转眼就是暮春，寒枝进永掖三个月了。

这三个月来，自己每日周旋于不同的席间，凭着自己的才气倒也慢慢积累了些名声。当然真正让她名声在外的是她要价五百两银子，让很多人望而却步又想来一探究竟。

永掖的早晨是清冷的，就像一个唱戏的花旦褪下脂粉，露出最本真的样子。寒枝与小桃在房中吃过早饭，闲话了一会儿。待小桃走后，寒枝起身出门去找月婵，在经过走廊时，见两个年轻的公子步入楼下大堂。

这两人其中一个穿一身天青色暗花纱袍，一个穿油绿色云锦直身，两人在中庭选了一张桌子坐下，天青色暗花纱袍那人道“依元庆看，肃阳久反之后，何以能服心？”。

穿直身那人一面为他倒茶一面道“依愚弟之见，当以兵力服人，我朝兵强马壮，肃阳人羸弱，何患不服？”。

寒枝闻言，知道他们在谈论朝廷收复肃阳之事，昨儿在席间也听闻客人提起过。今岁沙陀屡次进犯大梁边境，一怒之下圣上派徐子袭出兵漠北。经过多日鏖战，击退沙陀边境军队，并占领了它的边境重镇肃阳。消息传回中都，一时人人热血沸腾，这是庆隆帝登基十多年来与沙陀作战首次拿下它的地盘，人人都想在肃阳以武力来立大梁神威。

寒枝鼓起勇气上前“小女子恰巧认为，应以仁义服众，孔子有言‘仁者无敌’。君上远见，广施仁政于天下，若以仁义服人，何人不服？若以兵力服人，肃阳人虽弱，恐义不受辱。况我朝太祖皇帝平天下时，尝垂训‘四方诸夷，其限山隔海僻在一隅者，即当共安无事，慎勿兴兵起衅。’，太祖对邻国如此，更何况我朝子民乎？”。

二人闻言抬头，见是一陌生女子，面面相觑，俱是一惊。身穿纱袍的男子站起身拱手道“我等不知永掖竟有如此胸襟的姑娘，敢问姑娘芳名？”。

寒枝回了礼“小女子清鸢，刚才纯属胡诌，二位公子莫要见笑。”。

二人恍然，那穿直身的男子笑道“今闻寒枝姑娘一席话，顿觉汗颜。若寒枝姑娘不嫌弃可否赏脸入席？”，随后介绍道“鄙人郑许，字元庆。这位是崔翊山，字明正。”寒枝和二人见了礼，三人重新入座。

明正道“姑娘谈吐不凡，可曾读过什么书？”。

“从前在家时，被父亲拘着略读过四书。”。

二人闻言肃然起敬，元庆道“没想到清鸢姑娘竟有如此学识，今能与清鸢姑娘结识实乃我二人之幸。不过依姑娘所言，应不是落魄人家的女子，为何......”。

“元庆！”话未说完，被明正打断。寒枝道“无妨崔公子，只因母亲溘然见背，又逢歹人所害，无以自保，几经曲折才到永掖。”。

二人听完纷纷叹息，对寒枝又多了几分怜悯。三人寒暄一阵，崔郑二人起身离席，纷纷慷慨解囊，拿与寒枝几锭重银。寒枝躬身谢过，送二人到门首。转身回来时，对上漪兰的视线。

“清鸢姑娘好手段，崔郑二位公子也算得上世家大族，被你轻飘飘的几句话弄得怜香惜玉不已，可见姑娘经过这几个月可谓是炉火纯青了。”。

寒枝笑笑“漪兰姑娘谬赞，漪兰姑娘才色双绝岂是我能比的，只不过是耍些嘴皮子罢了。”。

漪兰看着她，眸子里有一丝妒意“你知道就好，就怕你自己认不清自己的位置。”。

寒枝朝她略略躬身“多谢漪兰姑娘的提点。”。

漪兰如一拳打在棉花上，觉着无趣，转身走了。寒枝上到二楼找月婵，推门进去，月婵拿着团扇在屋内摇凉喝茶。寒枝把刚才的事说与月婵听了，月婵微微蹙眉“你有所不知，那郑公子是漪兰姑娘唯一的客人！这么多年漪兰姑娘只接待他一人。”。

寒枝不解问其原因，月婵缓缓道“我听说这漪兰姑娘本是被郑公子赎出去了，不知为何后来又回了永掖。从那以后，漪兰姑娘就只接待他一人。”。

“掌柜的不管吗？”

“我看掌柜的似乎管不了漪兰，甚至有时候还要看漪兰的脸色。”。

难怪漪兰在掌柜的面前好像无所顾忌，寒枝正琢磨着，这时忽听门外小厮说“月婵姑娘，柳大娘到了。孙嬷嬷让我问你，要把她引进来吗？”。