最近圣都上城的人用水太多，导致下城的人们几乎没水可用了。

民众的抱怨声越来越多，承担了整个国家最大交易场所的乌拉尔圣都集市最为受害，缺水的第三天，集市里臭气熏天，连最铁面狠手的王城巡逻兵都不敢入内。

“该死的缺水！”远道而来的商人们用帕巾捂着口鼻，围坐在一起怨声载道，“圣都的守卫因为大便和家畜屎尿变得再也不严谨了！”

羊圈外，前来买菜的一个瘦削男子是个内幕知情人，付了钱默不作声地离开。

男子是上城一名贵族的烧饭工。

他提着菜回到主人的房子后门，偷偷张望了四周后，把菜随手往地上一搁，将主人邻居家的饮引水陶管改道到了主人家里。

忙活了好一阵子后瘦男子擦了擦脸上的泥汗，叹息道：“唉，就为了吃那几条活人鱼，消耗了这么多水，至于吗？现在就连第三个邻居的水配额也要花光了！”

后门内似乎有什么生物感知到了瘦削男子在门外站着，制造出“嘭——”的撞墙动静。

塞了数层的湿麻布估计又被咬穿了，低哑的嘶吼声隐约能传到木门边。

烧饭男子摇摇头，麻木地提起一把尖刀推开门走进去。

…

玛纳希在家中举办了人鱼宴后，在圣都一时风头无两。

红袍爱好者这天又得到个新任务，来和约书亚商量。

“我要向你借房屋住一个晚上。”

玛纳希口气隐晦，挤眉弄眼地暗示约书亚这件事情另有内情：“城里缺水，不好住人，首席说，你家在郊外，能让那个家伙有更好的借宿体验。”

“那个家伙”特指现在正担任神子一职的银发祭司，也就是那个神子降临日明面上的胜出者，他的名字是雅各布，今年四十余岁。

约书亚面上不动声色，内心冷笑了一下。

这句话该怎么用漠人语正确解读呢？

城里缺水——上城的人在因为不明原因浪费水，抽走了下城的份额。

不好住人——国王和他的首席大祭司其实不怎么在意这个“冒牌”神子，随便处置在城外，不予重视。

想明白了其中的关节，约书亚于是这样回答：“为首席效劳是我的荣幸，不过我毕竟只有一栋房子，那位来借宿，我的睡眠空间就小了。”

“明白，明白，”玛纳希抚掌大笑，“我们不会让你平白吃亏的！放心好了，首席让我来办这事就是为了让你把心放回肚子里。”

约书亚自然不会不懂，正想答应下来，左眉突然一跳，提醒他忘记了一件重要的事情。

疑惑了半晌，他猛然记起来这个危机感来自何处。

——糟糕！他的人鱼！

“额，玛纳希……”约书亚反应极快，脑中已经考虑起如何拒绝此事。

不过玛纳希早有十全把握，虽然刚才使用的是问句，但其实没留给约书亚选择的空间，他拂着红袍上的褶子，语速不慢地说出更多的信息：“作为第一接待人，我也会住进去的，你不用担心他借此欺压你，在这件事情里你就是圣都的第二接待代表，不论名义上还是实际上都比他高一等。”

“我已经准备好了特别的安排，这一次就先让他吃吃苦头，摔个跟头后他才会明白要收敛傲气，哪怕是民众崇拜的神子也得夹着尾巴听从首席的调遣。”

玛纳希意味深长地添了一句：“至于你，约书亚，好好等待，学会耐心。”

话都说到这个份上，约书亚很难再更改，他只有应下来，回头想个别的法子去安排自己的人鱼。

…

浴屋。

林青光裸的后背斜靠石头池壁，黑眸静静地看着约书亚对几块床板一样的木材敲敲打打。

大约用了半个小时，一个木板制成的无盖长方槽就粗浅完工了。

约书亚向长方木槽里灌入水。

槽很狭窄，但看着还像那么回事。

约书亚干劲满满地装完水后，才觉得自己好像少考虑了搬运的麻烦。

就算把他的人鱼骗进了这个水槽里，他也拖不动啊。

况且……

约书亚给林青解开与青铜锁链相连的石球时，手颤抖个不停。

他还是有点怕。

不稳定的声线出卖了约书亚的心理：“这不是囚禁，我是在为你好……不是囚禁……你知道的吧，我是你的救命恩人，你应该对我温和一些……”

沉重的束缚骤然解开。

林青第一时间感受到了前所未有的轻松感，鱼尾缓缓在池底卷曲，像是一条光滑绞缠的蛇躯。

约书亚眼睁睁看着林青的尾巴在积蓄力量，吓了一跳，下意识整个人前扑挂在了林青身上。

他惊慌地大喊：“别跳！别跳！”

林青却并没有听他的话。

鱼尾猛地一个用力，浴池里水花四溅，约书亚挂在林青身上跟着一起飞出了半空，然后狠狠砸在了地板上。

“嘶——好痛啊！”约书亚被压到了腿，眉角疼得一抽一抽的。

或许他是疯了才会想着凭借单人的力量搬运人鱼。

林青的双臂还被锁链绑缚在背后，在坚硬的石地板上只有通过鱼尾的扭动一点点地挪动。

在约书亚痛叫出声时，林青就停止了移动，望向门外阳光地带的双眼中流转过眷恋的情绪，身躯却放松了不再挣扎。

人鱼突然静止，约书亚当然高兴。

年轻祭司把压到的腿脚抽出来，活动了一下酸痛的肌肉，上前穿过林青的两腋将对方抱起来，勉勉强强地送进狭窄的木槽里，林青低垂着头任约书亚摆弄，鱼尾完全滑进水槽里后，他基本上不能够活动，连这样最后的自由资格也被轻易地剥夺了。

约书亚用绳索和滚木将水槽拖到了自己卧室的床边。

安置好林青，约书亚的心情自然是舒畅无比。

他即兴烤了几块羚羊肉，放在手背上喂林青。

林青和往常一样不发出一点声音，安安静静地把肉都吃掉。

约书亚真是爱极了人鱼这副漂亮温顺的模样，上手撸了两把林青长长的鱼尾巴，又在手指上涂水，轻轻擦拭对方沾了香料屑的唇瓣。

林青的嘴唇被摩擦成艳红色，还敷了一层莹润饱满的水光，像是被强吻过。