出于某种谨慎和心虚，白因把杯子放在厨房最显眼的地方，然后盖上了一片干净的瓷片。

白因非常有自知之明，虽然他确实很心动。但是这么昂贵的东西，一定是谁搞错了对象。

他倒出牛奶，守在仍有余温的炉灶边，心想这一次总能喝到热牛奶了吧。

“到底是谁呢……”白因看着那杯蜂蜜，他实在想不出身边有谁能负担起如此昂贵的东西。

假如一周都没有人领走，他打算把蜂蜜送到米斯耶尔西边的旧农场去，那儿住着一对无儿无女的老夫妇。顺路可以喊上小约顿，他可能还是第一次尝到蜂蜜。

白因几乎能想到男孩儿脸上雀跃的神色。

想到这里，神父忽然开心了起来。他打算下午去院子里看看有没有可以收拾的，配上今天买的猪肉与黄油，做一顿香喷喷的晚饭。

就在这时，外头响起了一阵急促的敲门声，有人喊道“神父，白因·维尔德神父在吗？”??

无奈，他简单打理了一下仪容，一边啃了两口面包，一边含糊地回答“马上来！”

就着温热的牛奶赶快咽下，他快步走去开门。

门外站着一个比白因高出半个头的男人。比起因为拘谨和营养不良时常佝偻脊背的白因，虎背熊腰的壮汉如同山岳一般横亘在门口。

男人一头短发，穿着粗麻布和动物皮毛做成的衣服，戴一顶黑熊皮的帽子。因为日晒风吹而显露出深棕色的粗犷面庞上，有一对炯炯有神的深色眼睛。

“早上好，安提尔。”白因瞧了一眼他的腰间，那儿挂着几只野鸟与一条皮毛油亮的黄鼬，他佩服地说：“看来今天收获不错。”

安提尔·提赛特正值壮年，是米斯耶尔最好的猎人。他刚成年那一年，就和同为猎人的堂叔一起捕获了一头黑熊。他头上这的帽子正是来源于黑熊腹部最好的皮毛。

猎人呵呵一笑：“这要感谢神的赐予。对了，我是来找您问问，这是给您的东西吗？”

人高马大的安提尔小心摊开同样宽大厚实的手，他的掌心躺着一只鸽子，鸽子腿上绑着一封信。

信上打着一枚教会图徽纹样的小小火漆印。

白因曾经见过老神父手上同样的信封，他肯定的点了点头：“是的，是教会的来信。”

他小心接过鸽子，取下信纸。这只鸽子并不怕人，白因将它放在地上，它就自顾自溜达了起来。

安提尔和大多数村民一样不识字，除了老教堂和神父，这还是他头一次见到其他有关教会的东西。

“如果没什么事的话，我先走了。”安提尔说。

通常白因会挥手送别每一位来教堂的村民，但这一次，他头也没抬。

觉得有些奇怪的安提尔顿了顿：“神父，发生什么了吗？”

他眼看着白因的神色从严肃变为震惊，片刻，白因才一脸不可置信对一头雾水的安提尔说：“信上说，接到中央郊区的通告，他们会派人来检查各地教会成员的工作情况。”

安提尔点点头：“这没问题。”

“信上还说要如实上报所有可能与恶魔有关的事，教会会派遣圣骑士与三色绶带的教士前来监督。”

安提尔点点头：“这很正常。”

“漏报或不配合的会被除名。”

他的喉咙滚动了一下，没把最后那一句“冒充或顶替的行为会遭到严厉处罚”说出来。

安提尔继续点头：“除名是好事啊，白因神父。”

白因惊讶地看着安提尔，有些局促和紧张。他微微红了脸，又说不出话。只能神经质地来回捻着信纸边沿，仿佛要从上面摸出一根并不存在的线头。

安提尔搓搓下巴上的胡子，胸有成竹为白因打算起来：“您守着这个教堂还不如找份其他工作，再说了您连肚子都填不饱，哪有本事对付恶魔。虽然大家嘴上不说，心里都清楚。”

他轻轻拍了拍白因的肩膀，试图让有些恍惚的神父回过神：“不过只要您愿意，在米斯耶尔是不会饿死的。再说做神父有什么意思，你要和老神父一样做一辈子光棍吗？”

藏在天花板阴影里的阿卡德林虽然不太明白光棍是什么意思，但他警觉地冒出了头。

安提尔对于做神父这件事似乎颇有不满，在他眼里，米斯耶尔能干的男人就应该顾得上肚子，娶得上妻子，然后再生一堆孩子。

神父是没本事的穷光蛋才做的工作。

虽然这话在白因身上也没错。

他肩不能扛手不能提，卖力气的活做一点儿就喘个不停。

即便善于培育植物，也只够养活自己一个人。

他挤出一个勉强的笑容，礼貌地听安提尔计划起来。

“我会教您一些基础的技巧。哪怕只是跟在我后面搬运猎物也行，我会给您应得的那一份。”

安提尔乐呵呵的，好像算准了明天就会有一位新帮手上门似的。

接着他开始滔滔不绝地叙述起猎人的工作，丝毫不顾白因几乎神游的表情。

阿卡德林则顺着墙根摸进了安提尔的影子，很快发现安提尔只是想分享自己喜欢的工作，他对白因没有那么强烈的喜欢。

顺便他也明白了光棍是什么意思。

他心想：我也是光棍，父亲也是光棍。我们一样，这可太好啦。

小恶魔翘着尾巴沾沾自喜，他高兴地落到锅盖上，用爪子蘸了蘸牛奶，接着又来到蜂蜜边上尝了一口。

最后，他不忘咬了一口面包。

他边偷吃边思考：为今之计，只有搞到尽可能多的牛奶和面包才能让父亲满意。

至于父亲不喜欢的蜂蜜，要赶紧从影子里扔出去。

短小的尾巴摆动片刻，阿卡德林顺着苹果树落在床上的影子溜了出去。

等到安提尔满意离开已经是半小时后的事情了。难以拒绝他人热情的白因关上门，再吃上早餐时他的心情已经截然不同。

他当然也想过，外面的城市会有适合他的工作。

毕竟在米斯耶尔，如果不是邻居们的接济，他早就饿死了。

他也希望自力更生，回报他人的帮助。

但是……

他下意识走到床边，瞧着窗户外的院子。

墓碑黑魆魆的，像一个佝偻着脊背的瘦小老人。

那会儿教堂只有老神父和他。白因从外面回来，偶尔能看到老神父背朝门口坐在小椅子上，对着窗外逐渐暗淡的光线工作。

他非常瘦小，像一捆打湿的柴火。

所以在决定老神父墓地的时候，白因决定按照教会的习惯，将他埋葬在后院这块每天都能晒到太阳的地方。

不过老神父的声音可洪亮了，即便站在教堂门口也能听到他爽朗的笑声。

如果像现在这样发呆，一定会被他呵斥着，打发去做些力所能及的活。

他经常说的，就是希望白因能出去看看。

──我虽然很希望你能接替我的工作，但是你或许应该去更远的地方。

──更远的地方？

──你不想去看看米斯耶尔以外的地方吗？

──不想。这儿很好。

──你真是个不惹人喜欢的家伙，白因。年纪轻轻，你还有很多机会。

──很多人都留在这儿。

──这样吧。等我去世了，你就暂时接替我的工作，等到你找到合适的继承人后，就离开这儿去外面吧。

──神父，如果您认为我不适合留在教堂，您可以告诉我原因，我会改正。我可以保证。

白发苍苍的老人摇头叹气，他用粗糙的手掌抹了把脸，思索了一会儿。

──你可想过自己究竟是从哪里来的？也许你有亲人，有朋友，他们都在等你。也许你现在可以照顾自己，但是你自己也清楚吧，你老了还不如我。

老人拍拍白因的肩膀，语重心长。

──即便在神的光辉下，我也依然非常担心你。

不管那会儿在老神父葬礼上流下了多少眼泪，白因的脚步倒是一点也没迈开。

老神父去世五年，白因仍然呆在教堂里，哪儿都没去。

亲人，朋友。

他真的会有吗。

过去，每当他从睡梦中醒来，经常会置身于完全陌生的地方。

有时是无人的郊外，有时是破败的房屋，还有的时候是墓地与野兽的巢穴。

直到他流浪到米斯耶尔，某一天睁开眼，映入眼帘的依然是昨天的景物时，他的生活才像突然找到了锚点。

可一离开教堂，他又发现自己苏醒在陌生的地方。

这里是白因记忆里第一个可以被称为家的地方。有一张不大的床，不漏雨的屋顶，还有几棵可爱的果树。

现在他过得很好，还不打算离开。

“感谢神的庇佑，还有您的照料。”

他咽下最后一块面包，擦干净嘴角和手，然后握住胸前的银链，真诚地向着老神父的墓碑如此祈祷。

希望您在他的怀抱里永远幸福。

专注于感恩的神父不知道的是，在这个遥远偏僻的乡下，一只恶魔正在肆无忌惮地招摇过市。

当银发金眼的青年出现在田野里时，农民们都注意到了他。

但惊艳的表情很快变成了皱眉不解。

他太邋遢了。

脏污的衬衫，灰扑扑的裤子。即便他的脸上手上很干净，可衣服比耕地的爬犁还脏，一种让人不悦的味道隐隐约约，年轻的农妇们转头捏起了鼻子。

人们窃窃私语，谁也不知道他从哪里来。但是当被他注视的时候，所有窃窃私语又全都变成了喜爱的叹息。

这是多么让人期待的注视啊……

“大家好。”阿卡德林有些腼腆和紧张，他还是第一次面对这么多人类，“我想要硬币，我可以用蜂蜜交换。两个铜币一勺，请问有人需要吗？”

他站在田埂上，脚边放着一个到他小腿那么高的棕色大罐子。随着盖子打开，浓郁的香甜味道扑鼻而来。

所有人都看直了。

两铜币一勺？

阿卡德林挥了挥手中的勺子，是农村常见的盛水勺，口子不大但颇有深度。

年轻人的身份已经不重要了，人们激动地拥挤到他面前，七嘴八舌谈论着。

“我有六个铜币！”

“我马上回家拿钱，小伙子，请给我留两碗。”

但是也有人面露难色：“我可以拿别的东西交换吗？”

阿卡德林眨眨眼，瞧着那个递上了半块面包的男孩儿。

正是小约顿。

他的牛就在身后不远，悠闲地甩着尾巴。

“这是我的午饭。非常干净！”小约顿拍拍胸脯。

阿卡德林不喜欢小约顿。