如此这般，原本嚣张的仆役瞬间熄灭了气焰，他龇牙咧嘴的瘫在地上，比起身上的疼痛，心底的恐惧更甚，他似乎惹到了不该惹的人。

“谁准你们强占百姓的田亩。”沈半溪背后的伤口虽隐隐作痛，但面上的威严不减分毫。

气氛沉凝了片刻，一旁身量略矮小的仆从才颤声道：“他……他们是自愿卖田的，小的们……小的们只是奉命行事，并未逼迫！”

沈半溪捡起地上的鞭子，拿在手里抖了抖，而后狠摔一鞭在地面上，沙土尽扬，“自愿？”

“不如我给你几鞭子，你也‘自愿’将你的房产田契卖给我，如何？”沈半溪道。

仆役道：“冤枉啊大人，您何必为难我们这些手底下办差的，他们当真是自愿签字画押卖田的！”说着便拿出了契约。

一个身着布衣的男子匆匆赶来，仆役让出道，男子路扶起地上的老母，“大人恕罪，大人恕罪！我娘她年纪大了，一时糊涂，不是故意耽误各位办差的，求大人开恩，莫要与她计较！”

沈半溪一时愣在原地，他冲着男子道：“你是自愿把田卖给他们的吗？”

那男子灰头土脸眼神中有无奈也有苦涩，他声音有些麻木道：“回大人，是小人自愿的。”

“大人有所不知，家里已经断粮三日，老母年事已高，经不起饿，小的还有两个年幼的孩儿，再没有粮食，一家人就要活活饿死了。”男人垂下头，声音低了低，“这些人来买田，给了小的半袋粟米，还有几串铜钱，虽不多，却能让一家人多活几日。小的没得选，不卖田，便是死路一条，卖了田，至少还能保住老母和孩儿的性命。”

“你如今卖了自己谋生的东西，往后又该怎么办呢？”沈半溪道。

男子叹了口蕴着哭腔的气息，“现在都活不了，哪还有以后呢？往后的事，往后再说吧。”

沈半溪喉间沉重，本想劝阻的话无论如何也说不出口了，他本以为这男人只是做了一个不理智的选择，如今看来他是走投无路，清醒又绝望。

沈半溪沉默不言的转身离开。

*

“沈半溪，你从前可不是这个说法。如今一场天灾过后，你倒改了心意，反倒赞成修那景明苑了？”宗元易语气带着不悦，灾前，宗元茂提出要修建景明苑，取‘春和景明，万象更新’之意，为此还长篇作赋，对睿帝歌功颂德，哄得皇帝龙颜大悦。

如今不少百姓都像那个男子一样迫于无奈贩卖土地，这其中除了天灾，还有人祸，朝廷派发的赈灾粮如果真的能尽数派发给百姓，或许就没有今日之事了。沈半溪不想坐以待毙。

“殿下，此时正是您在皇上面前展露锋芒、稳固地位的绝佳时机，万万不可错失。”沈半溪沉稳笃定道。

宗元易目光有所松动，“你让我向陛下谏言，去启动这劳民伤财的大工程，你是想让我当千古罪人吗？”

“并非如此，此时修景明苑，天时、地利、人和。”只听沈半溪从容解释道，“如今因天灾而导致流民增多，朝廷本就要想办法安置这些人，何不趁势让他们去为陛下修御园。”

宗元易眸色一亮，瞬间通透，“你的意思是以工代赈？”

“正是，”沈半溪接着道，“再者，殿下素来因政见不合与陛下偶有嫌隙。灾前陛下本就有意修苑，只因您极力劝阻，才未能遂愿。如今您以安置流民为由进言，既解了朝廷的燃眉之急，又顺了陛下心意，陛下只会称赞殿下体恤民生。”

宗元易似有喜色，但他很快平复下来，“你说得轻巧，可这修苑的钱财由谁来出？如今朝廷国库大半都用于赈灾，怕是拿不出修御园的银两了。”

沈半溪道：“自然是谁提出来的主意，便由谁来拿钱。”

宣室内，檀香袅袅，案几上摊着赈灾奏折，睿帝端坐龙椅之上，眉宇间仍带着几分忧思。

宗元易缓缓陈述着自己对于赈灾的想法，他将沈半溪教他说的话尽数倒给睿帝倾听，“如今灞河决堤，流民遍野，朝廷虽全力赈灾，却仍有百姓流离失所、无以为生。儿臣以为，可重启景明苑修建之议，以工代赈，招募所有流民前往修苑，每日管饱三餐、给付工钱，既解流民燃眉之急，又能避□□民聚集作乱，稳固京畿治安。”

他顿了顿，想起沈半溪叮嘱他的，要学着对睿帝说几句吉祥话，于是又道：“更重要的是，景明苑寓意吉祥，修建完成后，既能让父皇有个静养舒心之地，也能借‘万象更新’之意，祈愿天下太平、灾情早退，不负二弟当初提议的本心。”

睿帝闻言，眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝赞许：“你能有此考量，倒是长进了。只是修苑耗资巨大，这钱该由谁出，这事又该由谁来主持？”

宗元易诚恳又恭谨的答道：“儿臣不过是拾人牙慧，不能冒领二弟的功劳，此事自然当全权交予二弟负责，儿臣听说，河东王氏的公子早已给御园绘好了图纸，不如就由此人主持。”

睿帝若有所思的颔首，“此事是在灾前由元茂和薛敬山一起提出的，朕便按照你的思路下旨，让他们即刻动工。”

“父皇说的是，薛敬山是二弟的小舅子，与咱们本就是一家人，薛家家境殷实，儿臣以为，修苑所需的银两、粮草，可尽数由薛家承担。这样一来，可解国库之困，不必再从赈灾银两中抽调分毫。”宗元易承着父皇的话笑道。

睿帝又叹道：“但若薛家不肯该怎么办？”

宗元易忙道：“那也还有别的世家，譬如杨家和杜家。”

睿帝深深的看着宗元易，骤然大笑，“好！”