信纸的触感不对。缓冲区常用的纸张偏薄，质地统一，而指腹下的这张明显厚实不少，颜色也泛着微微的旧黄。

缓冲区内仅有一家造纸厂，由L国出资维系，区内流通的纸张几乎都源自那里，而叶遐旧从未见过这种纸张。

他凝神细看那些字迹。字迹的连笔和收锋处的力度似乎不太像一个孩子能自然写就。

心中隐隐浮起一个猜测。他将信纸轻轻凑到鼻尖，一股极淡的、需要深深吸气才能捕捉到的橘香萦绕开来

这个味道他再熟悉不过。古辞晔在家中种过一棵橘树，那是在叶遐旧来到古家那年栽下的。古辞晔偏爱橘子的清冽香气，连日常所用的香水也带着相似的橘调。

叶遐旧的手指几不可察地颤抖起来。他将信从头到尾，一字一句又看了数遍，试图从那些寻常的话语间找出隐藏的讯息。可惜没有，字里行间工整干净，看不出一点额外的线索。

他放下信纸，一丝茫然掠过眼底。

这封信，是院长以欧耿的名义交给他的。如果这真的是古辞晔传递消息的途径，那意味着C国在缓冲区的势力并未被完全拔除，联盟此前宣称的清洗旧势力也并非一帆风顺。

叶遐旧是C国人，张豫也是。他来这里的原因很简单——逃避现实。张豫则是受父命所托前来相伴，两人好彼此照应。

当初古珏溪同意他来，古辞晔虽有不满却未强行阻拦。如今缓冲区天翻地覆，作为C国总统古珏溪的私生子，叶遐旧清楚，自己必须回到C国。

他闭上眼，后脑抵着冰冷的墙壁，心中仿佛拧着一团乱麻，纠缠窒闷。他不想回那个地方，那里留给他的只有无尽的窒息与孤独。

秦江如他所说，半夜真的回来了。叶遐旧没有回卧室，独自蜷在客厅的沙发上。沙发狭窄，仅够一个成年人勉强躺下，他用这种近乎幼稚窝囊的方式，沉默地表达着抵触。

他背朝外，将自己缩成一团。秦江立在他身后片刻，目光落在那道孤寂执拗的脊背上，手掌轻轻搭上他的腰侧。

叶遐旧立刻抬手，狠狠甩开。秦江低笑一声，没再坚持，转身走进了卧室。

一夜无眠。天光未亮，叶遐旧已端坐在沙发里，低头翻看手机。他的身侧盘踞着一条蛇，昨夜秦江回了房间，他的精神体却留了下来。

明明沙发空间局促狭窄，这冰冷的家伙还要来争夺地盘。叶遐旧记得自己明明将它踢开过，谁知半夜里，它竟锲而不舍地数次攀上他的小腿，狗皮膏药似的，无论如何推拒，最终总是悄无声息地重新缠绕上来。

他最终放弃了，任由那冰冷的触感贴着皮肤。

手机上，新闻频道一片祥和，几乎看不到任何负面消息，同样的几条新闻来回讨论报道，遣词造句换汤不换药，看得人兴致索然。

叶遐旧切换到娱乐八卦频道，这里的信息倒是庞杂喧嚣，各式各样的八卦满天飞。

有一条帖子在讨论安渠何时从新区返回A国。下面讨论的热火朝天，叶遐旧还有几分纳闷，这人怎么还在这里。

【老公想你了，你什么时候回来？】

【快了吧，应该跟随秦上尉的部队一同回来。】

【题外话，秦上尉这次得晋职了吧，新区的收复行动大部分是他在指挥部署。】

【那肯定，再怎么也少不了，毕竟人家可姓秦。不像我家安渠，兢兢业业勤勤恳恳工作才走到今天的位置，靠的是自己的努力。】

【你拉踩什么？秦上尉又不是一事无成的废物，很有实力的OK？】

【这是安渠的帖子你叫个屁，想夸秦上尉去你们的粉丝群闹腾去！别在这里刷存在感！】

叶遐旧无语，这两人居然都能有粉丝，还是真情实感为他们吵架的粉丝。

叶遐旧又翻了几条，看见有个帖子终于在八卦秦江了。

【小道消息，保真，十分熟，Q姓，某二代，在新区恋爱了，喜欢上一个无名小卒，据说他父亲很生气，勒令他分手，他誓死不从，父子俩闹掰了。】

【蛙趣，这么纯情？为爱与世为敌？我看小说都不看这么老套的剧情了。】

【这个二代不会是QJ吧？】

【楼上，这可不兴猜啊。】

【我也觉得是他，我二姑邻居家儿子的老婆的弟弟的同学是去往新区的哨兵之一，也说了这事儿。】

【我也有消息，据说上面都传疯了。】

叶遐旧两眼一抹黑。