谢掌柜收好卖身契放进柜子里，转头看着漪兰笑道“漪兰，你反正也要回房，不如顺便把清鸢姑娘带回她的房里？”。

漪兰起身边往门口走边道“郑许还在我房中，你让其他人送吧。”。说罢施施然离开。谢掌柜对寒枝笑笑也不恼，随即叫来一个年轻女子领着寒枝出去。寒枝跟在她身后穿过重重叠叠镶金挂银的红纱帐，穿过雕梁画栋的朱红游廊，穿过人声鼎沸，丝竹阵阵的中庭，上了二楼，来到了走廊的尽头。

“这就是你的房间了，进去吧。掌柜的吩咐，前几日你只需养伤即可。”那女子说完上下又打量了寒枝几眼，转身离开了。

寒枝推门进去，房间内的摆设与谢掌柜屋里的摆设相似，却又奢华许多。寒枝走了一圈，才发现一面墙上有一道小门，不仔细瞧还看不出来，推门进去原来是沐浴净身的地方。寒枝退回房间坐在椅子上，正琢磨着日后的打算，门外响起了敲门声。寒枝打开门一看，门口站着一个小厮，笑道“姑娘，这是您要的热水和干净的帕子，若是有什么需要再吩咐。”。

寒枝纳罕“我何时说要热水了”，转头一想应是刚才那姑娘吩咐的，便道“放在里面去吧。”。

待小厮走后，寒枝简单地把全身擦洗了一遍，在柜子里随便找了身衣裳换上，又把旧衣服里的锦囊取出来放到枕头底下，才放心地躺在床上。一夜没睡，寒枝躺下不多时便睡着了。不知睡了多久，迷迷糊糊又听见有人敲门，她下意识道“进来”。

来人见寒枝还睡着，轻手轻脚进了屋，径直来到床边，轻轻抬起寒枝的胳膊就要上药。寒枝被吓了一跳，看到来人是阿柳，起身就要坐起来，阿柳连忙用手挡住了她。

寒枝惊讶道“阿柳，你怎么知道我在这里。”

阿柳边给寒枝抹着药膏边说“我本想回去看看你，却听孙嬷嬷说你也答应接客了。寒枝，你又何必呢。”。

寒枝怅然道“阿柳，你之前说你没有选择，我又有什么选择呢？只是我醒悟地晚了，不过希望不会太迟。”。

阿柳长叹一声“你何苦呢，入了这行就没什么清白可言了，还会平白遭受人们的白眼。”。

寒枝平躺在床上，任由阿柳给她擦着药，眼睛望着红鸾帐上的镶金鸳鸯喃喃道“阿柳，清白于我们现在而言只是拿去交换的东西，它来自我们，却不会一直属于我们。”，阿柳停下了手中的动作，寒枝转过身来握住阿柳的手“那日你决定用这清白换取你娘亲不再挨打，我如今也要用它来换一条路。身躯不过一具皮囊而已，它是我眼下唯一能够利用的东西。这才是我的出路，也是唯一的出路。”。

阿柳被寒枝一番话震惊了，她看着寒枝问道“寒枝，你，你为什么......”。

寒枝望着阿柳的眼睛，认真地说“阿柳，我必须要这么做，我的母亲与我自小的姐妹都是被我继父害死的。知县与他串通一气根本不会理会我，反而还会把我绑了送给他。我需要结识更有权势的人，才有机会为她们报仇。永掖是一个很好的途径，而眼下我能与之交换的只有我的清白。”。

阿柳听罢目瞪口呆，半晌才回过神来看着她“寒枝，我明白了。”，又握着寒枝的手重重道“我会支持你，你若有任何需要我做的，只管开口便是。”。