寒枝边走边琢磨，这离刚刚那小厮来报怕是已过了半炷香的时间了，不知是谁会如此有耐性。待会儿任由那客人如何刁难，自己也绝不皱眉。这样想着，又加快了脚步。好不容易到了门外，刚想敲门，却听里面传来了谈话声。

“大人，我们还是走吧。我跟了大人这么些年，也没见有人如此无礼，敢让大人久等。更何况，我们这都等了快半个时辰了。”。

虽然司剑的声音她只听过一次，但此时她无比确定，这屋里的人一定是薛怀。她忽然有些紧张，在门外深吸了好几口气，推开了那扇门。

司剑见了她好似见了鬼，还未出口的话被强行咽了回去。薛怀负手临窗看着窗外，听到动静，缓缓转过身来。他好像比记忆中的样子廋些，穿着朱红色天丝暗纹圆领袍，腰环玉带，头戴小冠。积石列松，郎艳独绝。他背着黄昏的光，朝她浅浅一笑，问道“我应该是叫清鸢，还是，寒枝？”。

庆隆十年的中秋，寒枝一辈子都记得。那日的暮色很美，如月色下的湖面，泛着粼粼波光，透出丝丝柔情。

薛怀走过来，司剑出了门。她这才恍然，自称清鸢，朝薛怀赔罪又行礼。薛怀坐在桌前，执壶倒茶，示意她坐下。行动之间带起一阵淡淡的清冽，那是墨香与某种植物的混合味道，让她想到蜀中暴雨后的山林。

薛怀把茶递与她“姑娘为何到了永掖？”。他的语气稀疏平常，仿佛永掖只是个再普通不过的客栈，而她不过是在此借宿几晚罢了。

寒枝对此心里是感激的，这样的语气让她有种错觉，她在他眼里与平常女子并无不同。于是她也尽量用平常的语气说了自己的经历，说完长长舒了一口气。薛怀至始至终都静静地听着，偶尔啜上一口茶，他的脸浸在金色的暮光中，像是普度众生的佛。

沉默片刻后，他问了一个至关重要的问题“那包有砒霜的药渣如今在何处？”。

寒枝愣住了，逃出来时太匆忙，她忘在了梁府里。

薛怀见她的反应，缓缓道“清鸢姑娘不必担心，我派人去栖凤县再找找相关人证。”。

寒枝有些急了“大人有所不知，梁有才在栖凤县手眼通天，知县老爷都与他交好，我怕那些人证也被他买通。”。

他低低说道“这都无妨，只怕那些人证都如今都不在了。”。

寒枝的心沉了下去，若真是这样，那自己的仇......

“无论如何，先让人去栖凤县查查。”，门口响起了三声有节奏的敲门声。那是司剑的提醒，薛怀该走了。他喝了口茶，再次抬眼看她，眼神有些奇怪，不急不慢问道“清鸢姑娘刚刚是有客？”。

她不知他为何突然转了话题，有些不好意思，如实道“并未有客人，只是和人起了争执，这才耽搁了时间。”，说罢又为自己来迟给薛怀赔了不是。

薛怀轻笑两声，站起身来与她告辞。直到薛怀走远了，她也没琢磨出来他最后轻笑两声是何意。等到她回到了月婵的房间，月婵诧异地看着她，问道“你怎么只带了一只耳坠？”。她瞬间明白了过来，顿时红了脸。

月婵问及事情的经过，寒枝一一讲了。月婵蹙眉道“若是证人都不在了，又该如何？”。手中的丝绸手绢被寒枝捏出褶皱，若是不能将梁有才与韩氏绳之以法，自己拼出一条命也要与他们同归于尽。正这样想着，月婵的话扰乱了她的心思“我听说薛大人在朝中权势煊赫，难道没了人证就真没有办法了？”。

寒枝下意识摇摇头，她还没有自信到薛怀会动用私权去帮她。若是人证没了，她得要自己想一个办法。

几天后，寒枝对着铜镜梳妆完毕，门外小厮传报悦己轩的掌柜的来了。悦己轩是中都城内最大的首饰脂粉铺子，里面首饰的价格高得出奇，只有城内富贵人家的夫人小姐，一些官员家眷才买得起。寒枝一时不解，悦己轩的掌柜的来找自己是有何事。她开门出去，只见大堂中坐着一个衣着华丽的妇人，带着三四个丫鬟还有个做工精致的大首饰盒。见寒枝下来，那掌柜的满脸堆笑迎上来，寒枝与她见了礼，两人入座，笑问“敢问掌柜的，来此有何要事？”。

小厮上来倒茶摆点心，那掌柜的笑道“今儿来是受贵人之托，请清鸢姑娘选几副头面。”。