很多。很多很多。很多很多很多很多。

全都在注视着他。

在这属于恶魔之王的、他曾经数次来访的黑暗里，他被无数的、面目模糊的事物包围了。

阿卡德林想到他那位死者好友的一句话——

“神父的影子是一个深渊，他听不到我的声音。”

——艾德里得也受到过这样的注视吗。

——已经逃不掉了。

但某种强烈的欲望又驱使他抬起头，想看看那些东西究竟是什么。

那些东西究竟长什么样——

他抬起头，余光撇过无数蠕动的表面。

金色的眼睛一眨不眨，隐约可见无数似曾相识又无比扭曲的面容——

“低头。”

熟悉的声音穿透这令人窒息的四壁，阿卡德林的视线被巨大的力量向下强硬扭转。如果不是对奎因斯特的声音熟悉到不能再熟悉，信任到不能再信任，使得身体在好奇心之前选择优先顺从声音主人的命令，阿卡德林怀疑的自己的脖子会被巨大的力量当场扭断。

视线一黑，阿卡德林的脑袋重重砸在地上，惨叫被粗暴地塞进肚子，变成一阵压抑的哼响，以及被挤出眼眶的眼泪。

……太痛了，太痛了……

这和刚诞生的那个夜晚何其相似……阿卡德林很害怕，但是奎因斯特的声音让他保持了最后的勇气。

他不敢出声，而是使劲抱紧自己，祈祷能再次听到奎因斯特的声音。

直到脑袋不再疼痛，脸上传来半干的黏腻感，阿卡德林仍旧一动不敢动。

又过了不知道多久，阿卡德林的眼睛缓缓睁开一线，从爪子的缝隙里打量着周围。

那夸张的王座和高台不见了。一道熟悉的瘦削背影站在阿卡德林前方三四米的地方，半仰着头，注视着空无一物的黑暗。

阿卡德林又观察了一会儿，确认那微妙的不同已经完全消失，才小心翼翼接近奎因斯特身边。

“……父亲？”

回答他的是奎因斯特无声的颔首。

“您没受伤吧？那一只恶魔呢？”

奎因斯特这才转过身低下头，注视小到有些滑稽的阿卡德林。那张阴郁的脸上没有表情，它的主人似乎也不打算过多回答。

尴尬的沉默中，阿卡德林身前的一对爪子下意识捏了捏彼此：明明是同一张脸，同一个灵魂，可是白因的眼神就是那么亲切温和，毫无保留，好像米斯耶尔天亮时温柔的晨曦。但奎因斯特……阿卡德林觉得他此刻看着自己，只是因为自己在他的目光所及处，自己和四周寂静的黑暗并没有差别。

阿卡德林不喜欢被忽视，于是他大着胆子，提出疑问：“它会突然出现然后吃掉我吗？它模仿人类的水平这么糟糕，怎么都没有被发现？最后发生了什么，您是怎么赶走它的？”

奎因斯特等小恶魔倒干净问题口袋以后，紧抿的嘴角缓缓翘起一个一看就来者不善的弧度。

阿卡德林现在高兴了，奎因斯特终于真正地注视着自己。

“你真的要听?”

除了维持站立必要的爪子，阿卡德林剩下的爪子都举了起来，争先恐后表达迫切的求知欲。

“它得到了我的影子，从那一刻起就妄想着成为我，而你给了它实现这个妄想的机会。”

“孩子，你是独一无二的、能够为它提供利用价值的恶魔——详细记载了恶魔之王奎因斯特的特征和力量、能够与奎因斯特的影子连接的桥梁。”

小恶魔短小的尾巴忍不住摇摆，那速度连伯尼看到了都要汪汪叫着以示尊敬。

“你看起来很开心。”奎因斯特眯着眼，笑意更甚。

阿卡德林的尾巴停在半空。他前前后后上上下下把刚才发生的一切思索了一遍，恍然大悟。

导致这些重要信息的丢失的罪魁祸首可不就是阿卡德林自己。

尾巴蔫了吧唧垂下，再也没有一点刚才开心的模样。

奎因斯特终于不笑了。他好像也没有那么生气。

恶魔之王冷眼看着地上的黑色小凸起，好一会儿，他听见这块小东西发出模糊的嘟囔声：

“……不仅丢了东西……而且在它眼里我那么粗俗……会做那么逾矩的事情……”阿卡德林的声音越来越小，最后小到奎因斯特也听不清了。

奎因斯特：“你说什么？”

阿卡德林赶紧摇头：“我……我在反省。还好您打跑了它，没让它得逞。”

奎因斯特摆了摆手，就像所有恐怖故事反转时那样继续说：“它真的变成了‘我’。”

阿卡德林怀疑自己听错了。

“它看到你诞生的记忆后改变了方法：只要从影子里诞生一个拥有你记忆里力量的‘奎因斯特’就行了。”

“换做是我也会冒这个险。这可是仅此一次的机会。”

“那么您……杀死了您自己？”小恶魔的爪子已经全部垂了下来，桥墩似的僵直着。他回忆着刚才的那一幕，只觉得背脊再次一阵阵发凉。

面目模糊不清的恶魔……真的是父亲……而且还不止一个……可他们，不，它们，真的是父亲吗？

无论是不是，奎因斯特做出了回应：“这个世界上许多人类都声称自己遭遇的恶魔是奎因斯特，认为带来毁灭和灾难的也是奎因斯特。其实那都是些不知道哪里来的冒牌货。用你的眼睛和影子好好确认，可别认错父亲了，小家伙。”

阿卡德林听不出他是在调侃，还是在认真地回答，但非常认真笃定地点了点头。

“还有个不幸的消息，在完全清理掉那只恶魔之前，你依旧很危险。”奎因斯特叹了口气。

阿卡德林立刻炸毛，这反应很不错，奎因斯特感到了一丝丝愉悦。

“或许它会突然灵光一闪，将这簇影子与我散布在过去时间中的影子连接，得到未来的知识。”

阿卡德林听得目瞪口呆：“他还会变成您……”

奎因斯特脸色阴沉，笑容不善：“你就这么希望多一个‘父亲’？”

阿卡德林摇成一个旋转的煤球：“我会把这肮脏的坏家伙赶走。”

“照顾年纪大的同类是人类称赞的美德。我活了很久，记性不好。有些事还得依靠你，孩子。”奎因斯特无辜地眨眼，好像自己是个完全的受害者，而不是罪魁祸首，“当然，我会庇护你，你也会从这次锻炼中领悟到更多知识。”

奎因斯特的保证让阿卡德林不再有任何迟疑，他欢快地举起爪子：“当然，父亲！那么是不是我完成了以后，这只恶魔就不会再伤害佩普爷爷和德兰李希神父？”

奎因斯特啧了一声，他都快忘了可怜的帕特莱昂：“已经发生的事情不会出现表象上的改变。”

阿卡德林失望地垂下爪子。

奎因斯特立刻清清嗓子：“在你清理垃圾时，我会适时做一些无伤大雅的改变，而那只恶魔不会察觉到任何异常。”

……

德兰李希面无表情地听完阿卡德林充满感激的赞美他那位“伟大”父亲的赠礼，例数那只恶魔是如何占有不属于自己的东西，还恬不知耻地在奎因斯特的影子里大闹了一场。

德兰李希将这一切概括为奎因斯特乱扔垃圾殃及无辜。并不知廉耻地欺骗阿卡德林一边赞美自己，一边为自己善后。

“所以你的方法是？”德兰李希做了个打住的手势，将话题掰回正轨。

“我马上就出发去找那只恶魔了，时间是您第一次见到它的夜晚。”阿卡德林看起来相当苦恼，两只爪子抱在胸前，“可是它真的很强大，人类的妄想无时无刻不存在，它总是以全盛的状态行动。所以我决定自己充当诱饵，反正我也不需要打败它，我只要让它将盗走的影子暴露出来，父亲自然会更换。而我唯一能吸引它的就是我诞生那晚的记忆。”

德兰李希点点头：“对方也非常谨慎，你失手了很多次。奎因斯特因为你反复进出已经失去耐心，不愿意再帮忙。他肯定认为还不如不让你插手。”

阿卡德林纠正：“父亲年纪比您还要大，他没有耐心脾气差丢三落四是应该的。”

骂得好。德兰李希轻轻揉搓阿卡德林。

“你需要更多对付恶魔的技巧，除了一些无法传授给你、涉及教会的东西以外，我确实能给你一些帮助。但是，我需要一个证明。”

“什么证明？”

“把我的五色绶带带来。”

“我整理过父亲的房间，没有这条绶带。”

“当然。它应该和我一起被烧成灰。但是我特地叮嘱过白因，那条绶带需要送回教廷。但根据他依旧留在老教堂的情况，我知道那条绶带一定还在米斯耶尔。”

远处传来奎因斯特带着困意的声音：“我可不知道在哪。如果那家伙执意保守秘密，没有恶魔能够撬开他的影子。”

阿卡德林疑惑地挠挠头：“为什么父亲要把绶带当做秘密藏起来？”

德兰李希思索片刻，缓缓开口：“绶带不止代表着身份，还用来传递一些重要的信息。尤其是五色绶带，几乎不会被除了你父亲这样的混蛋以外的人类和恶魔毁坏。我有重要的信息需要白因带回，并且指定由他来做。”

听到这里，奎因斯特哈哈大笑：“那家伙害怕得要死，巴不得能把你的绶带烧成灰烬。德兰李希，在你的葬礼最后，当白因·维尔德看到灰烬里那条完好无损的五色绶带时，他跌坐在地上好半天起不来。要不是我不能在白天出现，我可真想亲自扶他起来，好好看看他的表情。”

德兰李希本就习惯性皱着的眉毛蹙得更深，他的脸色不是很好，望着奎因斯特的碧绿眼睛里有阿卡德林看不懂的情绪。是愤怒吗？但好像又有些担忧。

奎因斯特无知无觉，继续火上浇油：“让我想想，如实记载需向教会传达的重要事项，内容只有公爵、主教及以上层级人员才能阅读。啊……他可能猜到你会在那上面写什么了。毕竟这条绶带没有回到教廷，教廷也就只能一直空缺一个绶带的位置，或许他也很庆幸没有教士来米斯耶尔讨要吧。”

“你的特长只有落井下石和袖手旁观，不用再放开嗓门自我介绍了，你这个地狱来的***。”后面的词汇阿卡德林没听懂，但那应该不是什么赞美的话。

奎因斯特更乐了，他干脆从地上爬起来，叉着腰向德兰李希耀武扬威：“他深知收留照顾自己、和自己朝夕相处的德兰李希神父是一位正直、公正、无私的神父，所以神父怎么会对自己身边最大的‘异常’视而不见呢？德兰李希，你只是不希望亲手把白因·维尔德送上绞刑架。”恶魔之王瞧着德兰李希面前的小恶魔，又想到了什么。

“但要我说，在虚伪和自私上你也不遑多让。你帮助了恶魔，甚至与恶魔之王签订了契约。无论结果如何，这都是值得审判的罪恶。啊……这可是教典上写的，我说的没错吧，德兰李希。”

一阵漫长的沉默。

阿卡德林一时不知道该如何是好，不知道自己该赞成谁，维护谁。奎因斯特透露出的信息让他非常不安，德兰李希的沉默则像是一种默认。不过，如果有人想要把白因·维尔德送上绞刑架，他会拼尽全力阻止，哪怕这会让奎因斯特不满。

又过了好久，一声轻轻的、像是叹息的声音在阿卡德林头顶响起：“时间不早了，和你父亲回去吧。”

小恶魔循声抬头，看见德兰李希神父表情和缓的面容。他的眉毛仍旧蹙着，这让他看起来好像竭力忍耐着什么。

他想到了白因的梦想，但他不想在白因的脸上看到这样的表情。

如果可以，他希望自己能学会让德兰李希舒展眉毛的魔法。

迎着小恶魔的注视，德兰李希让自己的声音和语速变得更和缓，试图淡化刚才他与奎因斯特之间剑拔弩张的氛围：“我需要绶带，是因为我想确认我死后的五年里白因的情况。不用问原因，我有自己的判断。阿卡德林，请你相信，我对白因没有恶意。我如何对待他，正如同他如何对待你。”

阿卡德林想了想，试图说什么，但又咽了回去，只是点了点头。但在心里，小恶魔有自己的判断：

德兰李希神父没有继续反驳是因为天快要亮了，而且，他从一开始就在忍耐父亲的言行。

阿卡德林决定要为德兰李希找到那条绶带。这既是为了德兰李希，也是为白因·维尔德，或许还能顾及到奎因斯特。

于是，小恶魔肩膀上的担子又变得沉重了一些，但他认为这是一件非常值得的事情——这是一种美德，也是一种荣幸。