阿卡德林语带歉疚：“我的影子只能得到一些不被隐藏的简单信息。您说的这方面的知识我并不具备。”

白因点点头，继续向着那儿去了。

米斯耶尔大多数村民都住在南边和东边，佩普家也不例外。从市集沿路一直走上十多分钟，在左转走上开满紫色和黄色野花的坡道，路过一棵一人粗的毛栗树，再走不远就能看到。

佩普家的屋子有两层。它的外墙有着漂亮的砖红色。日久天长，砖红褪色，露出了原本的黑色与白色泥料，显得脏兮兮的。

这间屋子还有个小小的花园，自从佩普爷爷病倒后，佩普小姐鲜少打理，野草后来居上。

因为这间屋子伫立在上坡的尽头，平时不太有人光临。离这里最近的村民是舒尔奶奶，她时不时会来看看自己的老邻居。

佩普家门的钥匙就在门口花盆下，出发前佩普小姐特意叮嘱。

白因轻敲门口颇有年岁的木门，朝里面喊：“佩普爷爷，我是老教堂的白因。我可以进来吗？”

敲了半天没人回话，阿卡德林说：“我从窗户里看见他在睡觉。”

“我拿钥匙。”白因说。

但阿卡德林不认可：“父亲，抱歉，我要纠正刚才的话。”

阿卡德林退回到白因身边，有些疑惑，有些警惕。

“怎么了？”

“门后面有人。”

白因沉默了，苍白的脸上血色更少了一些。

如果有人，为什么不开门。

据他所知，这间屋子里常住除了爷孙俩，再也没有第三个人。

如果佩普爷爷在睡觉，那么门后的是谁。

而且这个人，已经听到了他和阿卡德林的对话。

白因感到一股恐惧，向后退了几步。

装面包的纸袋几乎被他抓破了，白因却对此毫不知情。

在这令人窒息的沉默里，白因深吸了一口气：

冷静，白因，冷静。毕竟现在我们有两个人，对方只有一个。

他压低声音问：“你怎么知道后面有人。”

阿卡德林小声回答他：“门缝里影子在动。”

白因又问：“能看到他的样子吗？”

阿卡德林又回答：“我不敢看，我害怕那是别的恶魔。”

这个猜测更让人害怕了。胆小的神父和胆小的恶魔你看看我，我看看你。

要是现在是夜晚就好了。阿卡德林心想。如果身边是夜晚的父亲，他会自告奋勇，把里面的家伙打跑。

于是小恶魔说：“要不我们把面包放在门口就离开吧。就算有人问起我，您只要回答没有这个人就行。”

白因却犹豫了：“但佩普爷爷还在里面……”

别提对恶魔几乎毫无危险意识的村民们，连他自己都拿不出什么像样的东西对付恶魔。

倒是可以写信通知教区，可是一来一回需要相当的时间。假如让阿卡德林送信……不不不，这更危险。

看着在恐惧与担忧的夹缝里犹豫不决的白因，阿卡德林左思右想，然后深吸一口气。

再三确认附近无人后，他变回人类模样，将辉光匕首握在手里。

就算是别的恶魔，能有奎因斯特厉害吗？他可是和奎因斯特打的有来有回的小恶魔，其他家伙就算厉害……肯定也厉害不到哪里去。

“父亲，您退后。”阿卡德林让自己看起来不那么害怕。

白因有些不放心：“你有主意了？”

阿卡德林想了想，低声解释：“赫尔维达袭击村子，弱小的恶魔和妖精早就逃走了才对。可它还在，这或许意味着它并没有那么强大，赫尔维达并没有把它放在眼里。比如……比如我就是这样……”

但阿卡德林心里想的是：这更可能是奎因斯特的默许。

只要门后是非人生物，就应该知道白因·维尔德神父真正的身份，不至于冒着触怒恶魔之王的风险攻击白因。

至于阿卡德林自己，他已经学到了很多逃命的办法，现在很有自信。

白因连连点头，悬着的心稍微安定了一些。

他躲在阿卡德林身后，在阿卡德林即将将钥匙插进门锁时，他又想起什么，连忙补充：“如果是其他村民，你打算怎么办？”

还能怎么办，打晕了再说。消除记忆的方法夜晚的父亲肯定有很多。

“没事，包在我身上。”

如此说着，阿卡德林转动钥匙，门自然往里开出一条缝隙。

阿卡德林和白因都屏住呼吸。随着门缓缓往后打开，他们紧紧盯着门后，做好了接受一切的准备。

门后什么都没有。

简单的客厅。铺着一方白色桌布的桌子上摆着花朵和茶杯，边上是已经去世的佩普奶奶的小画像。

还是那个熟悉的佩普家。

恶魔和神父又是你看我我看你。正当他们犹豫要不要进去的时候，屋子里传来佩普爷爷的声音。

“是白因神父吗？”

白因如释重负出了口气，佩普爷爷平安无事。

接下来的一切都很平常。问候，聊天，帮忙做些力所能及的扫除与整理。舒尔奶奶如期而至，三个人一起在佩普爷爷温暖的卧室里聊天，一切都正常到不能再正常。

“你是不是搞错了？”白因睡前摸摸阿卡德林的脑袋。

但阿卡德林坚定地告诉白因：“很冷。父亲，我快冻僵啦。”

夜晚，阿卡德林趴在没有月光照耀的窗台上。他的爪子抓着炭棒和白纸，一边思考着白因交代给他的童话，一边想着白天的事情。

他很确定门后有什么东西，可是怎么一开门就不见了。

明明现在维持着恶魔的模样，阿卡德林却和人类一样交叠着一对爪子，做出一副抱胸思考的滑稽样子。

他回头瞧瞧，白因依旧保持着背对窗户熟睡的姿势。阿卡德林给他掖了掖被角，心想这么单薄的被子不适合人类过冬，得在冬天来之前想办法。

而当阿卡德林低头再抬头时，他看到白因的花园里多出了半个人类。

虽然光线黯淡，但是恶魔的视线并不受影响。他清晰地辨认出那是半个人类女性。

因为她的下半身扎根于黑暗，仿佛从黑暗里生长出来一样。