周寅道：“我们能做什么？”

沈半溪眸色愈来愈深，缓缓抬眼望向周寅，语气沉而坚定：“若真有一双大手在背后操持，我们不能让他达成他想看到的局面，这个天下不是他可以肆意摆弄的棋局，平民百姓也不是他达成目的的踏脚石。”

沈半溪回到武威侯府，熟不知师父已经等候多时了。

屋内燃着檀香，袅袅烟气盘旋缭绕晕开一片清宁，低矮的方桌上搁着棋盘，是上一次二人未完成的棋局。

沈半溪跪坐在支踵上，向刘庆之略一行礼，而后拾起黑子落在棋盘上。

刘庆之目不转睛的看着棋盘，眉眼作思索状，“一人敌的本事我已经没什么可教你的了。”

说罢，刘庆之落下一子，沈半溪颔首，而后黑子点在棋盘上，“师父说的是，一人敌终究只能护全自身，师父现在教我的是万人敌的本事。”

刘庆之抬眸看他，不妨碍棋子落在棋盘上的动作，“哦？老夫何时说过要教你万人敌的本事，自作聪明的小娃娃。”

沈半溪莞尔一笑，道：“是徒儿了解师父，若您不想教我，又何必让我与您博弈呢？”

刘庆之挠了挠头，叹笑道：“你这棋艺是越发游刃有余了。”

起初沈半溪还不明白刘庆之为何与他博弈，先前的几盘棋局沈半溪被师父杀的片甲不留，几乎称得上惨败，这也激起了沈半溪的求胜心，他日夜复盘，终于领悟了门道。

刘庆之第一次输给沈半溪，他破罐子破摔随意下了一处，沈半溪落下最后一字，笑道：“师父，我赢了！”

“你赢了！”刘庆之连忙点头，低沉沉的大笑，随后指着棋盘与棋子道，“你可知，这棋盘就是缩小的战场，黑白二子就是对峙的两军，你要学的万人敌就在这其中啊。”

“战场上打仗其实无非就是两件事，一件是算，另一件就是断。‘多算胜少算，有以知少算胜无算，凡是皆然’，这围棋自然也是如此，把敌人的行动算明白了你自己才好兴动，这一点你比我强。”

沈半溪目光沉凝，认真道：“徒儿明白。”

“不，你还不明白。” 刘庆之摇了摇头，语气严肃，“你虽赢了我，但赢得太慢，也不够果决。论谋算人心，你胜过我，但论决断，你却远不及我。”

沈半溪不解其惑，刘庆之指着棋盘上的局势，缓缓道：“我这盘棋，明明破绽百出，多处露了怯。可你却瞻前顾后，顾虑重重，迟迟不敢落子，直到后期才渐入佳境。知微，你想的太多，不够果决。”

沈半溪垂下眼眸，陷入沉思，刘庆之恳切道：“你很聪明，也肯吃苦，但太过仁慈，棋盘上你都在想着怎么让我输的好看些，若真到了战场，你考虑的只会更多，有时候太过仁慈不是好事，仁慈的侧面便是软弱。”

“知微啊，” 刘庆之的声音愈发郑重，“有些事你本可以不用面对，若你执意入局，就必须要学会硬下心肠。”

沈半溪沉下呼吸，刘庆之看着他，神色严肃的问道：“你真的要学万人敌的本事吗？”

沈半溪抬眸，他目光清透，笃定道：“我要学。”

“好！好！好！” 刘庆之大笑三声，胡子轻颤，眼中满是赞许与欣慰，“老夫果然没有看走眼！那我今日，便再教你一招。”

“什么招？” 沈半溪眼中闪过一丝好奇与兴致。

“骗。” 刘庆之吐出一字，目光深邃，“你若能跟着阿枭上一次战场，恐怕就能彻底领悟，这小子惯会用障眼法诱敌。”

沈半溪心中一动，来了兴致，连忙请师父细细道来燕无寐从前骗人的经历。一番倾听后，沈半溪心下暗道，这障眼法，他也未必不会使。

*

宗元易照例宣沈半溪入府议事，沈半溪乘车前往，车驾至阡陌地带时，马儿受惊，马蹄骤然顿住，车辕外传来呵斥声与哭喊声。

沈半溪抬手轻轻掀开一道车帘缝隙，眼前的景象让他的脸色瞬间沉了下去。

暴雨冲毁河堤后，良田大半被泥沙覆压，成了泽国。仅剩的几块未被淹没的旱地，本是百姓们拼死护住的最后生机，此刻却被十几个身着短打、挎着腰刀的仆役，正挥舞着铁锨、锄头，粗暴地翻掘田埂，粗麻绳一圈圈勒过田垄，将百姓的田亩硬生生圈出大片范围。

几个瘦弱的百姓跪在泥泞里，死死拽着仆役的衣角，声音嘶哑得几乎不成调：“求求你们，放过这田吧！这是我们最后的活路了！暴雨毁了粮，你们圈了地，我们一家老小真要饿死的！”

“活路？” 一个仆役嫌恶地一脚踢开老妇的手，语气冷硬，毫无半分情面，“我们奉主子的命来置地，给你们留口粥喝，已是恩典，反正你们这田也种不成了，早也是死晚也是死，再敢阻拦，爷就把你扔河里提前喂鱼！”

话音落，皮鞭便劈头盖脸抽下，打得百姓们踉跄倒地，哭声混着鞭响，刺得人耳膜生疼。

一个约莫三四岁的小儿坐在田埂上，吓得哇哇大哭，小手死死攥着一根断了的粟苗，哭声凄厉。仆役挥舞的鞭子就要落在那小儿身上。

沈半溪本能的冲了上去一把把孩子抱起护在怀中，可惜没能躲过鞭子，一记狠辣的鞭子落在他的后背上，蓝色的锦袍瞬间被抽裂，一道深红的鞭痕透过衣料渗了出来，尖锐的痛感顺着脊背蔓延开来，沈半溪疼得轻呼出声。

“大胆！”随侍沈半溪的侍卫落后他一步，此时怒气冲冲的拔刀指向仆役。

只见那凶悍的仆役抽错了人，眼中闪过一丝慌乱，那仆役硬着头皮搬出自己主子，“你…… 你敢拦我们办事？我等奉薛家的命令，你再敢多管闲事，休怪我们不客气！”

沈半溪放下孩子，冷冷的看着他：“薛家？薛敬山？”

那仆役更加慌乱，“你……你怎能直呼大人名讳，你是何人？”

沈半溪没理他，他不顾后背剧痛，抬手攥住那仆役挥鞭的手腕，指节用力，只听 “咔哒” 一声轻响，伴随着仆役撕心裂肺的惨叫，那仆役的手腕被生生捏断。沈半溪猛地一甩，将他狠狠摔在泥泞里，那根缠着细沙的鞭子也掉落在地。