这年大山村的秋收，百八十年难见一回的热闹。十户有九户请了人，以至于小山村的汉子还不够分。

另有跑到流沙村雇人的。流沙村夏收雨水退后，村民倒是又在原来的耕田种上庄稼。可怜见的又被淹了一回。

地址低矮水退得慢，水退后庄稼长得稀稀落落的。本来田地就少，庄稼长得又不好，没两日就收割完。

大山村的人找来，自然没有不愿意的。

一场秋收下来，三个村子的人熟识起来。

秋收后，天很快变凉，随着冬季风到来的是越来越近的新年。

谢家这一年的年节与往年完全不同，不再紧巴巴的一家人分几块肉。而是美酒佳肴样样不缺，碗碟里的肉堆叠到冒尖，管够。

初一，两人宅家里烤火，偎在一起说些闲话。没人打扰，可以尽情地享受独处于他们的时光。

初二，白聪德到谢家来看他们。以济源的习俗，初二是外嫁的女儿哥儿回家看望爹娘的日子。

只是白家爹娘和白莲早已过世，不用遵此习俗。白舅母带着孩子回娘家，白聪德闲在家里一思索干脆过来看外甥。

一般来说都是外甥上门看舅舅，少有舅舅上门看外甥的，尤其是在这般年节上。但白聪德不讲究，姜明没人教也不太懂更别说谢行两手一抹黑，于是三人愉快地聚到一块烤火。

谢行问：“年前说送表弟去读书，舅舅和表弟考虑得怎样了？可别再说怕浪费钱的话，真把我当自家人就不会这样想。舅舅也知道，我资助了好几个学生。他们都能读，表弟与我是至亲更有资格。”

白聪德挠挠脑袋憨笑道：“你表弟随我，读书也读不出甚么来。我跟他说过后，他想了好几天还是不愿意去读书。你舅母想让他去学手艺，将来有门手艺傍身。出不了师的话回家种地也成。”

谢行又问：“学什么手艺？找好师傅了吗？”

“学的木工。你表弟从小就喜欢玩儿各种木头，打算送到镇上何家去。何师傅是个老木工，他打的家具又耐用又好看。当年我成亲还专门到镇上找他打家具，床桌凳儿到现在还很结实。”

谢行又问人收不收钱，收多少钱。毕竟没有白白教手艺的好事。白聪德倒是聪明了一回，怎么问也不肯说。只言家中银钱够，实在不够再来问谢行借。

谢行也就随他去了。

快至午间，姜明起身：“难得舅舅来，我去杀只鸡。舅舅喜欢喝鸡汤还是红烧？家里还剩些板栗，用来炖鸡也不错。”

最后，用家里最后的半篮板栗炖了半只鸡，剩下半只让白聪德带回去。

谢行还有些可惜，那颗姜明带他去过的板栗树已经被砍了。九月的时候，谢行百忙之中想去捡板栗，结果到地方一看，只剩满地硬壳了。姜明没骗他，长在路上的板栗哪轮得到他。

为此人闷闷不乐好几日，念叨着要去摘野板栗。姜明实在受不了他的唠叨，被念的满脑子满耳朵都是板栗板栗的，想着现在山里安全，最后带着人找了好久才寻到一棵晚熟的板栗树。

终于让谢行摘到了板栗，结果人不会摘，被针壳扎得龇牙咧嘴的。让他包手也不肯，还嘴硬这也是一种乐趣。他主要喜欢这种不劳而获的快乐。

送走白聪德，两人回屋，谢行问姜明：“你往舅舅篮子里偷摸放甚么了？”他瞧见姜明鬼鬼祟祟的，还让他盯梢。

“一些碎银，估摸着有五两。我用布包好放进去的，当给表弟的压岁钱了。”姜明说。

“谢谢。你想得周到。”谢行说：“当面给他肯定不要。上回喝醉还当我面哭，苦自己笨赚不来钱，害的妹妹妹夫外出赚钱，人才会没了。又哭我受苦了，边哭边往我身上扑，我衣衫都是他的鼻涕泡。后来，酒醒后还跑来问我，有没有酒醉后乱说话。”

“他虽然不是我亲舅，但我占着人家外甥的身份，该替人外甥尽孝的。”

“我都明白。白舅舅待你我好，我都看在心里。我是亲缘淡薄没甚么正经的长辈亲属在，也愿意与白家处着。”

初三到谢勇家拜年，两人已经已经成家没有压岁钱领。倒是给谢实、谢明、谢白和谢虎四个发了压岁钱。给的碎银，收到的也不跟他们客气，开心地道谢。

又是一顿好酒好菜，从谢勇家出来，天空洋洋洒洒飘起鹅毛雪。

姜明抬手，看着雪花落在手掌心马上又化成水。

“今年的雪落得迟了。”谢行对此着去年的。

“不是，是去年的雪来得早。都说是十年难得一见的大雪。”姜明看着眼前随大雪而来的人。因着他，雪天不再只剩寒冷和饥饿，姜明开始喜欢雪天。

“不是说瑞雪兆丰年嘛，今年……”谢行一顿，想到年已经过去连忙改口：“去年两场大雨可不是好兆头。”

“老天爷的事，谁说得准呢。”姜明走在前头，突然他弯下腰对着谢行招手：“快来，快来，你看这是甚么？”

谢行以为他发现什么稀罕玩意，快步跑过去不做疑低下头往雪地上看。他甚么也没看到，连把头压得更低去瞧。

一股凉意伴着姜明清脆的笑声袭来：“我们只管开心就行。”他说完已经边回头边往家里跑去。

谢行抖落脖颈上的细雪，起身追去。就那么一层薄雪，也不知道人是什么时候，怎么样悄悄地凑一团袭击他的。果然人在干坏事的时候不怕累。

到家门口，谢行追上姜明，一双冰手贴上姜明的脖子，冷得他抖索两下。

“休战休战。到家门口自动休战了。你已经输了。这是耍赖。”

“什么都是你说了算。你才耍赖。”嘴上抱怨，手还是抽了出来。