一个时字。此人符法无双，心思深沉，最擅借刀杀人。”
她顿了顿。
“姑娘若要在第二层立足，这两人的底细，最好摸清楚再动手。”
温招思索片刻轻轻颔首。
戚蘅又像是想到了什么似的，又开口：“姑娘若想在第二层打探消息，后日倒是个好时机。”
阮时逢折扇一收，挑眉看她：“什么时机？”
戚蘅摇了摇羽扇。
“新界弟子选拔。六大门派每三年一次，从各层遴选新血。届时六派齐聚，少不得要显摆自家本事。姑娘若想摸清他们的底细，那便是最好的机会。”
温招端着茶盏，指尖在杯沿轻轻叩了叩。
“选拔在何处？”
“第二层庐岭。六派掌门轮流坐庄，今年轮到凌锋阁。孟良那人最重规矩，选拔当日必定亲自到场。”
温招沉默着没吭声，第二层的人大抵就是话本子所说的名门正派，大多皆用灵力，而在十人之中，只有阮时逢、贪狼、破军三人有灵力。
她所习得的是咒力，而阿觉更不必说了，如若她们二人光明正大的像在第一层那样高调，只怕是会被围剿。
耶律澜霜会武，但并无灵力，这倒好说。
可魑惊、柳含烟、谢轻言、谢明月几人不会武……
段然不能在庐陵将这六宗一锅端，只怕是得从长计议了。
温招搁下茶盏，朝戚蘅略一颔首：“多谢戚掌柜指点。”
戚蘅执扇还礼，烟管在指间转了个圈，笑意未改。她退至门边，红羽扇掩去半张脸，只余一双媚眼弯成月牙。“姑娘保重。这凌霄地宫的好日子，可全指着姑娘了。”话音落下，她已跨出门槛，步摇不晃，裙摆不扬，转瞬便消失在廊下灯影里。
阮时逢摇着折扇，偏头看温招：“这戚掌柜倒是识趣。”
温招未接话，起身走到谢轻言面前。
谢轻言拱手一礼：“阮姑娘。”
温招开门见山：“谢公子，你们四人不会武，届时若随我等同行，刀剑无眼，我护不过来。”
谢轻言闻言眉头微蹙。他自然知晓这个理，可若让他与谢明月独自留在凌霄地宫，只怕比跟着温招更加凶险。
温招从袖中取出双鱼玉佩。玉面温润，隐有灵光流转，那是她以“幽魄同归佩印”术注入咒力后留下的痕迹。
“这枚玉佩可容纳活人肉身。届时你们四人暂住其中，待我等到了安全之地，再放你们出来。”
谢轻言看着那枚玉佩，沉默片刻。他回头看了一眼谢明月，谢明月面色苍白却目光坚定，朝他点了点头。
谢轻言转向温招，深深一揖：“阮姑娘思虑周全，谢某代家姐谢过姑娘。”
温招摆手，示意他不必多礼。“谢公子信得过我便好。”
谢轻言直起身，唇角浮起一点笑意。“姑娘救命之恩在前，谢某若再疑神疑鬼，便是不识好歹了。”
温招将玉佩托在掌心，指尖轻点玉面。灵光渐次亮起，温润光晕在室内铺开，映得满室生辉。
魑惊站在一旁，小声问阿觉：“小姐这是要把人装进玉佩里？”