谢行陪着谢文抓到一只小蟋蟀，小家伙终于心满意足放人。他拍着胸口跟大人保证不会伤害小蟋蟀：“我们是好朋友。我和小蟋蟀玩一会，小蟋蟀要去找妈妈。”

谢行拐弯走到谢吉家，姜明问：“来做甚么？”

“问问生孩子的事。”谢行敲门。哥儿生孩子的，谢行只熟识邓书元。

姜明瞪眼：“你问？”

谢行咳嗽一声理所当然道：“当然是你问。我是男子问长辈这些事耍流氓嘛。”

不等姜明制止，院里已经响起脚步身，门被打开，谢白探出来头见到他们很是欢喜。他挽住姜明的手亲亲热热地把人带进屋。

姜明使劲瞪谢行，进屋时更是气愤地不小心连踩他两脚。邓书元温和话少，多半时候都是谢白在说。谢行和姜明干瞪眼谁也不好意思开口，尤其是当着谢白的面。姜明跟谢白东扯西扯，说到口干后四人干瞪眼。

邓书元似乎看出甚么来，他打发谢白去烧水泡茶问：“可是有甚么为难的事？明儿还是托你们的福进了县学，有甚么事不要不好意思尽管开口。”

“小明能进县学是他的本事嘞。”谢行支支吾吾地：“就是……姜明有了身子。小哥儿生孩子又危险，我们实在不懂这些，所以……想来问问哥儿生产的事。”

邓书元脸色明显地高兴起来：“那真是太好了。”他说了很多要注意的事，甚么能吃甚么不能吃，要每天开心，不能太累又不能坐着不动……

谢行怕记不住连忙让谢白到他哥房间取来纸笔一一记下。他一写就停不下来，直到记满五张大纸。

邓书元把能想到的都说了遍：“等你吉叔回来可以再问问他。别看他这样，实际心很细的，这些事他记得比我多。”

谢白端来茶水很为他们高兴。他先给谢行倒茶，问过邓书元怀孕也可以喝茶后才给姜明倒。最后给邓书元的是当归水：“郎中说当归性温，小爹可以适当饮用补气血。”又问谢行两人要不要尝一尝，两人谢绝他的好意。

犹豫许久，还是谢行问出心头的疑惑：“听说哥儿生产要动刀，我心里实在害怕。有没有不动刀不伤身体就能生下孩子的法子？”

邓书元失笑，他明白谢行的担忧宽慰道：“睡一觉就过去了。醒来时会疼，忍几个月就过去了。我身体不好都挺过来了。”意思是只能动刀。

“若是不放心，按时去医馆请脉。只要产夫身体好，孩子不要养的太大，不会有事的。”

从谢吉家出来，两人烧好饭先给朱家婆婆送去一份。饭菜特意炖得软烂，老人谢过他们的好意，只是看起来胃口不佳。她的身上散发着衰败的味道，那是死神来临的脚步。

朱家婆婆问他们是不是要去找任夏，姜明说是，然后她又不说话了。姜明第一次从这张满是皱纹的脸上看出老人的心事，她想见任夏。

谢行打算带姜明一块去县城：“刘郎中医术好，请他诊脉我放心。”趁天还没太冷出发。

因天还没冷透，谢行采用浸泡法用冻绿来染布。他准备带着染好颜色的布料前去会会朱家婆婆说的任夏。

取汁的水温调试好多遍才找到合适的温度，第一二遍都是偏黄的颜色。又经过多次刷染，终于染成绿布。

不是鲜嫩的绿，谢行觉得更偏向莫兰迪色系的绿。从浅到深，他一共刷染五六种颜色。

这么一耽搁，大半个月过去天更冷了一些。朱家婆婆久违地出门走到谢家门口，见门开着她没进去又默默地走回家。

把家中的牲畜托付给谢白照顾，两人坐上雇来的马车前往赭石镇。

到赭石镇已近黄昏，寻到客栈沐浴后饱餐一顿，两人早早歇息下。

翌日，两人先去买糕点当见面礼。在路人的帮助下，他们在顺利寻到字条上的巷子。

巷子进来第三家就是，这是一座不大的民宅，院墙破败长草，大门沾满泥点。谢行敲门许久都无人应答。

“不会是搬走了吧？”姜明疑惑道。

隔壁院门打开，一个胖婶探出头来问：“你们找谁？”

谢行赶紧说：“我找这户人家，敲门许久都没人应。”

胖婶表情有些嫌弃道：“陈耀祖天天出去喝花酒，这会还没回来吧。等太阳挂到头顶就回来了。你们那时再过来找他，天黑后人又要去喝酒的。”要不是这两人目光清正，胖婶理都不会理来找陈家的人。

听胖婶描述的这陈耀祖不像好人。他与任夏是甚么关系？不同姓的哥儿和男子住到一块，是夫夫？这样看来任夏过得不妙。

谢行又问：“任夏可在家？我们是来找任夏的。”

胖婶从家里出来，走到两人跟前问：“找任夏做甚？那陈耀祖不是好人，不但喝花酒还打夫郎。任夏是个泼辣的，有一回拿着刀追着陈耀祖砍，差点给陈家绝后。那之后，任夏就被休了，被赶出去了。”说到任夏拿刀追人时，胖婶脸上神情颇为解气，可见这陈耀祖着实不得人心。