胖婶早就看不惯他，有这样的邻居，就怕孩子跟着学坏。且这人交的狐朋狗友常来巷子里吵闹，胖婶很怕自家被偷。

“婶子可知任夏去了哪？”谢行追问道。

胖婶摇头问他们找任夏甚么事。谢行推说是远方亲戚过来看他。

胖婶摇着头为任夏打抱不平：“你怎么不早点来？任夏自从嫁过来，从没人来看过他。我以为他家没男人撑腰才让陈耀祖那样欺负。”胖婶说完有些不好意思，人家是远房亲戚难得来一趟。任哥儿家里大概真没男人撑腰吧，也没听他说过家里人。

“你们到巷尾第二户人家找柳哥儿问问去。他们常在一块洗衣裳，也许柳哥儿知道。”胖婶手指向巷尾。

谢过胖婶，两人往那户人家走去。他们来得早，那户人家似乎刚吃过早饭，很快就来开门。

一个淡眉的哥儿被喊出来。柳哥儿看向两人神色有些不耐烦：“不知道。你们找任夏做甚么？”

姜明搬出应付胖婶的那套说辞：“我们是他的远房亲戚，到这里办事顺路过来看看他。”

柳哥儿斜着眼看他们追问道：“哪个远方亲戚？爹那边的还是娘那边的？你们从哪来的……看他做甚……”

“……”这只是随口应付人的说辞，正常人哪会刨根问底。来寻任夏他们并不打算让太多人知道，不想过早透露开染坊的消息。

谢行上前解围，随口编个身份。柳哥儿等他说完马上拆穿他：“任哥儿根本就没有甚么远房亲戚。滚，再不滚叫我男人出来赶人了。”

说完“嘭”地一声关上院门，屋里有人问，柳哥儿说是外面有骗子。两人站在门后听着院里骂他们的话，当真是丈二摸不着脑袋。

要么任夏真没有远方亲属，要么跟家里人关系不好。结合前面胖婶说的话，谢行更倾向后者。柳哥儿做为任夏的好友，为他打抱不平呢。

“柳哥儿知道任夏的事，证明我们来对了。”怕柳哥儿真叫人出来冲撞到姜明，谢行让他走远些。姜明不逞强站到对面去，谢行又上前去敲门。

开门的是柳哥儿，身后跟着一个精壮的汉子，手里拿着粗木棍。

“……”谢行……还真叫了他男人啊。

谢行只好搬出朱家婆婆的名头来，他半真半假道：“我们是从清溪镇大山村来的。有一姓朱的人家，早二三十年前从我们村里出来。后来谢家的女儿又回村里生活，我们是听朱婆婆说的才找到这里来。”

姓朱，柳哥儿犹豫会又问：“早些年不找现在找他做甚么？怎么，老了没人理了又想起夏夏来了。”

看来柳哥儿认识朱家婆婆，朱家婆婆与任夏是母子吗？不然柳哥儿为何说老了来找任夏的话，那意思明摆着是老了找儿女养老。

谢行道：“至于为甚么要找他，我想亲自跟他说。劳烦柳哥儿告知下任夏的住址。”

“朱婆婆在村里有房屋住，吃食也不用人管。倒也不用别人费心。”本意是想打消柳哥儿的疑虑，怎料他听后火气更甚：“她倒是过得好，瞧瞧夏夏过得是甚么苦日子，还不是被她害的，真有脸来见他。”

姜明走到谢行身后道：“我不知道朱婆婆与任夏是甚么关系，可朱婆婆已近古稀之年，要不要见她该是任夏决定。此处前来不止是为朱婆婆，我们夫夫找任夏有事相商。至于是甚么事，恕我不能告知。但对任夏绝对是好事。你说任夏过得艰难，我家里做些买卖赚钱活路不少，那他更应该见见我们。”

柳哥儿看向他的男人犹豫了会，仍旧不松口：“我不知道他住哪。不过要是看到他会转告他一声。”

谢行把手上的糕点递过去：“本来是想带给任夏的。这番劳烦两位，这点糕点给家里的小孩尝尝鲜吧。”

糕点包装精美，柳哥儿没有去接。谢行只好收回手，等他们要走，柳哥儿问：“你们住哪。”

谢行报出客栈名字：“我夫郎有孕在身，天冷不好赶路，我们着急回济源看郎中，只会在此处停留三日。”

看着人走出巷子，柳哥儿恨恨道：“他倒是会疼夫郎，可怜夏夏有谁疼他呢。”

说完还是不解气，又骂道：“任家没一个好东西。朱家，朱家……”朱家不坏，就是太没用了，由着人欺负自家哥儿，打着为他好的名头生生把自家哥儿推进火坑。

为母则刚，她的刚强在哪？他绝对不会让人这样欺负自己的小孩。

两人生育了三个孩子，最大的都定亲了。柳哥儿的男人明显知道他的性子，等他发泄完才说：“我觉得那两人说的也对。见不见要任哥儿说了算。你可别为他好替他做决定，就怕你好心人以后要怨你。”

柳哥儿跟任夏都是火爆脾气，任夏嫁进来两人就成了好友。任夏被休后两人也没断了联系。

“我才不会呢，那不跟他娘一个样了。夏夏最讨厌的就是这种人。”柳哥儿道。

他决定出门去找任夏。