徐子袭离开后，寒枝却怎么也睡不着。她一方面有些摸不透徐子袭的用意，一方面又欣喜于可能即将会见到薛怀的事实中，就这样辗转反侧一直到天快亮才迷迷糊糊睡着。小桃给她送来早饭时她还在睡梦之中，小桃走进来轻轻叫醒她，寒枝迷糊道“几时了？”。

小桃答“已经辰时了。”。

寒枝挣扎着起来，小桃给寒枝盛好粥，寒枝简单洗漱了一番刚刚坐到桌上，月婵从外面进来。寒枝忙招呼她过来吃早饭，月婵笑说已经吃过了。两人说话空档，小桃从食盒底下抽出一卷画用献宝的语气说“月婵姐姐来得正好，漪兰姐姐最近教我画了一幅画，我也想让你们看看。”。

月婵和寒枝相视一笑，忙叫五宝展开看看，五宝把卷轴打开，里面画的是一幅秋菊图，右上角是用簪花小楷写的两行小字“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”。

月婵指着这字赞道“小桃的字真是好看。”。

小桃有些不好意思，吐了吐舌头“这是漪兰姐姐为这画题的字，不是我写的。”。说着又生了炫耀心思“你们不知道，咱们永掖里只要是没有署名的画都是她画的！很多贵客都说她的画即便在中都也是排得上号的！”。

寒枝二人俱是一愣，随后寒枝道“既然漪兰姐姐肯教你，那你可要跟着她好好学，才不负她一番苦心。”五宝点点头，随即收好画，又跟着寒枝吃了一些粥和点心，饭后便提着食盒离开了。

见小桃走了，月婵才开口问寒枝昨夜的情况，寒枝如实说了，月婵却有些担忧“那徐将军真的会给薛大人说吗？听起来这徐将军与薛大人并不交好。更何况，就算徐将军给薛大人说了，薛大人又真的会来吗？”。

寒枝握紧了手中的扇柄“事到如今，只好赌一把了。”。

从这天起，寒枝每日都在等。可是不仅薛怀没有来，徐子袭从那日离开后也像是消失了一般，再也没有在永掖出现过。日子一天一天如水般流过，把寒枝心里最开始的那点期待和盼望冲得干干净净。

寒枝死心了，但是她不能因此坐以待毙，仇还未报呢。这日寒枝正在屋内冥思苦想对策，外面传来一阵吵嚷声，寒枝听出来了，那是漪兰的声音。她推门出去，只见郑许被漪兰推出了屋内，砰一声把郑许关在了门外。郑许敲门再没有人应，不多时谢掌柜来了，与郑许赔了礼，又在门口劝了几句，让郑许先回了，之后又开门进了漪兰的屋。几天后，寒枝才知道，原来郑许与崔家小姐崔羽芙订婚了。

崔羽芙是崔翊山的胞妹，崔翊山与郑许交好，这桩婚事也是门当户对。只是寒枝有些不明白，崔翊山知道郑许与漪兰的事吗？若是知道，他难道也同意把自己的亲妹妹嫁给这样一个人？倒不是说郑许有多么的不好，这么多年来，他身边也只有漪兰一人。只是眼看着自己的妹妹嫁给一个不爱她的人，他这个做哥哥的，真的可以接受吗？还是世家的联姻本就如此，一切都是利益至上，哪管儿女情长。那漪兰又怎么办呢？寒枝摇摇头，甩掉这些胡思乱想，洗漱一番上床躺下。

眼下快要到中秋了，中庭中的姑娘弹着琵琶在唱东坡的《水调歌头》“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年......”。那姑娘的声音清脆，如蜀地春夜的小雨，一字一字一点一滴打在寒枝心上。中秋是团圆之日，月亮可以缺了又圆，有些人却再也见不到了。她微不可闻地叹了一声，起身吹灭了灯。月华皎皎，今夜格外的亮，月光落在她的眼角，有两颗泪珠顺着脸颊滑落，隐没在枕上。

这晚寒枝一夜都没睡好，第二日醒来想去找月婵说说话儿，等见了月婵才发现她神色恹恹，心事重重的样子。在寒枝的几经追问之下才说出了原因，柳大娘昨儿来找她了。她嫂子有喜了，她娘这次来就是来找她拿银子买些东西，来给她嫂子补补身体。这本来是一件喜事，月婵给她娘拿了银子，还想多问问家里的事，却被她娘亲一口打断，拿了钱就走，与上次一样，连月婵倒给她的茶也没喝。

“寒枝，你说我娘亲是不是嫌弃我了。”。月婵眉宇间尽是悲伤。

寒枝有些愤懑“拿了你的银子还反过来嫌弃你，哪有这个说法，更何况她还是你娘亲。她应该是最理解你的人，最知道你为何这样的。其他人也就罢了，若是她都要嫌弃你，这真是没天理了。”。说完又有些不放心，问道“你给了你娘亲多少银子？”。

月婵答得轻描淡写“全给了。”。

这哪是赔钱货，这分明是摇钱树。寒枝听完，长叹一声，拍了拍月婵的手，沉思了半晌，道“月婵，若你真想知道你娘亲对你的看法，我倒有个主意。”。说着附耳在月婵旁，嘀咕了一通。

月婵听完，蹙眉看着她有些为难“这样可行吗？”。

“只要你想做，就是可行的。”。

月婵想了想，轻轻点了点头。