白因慢慢往后退，幸运地摸到了平常生火的棍子。

他把蜂蜜和布匹都放在灶台上，然后握着棍子轻手轻脚靠近。

此刻，神父脑海里回想起安提尔的狩猎知识。他屏气，将棍子举到了这团黑乎乎东西的上方。

接着迅速朝着它身体正中一压！

起码能把它按进这个罐子里！

白因胸有成竹，但是棍尖传来的触感却非常奇怪。

他仿佛扎到了一团破败的棉花，疏松到轻松洞穿。

而意识到有人出现的奇怪生物也立刻挣扎起来。

白因都没看清它是如何脱离了棍子的限制，只知道它飞也似地爬进了炉灶和锅的缝隙。

就算是米斯耶尔最勇敢的男人，也无法对超出自己认知的东西展露勇气。

白因大叫一声，惊慌失措间打翻了其中一个罐子。瞬间，乳白的液体洒了一地。

他冲到门外，站在太阳下，大口大口喘着气。

好一会儿他才发现，自己手脚都在发抖。

那是什么东西？老鼠？某种昆虫？还是其他什么他不知道的生物呢。

他下意识握住胸前的银链，然后飞快跑到教堂大厅的讲坛下，翻出了一根羊油蜡烛。

神会保佑我，神会保佑我。

白因默念着，做了好一番心理斗争，才回到屋子前。

万一这是什么危险的生物，他可不敢让好心的邻居们来帮忙。

教堂离人多的地方也有一段距离。

而且，自己总归还得住回屋子里去的。

敞开的门后是他熟悉又陌生的房间，窗户里撒下的阳光依旧灿烂，漆黑的地方却阴森了起来。

白因点亮蜡烛，小心翼翼走进去。

他先是往炉灶里捅了捅，随后点燃了里面不多的木炭

什么动静都没有。

举着蜡烛的白因左看右看，视线落到了撒在地上的东西上。

是牛奶。

什么东西会偷吃牛奶呢。

他又小心揭开箱子和罐子的盖子。

一罐牛奶，一箱面包，另外两个箱子里装了许多漂亮的瓶瓶罐罐，里面都是蜂蜜。

箱子的缝隙里也满满当当，塞满了深色浅色的野果。

随后他拿着棍子左敲敲右敲敲，屋子里静悄悄的，一点声音也没有。

心有余悸间，白因忽然想到了自己莫名其妙得来的那顿早餐。

他站在屋子中间，看着这些食物，忽然有了想法。

夜晚又来了。米斯耶尔的人们吹灭蜡烛，窗户里，房门后，时不时传来几声孩童的嬉笑与大人的低语。

秋天的米斯耶尔是个美丽的地方。

虽然地处偏远，杉树林却终年苍翠，雪山与草甸相映成趣。

融化的雪水化作潺潺流过的溪流，人们能在里头捕到一些个头不大的螃蟹与鱼虾。

但是今晚起了寒冷的西风。越过广阔海洋而来的寒风又带来了雨水，豆大雨点敲打在屋顶与叶片上，也落在阿卡德林的影子里。

小恶魔团着身体，他半睁着眼睛，躲在灌木和花草搭建的简陋屋顶下。

有避雨的昆虫爬过他面前。但踩到阿卡德林影子的时候，它们连忙躲开了。

好一会儿，阿卡德林抬起头，把一根野草塞进嘴里嚼了嚼。

一个下午，他勉强吃了一些植物充饥。

他实在太饿了。

可他知道，就算有成山的人类食物摆在面前，他都吃不饱。

原本，小恶魔打算给白因一个惊喜。但是因为不小心把铜币掉进了牛奶里，只好从瓶底一个个捡起擦干。

可是父亲的恐惧就像一阵巨浪打得他措手不及，突然出现的棍子则成了压倒他的最后一根稻草。

父亲不喜欢他。

父亲害怕他。

父亲不要他了。

阿卡德林不顾一切地从教堂里逃了出来。

人们会恐惧他，谁也不会和他做朋友。

他开始想念艾德里得，死者曾经那么温柔地抚摸过自己。

直到天黑，无处可去的小恶魔才在路边找了个栖身的地方。

他把爪子埋在肚子下。倒不是因为冷，只是有些疲倦。

好饿啊。好饿啊。

小恶魔呜咽着，眼睛一点一点阖上。

饥饿抓挠着他，阿卡德林有种自己快要融化的感觉。

哪里还有食物呢。谁都可以，在哪里都无所谓。

像父亲一样，沿着黑夜去其他地方找食物吧。

比蜂蜜香甜，比面包松软，无处不在的，人类的──

在冲刷米斯耶尔黑夜的大雨中，无人知道的角落里，影子再次活动了起来。

这一次，没有死者，没有亡灵。

它的主人不需要随从，也不需要回报。

影子的根系埋藏在晦暗的泥土里，因为饥饿而迅速蔓延。

矫健的青年，纯真的幼童，垂暮的老人。

深爱彼此的伴侣，亲密无间的友人，点头之交的旅客。

纯粹的喜爱，懵懂的好奇，诚挚的仰慕。

没有差别。

不分高低。

无论善恶。

吃掉。全部吃掉。

没法再忍受了。

什么都行，什么都可以。

活人的，死者的，就算是动物也可以。

被本能支配的小恶魔，再度睁开眼睛。

人类世界的敌人，教会征讨的邪恶，只追求自我满足与快乐的自私生物。

没有人知道恶魔从哪里来，也没有让知道它们为什么会出现。

唯一可知的是，即便是最幼小的恶魔，也足以摧毁人类世界那些自以为不会改变的美好事物。

它的影子因为食物的味道破土而出，缓慢又准确地来到每一个米斯耶尔村民的身边。

香甜又温暖，鲜活又柔软。

剔透的眼眸由金转红，柔软的皮毛根根竖起，变成坚硬锐利的棘刺。

它的的獠牙与身体都在急速生长，但比起白因·维尔德的怪癖，它只是遵从本能。

黑夜的灌木丛中，一座小小的、扭曲的山岳开始成型。

林子间的动物早已察觉到危险，纷纷朝着远离恶魔的方向逃离。

人类的家犬不敢吠叫，夹着尾巴躲在窝里。

安提尔家的伯尼虽然勇敢地露出獠牙和利爪，却不知道自己的敌人在哪儿。

这萦绕不散的危险气息，比公鹿、野猪，甚至黑熊都要可怖。它无孔不入，萦绕不散。

即便是这只老练的猎犬，也少有地感到了威慑。

但是过了一会儿，伯尼仰起头嗅了嗅。它非常警惕，敏锐察觉到了气氛的不同。

危险的气息缓慢退去了。

米斯耶尔南边的山坡上，白因跌跌撞撞从水坑里爬起来。他的伞不知道掉到哪儿去了，蜡烛提灯也在混乱中熄灭。

刚才他听到这边有动静，正往上爬，就被一只惊慌的动物撞倒。

万幸角度不错，他只是跌在了水坑里。

现在，他胡乱抹了把头发和脸颊，卷起袖子和裤腿，小心翼翼往前走。

他只记得烛光熄灭前，隐约看见林子深处的黑暗里，有一片不太一样的东西。

当然，就算有提灯，独自一人在夜间的林里行动也是一件危险无比的事情。可是他实在有些不放心，确切来说，他有些惭愧。

白因在教堂里听孩子们说过一个童话。

有一种叫做房屋精灵的神奇生物，这些奇妙的小家伙会因为一些小小的善意，而为屋子的主人提供帮助。

也许那就是一只房屋精灵。

因为他的牛奶而回报他蜂蜜与一顿早餐，还有成箱的蜂蜜、面包和两罐牛奶。

可自己却把它当做一只奇怪的老鼠，还给了它一棍子。

自诩虔诚的神父越想越羞愧。

向神祈祷，希望那只小家伙没有受伤。

整个白天，米斯耶尔的人们都看着白因拿着木棍四处敲敲打打，寻寻觅觅。

“神父的脑子是不是又坏了。”

“哎，可怜哦。瘸了腿，又变成了笨蛋。”

“老神父保佑，他可别摔在我家池塘里。”

白因一脸歉笑，避开人群。

小精灵应该不会躲在人多的地方。

他揣了几片充饥的面包，一路往偏僻的地方找去。

此刻，他在黑暗中摸索，就着几乎不存在的光线，艰难来到了印象中的地方。

他小心地俯下身，在尖锐的叶片与粗糙的枝条间用手感知可能的踪迹。

“嘿，小家伙，刚才是你在这儿吗？”

黑暗里只有唰唰的雨声。

“我很抱歉，我是第一次见到房屋精灵。我想知道你有没有受伤。”

白因连连道歉，但是并没有什么精灵，甚至没有野兽回答他。

雨越下越大，就算神父有着莫名其妙的倔强脾气，也不得不作罢。

真是个不凑巧的晚上。

“我不知道你在不在这里。”白因说，“这两天很谢谢你的帮助，我已经够满足啦。那些面包和蜂蜜，还有牛奶，你可以送给其他有需要的人。”

他吁了口气，扶着树干站起来。

有伤的腿张牙舞爪，他皱起眉毛，直到靠着树才稍微恢复了一点力气。

“我想和你当面道个歉，如果你能听到的话。”

神父觉得自己现在和神经病没什么差别，除了他知道自己确确实实伤害到了那个小家伙。

不这么做，恐怕夜里都睡不着。

“我在屋子里留了一杯蜂蜜，是邻居送给我的。就当感谢你啦。”

做完这一切，他这才安心了一点。

希望那只小家伙不要因为他的鲁莽惧怕人类才好。

他晃晃悠悠地沿着来路往回走，糟糕的视野和瓢泼大雨都让神父怀念起自己的被窝。

真想快点回去睡一觉。

比起雨水带来的寒冷，他更在意的是自己的疲倦。

这种不分地点、不分场合、突如其来又无法阻止的疲倦他再熟悉不过，白因只能希望自己还能清醒着回到教堂。

神父不知道他的夜晚是属于恶魔的。

人类哪怕试图多占有一秒，都不被允许。

所以对白因而言，他只是眨了眨眼。

但在恶魔看来，神父则是突然间直挺挺往前倒了下去。