任夏恨朱家婆婆，但更恨自己。哪怕到了今天这种地步，听到她不好了，他还是忍不住想知道她到底怎么了。

他的恨意让他压制着自己，直到三日后最后一刻才姗然抵达柳哥儿说的客栈。

掌柜早得了吩咐，把任夏引到空桌旁等待，又叫小二上去请人。

任夏自嘲一笑。他暗戳戳的报复无人知晓亦无人在意。一切好像都是自己的独角戏，他的母亲也不从曾觉得自己有错。

但来都来了，任夏还是坐下来。

谢行和姜明下来时见到任夏都有些惊讶。他们请教开染坊事宜，朱家婆婆举荐任夏，任夏多少该是有些手艺在身上的。一个手艺人怎么过的这么落魄？

他身上仅着发白的单衣，在凛冽秋风下显得异常单薄，衣物单薄人也单薄。从上到下一副被生活狠狠蹉跎过的模样，只那一双眼睛格外倔强，看人时冷冰冰的。

谢行上前行礼后自报家门：“在下姓谢名行，本贯大山村人也。这位是我的夫郎，姓姜名明。请问夫郎可是任夏？”

任夏站起来想说不是但想到户帖确已改姓，他深吸一口气道：“我就是任夏。柳哥儿说你们找我，有甚么事？”

“不如坐下说话。”谢行叫来小二点上四个快手菜。

“长话短说，废话少说。”任夏站着没有坐下去。

谢行和姜明相视一眼，两人都察觉到任夏毫不掩饰的敌意。

还没开始说正事，任夏的敌意从何而来？如果是冲着朱家婆婆来的，那任夏还来见他们做甚？

“任哥哥不坐下来，我们也不好坐下来。只是我刚有身子吐的厉害，郎中说不宜久站。但此事说来话长，一时半刻说不清。”姜明示弱道。

任夏依旧冷着脸，人却不声不响地坐下来。

姜明随后也坐了下来。察觉到任夏对同为哥儿的姜明多了几份耐心，两人心照不宣由姜明开口：“十几年前我父母过世，我寄居人下食不果腹日子过得艰难，恰巧那时朱家婆婆归乡，我受过她不少恩惠。”

“她总是那么善心。”任夏嘴上说着赞美话，脸上却露出嘲讽的笑容：“继续说，然后怎么了。”

姜明只好略过这段感情牌，现在他确定任夏的敌意是冲着朱家婆婆来的：“十几年过去我的日子好起来了，婆婆依旧孤身一人在村里生活。我曾听村里老人说过，朱家是开染坊发家后搬走的。只是不知道后面婆婆为何孤身一人回乡。这都是旧事。

恰好我们家得到一个稀有的染料方子，于是想找朱家婆婆打听打听开染坊的事。她给了我们你原先夫家的地址。”

“没料到你已经不在那里了。因染坊事大从密才借用朱家婆婆的名头来找你，请多见谅。”

任夏想过朱家婆婆找自己的由头，想过她劝自己不要计较好好过日子，想过如何骂她如何辩驳，却万万没想过是为染坊而来，但不是为了朱家染坊。

“她有提起过我吗？是怎么说我的？”任夏问。

姜明回：“朱婆婆不曾多说，只让我们来找你。”看着任夏脸色灰败下去，姜明不由地多说了几句：“我不知道你跟朱婆婆是甚么关系，但她很仔细地收着你原先的住址。我想她一定惦记着你。”

任夏的脸上没了表情，小二上完菜他并不动筷：“这镇子有不少染坊想招揽我，但我不曾动过心思，更别说到别处去讨生活。你们死心吧。”说完起身要走。

“就算不考虑入我家染坊，也不去看看朱婆婆吗？”谢行快速道：“朱家婆婆年事已高，已经很多天出不了门了。天越来越冷，老人就怕天冷，过了这个冬天也许老人就不在了。有什么仇怨再不说再不解也就来不及了。”

任夏的表情他多熟悉啊。既爱又恨，简称别扭。实际还是爱的，没有爱哪来的绵长的恨呢。

任夏脚步一顿，头也不回地走了。

谢行又祭出三日大法：“三日后我夫夫两人从此处回乡。你若想跟我们回去只管来客栈。”

“三日复三日，他要是不来怎么办？”姜明问。

“他会来的。”谢行笃定：“他是个很骄傲的人。不管好坏，他一定会寻求答案。”

“什么答案？”姜明问。

“我不知道，也许他都不知道自己要什么答案。很多问题本来就是没答案的。”

“万一他不来呢？”

谢行笑了笑：“那就再想办法。实在不行换个人呗。染坊事大哪大得过你，我们该回济源看郎中了。”

但谢行还是属意任夏，无夫无子上好的牛马。任夏的眼神带着狠劲，这样的人会成功的。

三日后，任夏又出现在客栈门口。

这次，他很早就来了。他没带行囊，手上提着个荷叶包，是路上刚买的干饼准备在路上吃的。