我胸口莫名发痒又挠不得，更添怒火三分。

我知他为何发笑。

笑昭国战败，笑我身单力薄不可为君父分忧。

但他何尝不是如此？

身为父王之子昭国臣民的他，又比我多付出了甚么？

“承昼。”

他那样轻易地开口唤了我的名。

不若父王唤我时的威严，不若母后的亲和，不若学傅的庄重。

语调漫不经心随风擦过耳畔，轻佻的笑意却如一瓢春雨浇湿我被怒火熏红的心。我懵然不知所措，身体竟不由自主地震悚。

纵使不愿也该承认，此局胜负已定。

当天夜里，我梦见一只鸦色凤蝶萦绕身旁。

我不堪其扰，扬手攫住它巨大蝶翼。

片刻间，所触及之物化作砂砾与黑烟。烟雾腾空，砂砾则纷纷扬扬而下，落满我衣袍。

“承昼。”

声音近得就像在耳边。

我惊恐回头，果然见到王兄。

白日隔了一片池水尚未看得如此清晰的那张脸，梦中竟是如此栩然生姿。

惊慌之余，我奇怪地想到了一件事。

王兄的生母，那个无名无姓的、被丈夫抛弃的、不知是死是活的女子，必定艳丽非凡而近妖。

王兄的长相，偏偏随了她。

真是耻辱。

我面对承暻的那颗羞愤的心，很快又被另一种忧虑填满。

仗打输了，父王却在宫里大摆宴席。

天子式微，诸王异起之乱象由来已久。昭国历经三代君主，连年东征西讨，已将邻国尽数收服，唯北方边界留有安国这一余患。

于父王而言，北地弹丸小国虽一时嚣张，终不足为大患。

此番令他欣喜若狂的，是多年在安国为质子的王兄。

早在我未出世前，他就被送去了北地，为的是请安国与昭国联手，夹击中原小邦。如今敌国已灭，昭安两国反目成仇，父王将这个已快被众人遗忘的长子，从战乱之地带回，留在了宫中，他自己身边。

他让他在王座之下悉心听政，要他在群臣面前针砭时弊。我未知晓的北国秘事，王兄能娓娓道来，我未懂得的理政之道，他更能滔滔而言，令那帮老臣呼天喊地赞叹不已。

就连我学傅，那个曾辅佐过两代君王的矍铄老者，都对此人青眼相待，动辄提点我应以王兄为范，为父王分忧解难。

可我不信他当真有甚么雄才大略。

无非比我早生几年。

无非是去敌国当了质子。

无非纸上谈兵罢了。

是以某日朝会，我偷偷藏在了大殿玉屏后头，窥探殿前情景如何。

“承暻。”

父王唤了他。

透过玉屏雕花处细若游丝的镂空，我看到王兄的云头皂底朝靴稳稳踩在青砖之上，一步步笃定向我靠近——不，他是在向王位上的君父靠近。

脚步停驻，他与我不过七步之距。隔了道屏风，却似隔了千重万重山。

于是我大胆且放肆地打量他。

那套古板的朝服竟也将他身段勾勒得修长笔挺。平日藏匿在其眼角眉梢的风情，此刻倒被一派正气遮掩，不变的却是他周身上下散出的凌厉。

大约是这样的与生俱来的气势，才让殿内群臣在他身上寻到了君王的幻影，甘心被他这精心营造的假象所迷惑。

虚伪。

我不屑轻嗤。

可世间向来不乏虚伪之事，装着装着，也便成了真。

宫中流言早已如火蔓延。人人都在猜，父王有意将王兄立为储君，即便他非嫡子，即便他的生母只是个不知姓名不知下落的女人，即便他对昭国的忠心尚令人疑虑。

而父王千不该万不该，竟要我的母后、堂堂昭国王后收他为养子。

此举意欲何为？

他果真要为承暻铺路，放心让他继承江山王位？

在父王眼里，我又算甚么？

“自此你兄弟二人为一心，相佐相成而不弃。”

那日我垂首跪在父王面前，身边同样跪着脊背笔挺的王兄承暻。他衣袍上散出的幽冷香木气息令我思绪昏沉，辨不清父王话中之意。

我这颗尊贵之心，如何与他那颗狼子野心合而为一？

相佐相成。是要他辅佐我，还是要我成就他？

王命不可违。

今后这道口谕似铁链将我二人牢牢拴在一块儿，箍得我皮肉生疼，愈挣扎愈痛苦。我不明白他如何能对这束缚视而不见，隔岸观火般欣赏我承受煎熬。

我讨厌他的故作姿态，决心要将火引到他身上去——哪怕玉石俱焚。

或许从那时起，我就预见到了我和承暻之间的悲怆结局。