门外传来了脚步声，一个有些熟悉的声音响起“司剑，去把马套上。”。

寒枝睁开眼睛，外面的天色还是灰扑扑的。她想着刚刚这句话到底是自己在做梦还是真的听见了。现实没给她时间多想，下一刻她听到了窗外马儿的嘶鸣。寒枝忙推开窗，见司剑驾着马车疾驰而去。她张了张嘴，终究没喊出声。

待寒枝她们启程时，天色已经大亮了。时下正是春节期间，路上的车马几乎没有，赵大娘的马车跑得很快，不到半个月便到了庆州的地界，庆州过去便是中都了。

越近中都雪越大，赵大娘给寒枝找了一件厚厚的棉衣让她穿上，寒枝裹在棉衣里，侧着头看着窗外的飘雪。蜀地其实是很少下雪的，往年下雪的日子里，她会与季秋在院子里堆雪人，堆好再拿去送给母亲。母亲会让彩霞把干净的雪收集起来，待到第二年盛夏时节用雪水煎茶。马车在官道上疾驰，寒枝沉浸在昔日的回忆中。转过一片丘陵，上到一个山坡，寒枝的视野突然变得开阔，巍巍皇城在她眼前逐渐显现，高耸的城墙，城内鳞次栉比的楼宇房屋一眼望不到头，皇宫的红墙金瓦在雪中格外耀眼。大街上行人如织，车马如龙，无一处不彰显这座城市的繁荣与辉煌。

赵大娘见她看得痴迷，笑道“到中都了，姑娘可想好了落脚处？若还未决定，不如先到我府上暂住些时日。”

见寒枝犹豫不决，赵大娘接着说“寒冬腊月的，仅凭你一个女子要在中都找人无异于大海捞针。一路过来，我瞧着姑娘打心眼儿里喜欢，又难得和老婆子我投缘。就当我邀请姑娘去府上过节。老婆子我没什么亲人，又喜欢热闹。眼下府中客人众多，我也让他们打听打听，说不定哪天就找着了姑娘要寻的那人呢，到那时姑娘再离开也不迟。”。

寒枝想了一下自己目前的处境，便谢过赵大娘应了下来。赵大娘满脸欢喜，拍拍寒枝的手说“姑娘真是讨人喜欢。”。

马车顺顺利利进了城，穿过中央一条大道。寒枝瞧着窗外的景象心中似乎想到了什么，随口问道“大娘，那你还有其他的亲人吗？”。

赵大娘此时心情极好，喝了口茶，漫不经心答道“哪有什么亲人，那年闹饥荒都死得差不多了。”。

寒枝反应了片刻，顿觉后背发凉，毛骨悚然，立时起了一身鸡皮疙瘩，盯着赵大娘一字一句道“可是大娘，你当初说你是回家探亲的。” 。

赵大娘看着寒枝，干笑了几声道“寒枝姑娘既然把话说到这，我也不瞒你了。我不是回家探亲，我是去买姑娘的。”，说罢叹了口气，又道“可惜那些姑娘都入不了我的眼，正愁要白跑一趟呢，可巧遇见了你。”，说到此，抬手摸了摸寒枝的脸“天生的美人胚子，即使蓬头垢面也遮不住你的脸。那些公子一定喜欢！”。

赵大娘明明是笑着，寒枝此时看她却像一个怪物。她抬手打掉赵大娘的手，厉声道“放我下去！”。在她们说话间，马车已经经过几个路口，拐进了一条巷子。这巷子比大街上更为热闹，一路上经过了百欢楼、林花苑、鸳鸯阁、紫玉馆等等。寒枝拍打着车门不停道“我要出去！，放我下去！”。

魏平听见里面的动静，慢慢放缓了速度。寒枝马上道“魏大哥，放我出去，我要下车！”。

赵大娘此时凶相毕露，抓着寒枝的手道“你这会儿想下车，晚了！我这一路给你吃给你喝，你不回报点儿什么就想走？天底下哪有这么好的事！”。马车彻底停了下来，显然赵大娘也有些慌了，朝着外面道“魏平！别忘了你老娘还在家指着你的银子看病呢！”。

半晌，马车又重新跑起来。寒枝看着赵大娘，想起了她除夕那夜说的醉话，还对她残存最后一丝希望“大娘，你说你丈夫也是和青楼女子走了，丢下你一人。为何你还要做这行当，让更多的女子没了丈夫！今日你放了我，也是在放过当时的你啊。”。

赵大娘冷笑一声“正是因为青楼女子夺走了我的丈夫，我才要来干这行。我劝你老实点，进去后乖乖听话。你知道我对妓子没什么好印象，可别逼我对你使出我真正的手段！”。

寒枝彻底死心，朝外嚷着要下车。赵大娘理了理衣裳冷冷看着她“从你登上这辆马车时，就已经下不了车了。”。

寒枝跌坐在地上，泪眼朦胧望着赵大娘，软了语气，哀求道“大娘，求你放了我，我还有好多事情要做，等我找到故人一定报答你。”。可惜得到的只是冷冰冰的一句“你现在就可以报答我，为何我要等到之后？”。