元宵宫宴，设在皇宫最大的麟德殿。夜幕初垂，殿内早已是灯火辉煌，笙歌鼎沸。百官携家眷按品阶端坐，觥筹交错间，言笑晏晏，一派盛世华章。

林微熹坐在女眷席最末的位置，几乎隐在殿柱的阴影里。她穿着一身半旧的浅碧色衣裙，是春桃用新买的棉布连夜赶制的，样式简单，连一件像样的首饰都无。与周围珠光宝气、环佩叮当的贵女们相比，寒酸得格格不入。

从她踏入大殿的那一刻起，各种或明或暗的打量、鄙夷、窃窃私语就如影随形。

“瞧，那就是永宁侯府的……”

“啧，她怎么还有脸出来？”

“听说陛下特旨准许的，真是……”

“一副穷酸相，真是丢尽了侯府的脸面。”

林微熹垂着眼，仿佛置身事外，只默默观察着殿内情形。她的目光掠过御座上年近五旬、不怒自威的景帝，掠过席间那些或矜持或娇羞的贵女，最终，落在了御座下首不远处，那个独自占据一席的玄色身影上。

靖王萧执。

他并未穿着亲王礼服，只一身玄色常服，更衬得面容冷峻，身姿挺拔如孤松。他独自饮酒，对周围的喧闹充耳不闻，偶尔抬眼，那目光也淡漠得没有一丝温度，仿佛周遭的一切繁华都与他无关。几位试图上前搭话的官员，都在他冷淡的回应下讪讪退开。

果然如传闻一般，生人勿近。林微熹心中暗忖，如何接近这样一个人，是个难题。

宴会过半，气氛愈加热烈。景帝显然心情颇佳，抚须笑道：“今日佳节，众卿不必拘礼。朕听闻今岁京城灯市尤为精彩，才子佳人佳作频出，不知这殿上，可有人愿即景赋诗，以助酒兴？”

这是宫宴惯例，也是贵女们展示才艺、博取关注的大好机会。立刻便有几位素有才名的贵女起身，吟诵了些或精巧或华丽的诗词，引来阵阵喝彩。

苏月柔也盈盈起身，她今日特意打扮过，一身水红色宫装，娇艳动人。她作了一首咏元夕的七律，辞藻工丽，将佳节盛景描绘得栩栩如生，引得景帝也微微颔首。

她得意地瞥向林微熹的方向，眼中带着毫不掩饰的挑衅。在她看来，这个草包表妹，此刻定是羞愧得无地自容。

然而，林微熹依旧垂眸静坐，仿佛周遭一切都与她无关。

就在这时，一位须发皆白的老臣，户部尚书赵启明，起身叹道：“陛下，京城佳节固然繁华，然老臣近日却忧心北境。去岁寒冬，草原各部牲畜冻死甚多，今春恐生变乱。边关将士枕戈待旦，这元宵盛景，老臣思之，心下难安啊。”

此言一出，热闹的宴会气氛为之一静。北境游牧部落时常寇边，始终是朝廷心腹大患。欢乐的节日里被提起这等扫兴之事，景帝脸上的笑容也淡了几分，但知他是老成谋国，并未斥责，只道：“赵爱卿所虑甚是，兵部已加紧防备。”

众人都知这是个敏感话题，不敢轻易接茬。

忽然，一个清凌凌的声音自大殿末尾响起，不高，却清晰地传入每个人耳中：

“陛下，赵尚书忧国忧民，令人敬佩。或许……我们未必只能被动防备。”

霎时间，所有人的目光齐刷刷地投向声音来处——那个一直被他们忽视和鄙夷的角落。

林微熹缓缓站起身，走到大殿中央，对着御座恭敬一礼。她身姿单薄，站在那里，却有一种奇异的镇定。

“臣女林微熹，或许有个法子，可解北境之忧，亦可充盈国库。”

满殿哗然！

一个声名狼藉的深闺女子，竟敢在御前大言不惭，议论军国大事？

永宁侯林振威脸色瞬间惨白，恨不得立刻冲上去把这个丢人现眼的女儿拖下来。柳氏和苏月柔则是一脸幸灾乐祸。