寒枝的病好得很快，这段时间她与薛怀的感情也升温不少，至少吴彧与司剑这两人是见怪不怪了。这天是腊八节，寒枝一早就等着这天。栖凤的腊八灯会比元宵节更为热闹，到了晚上，各种各样的灯笼争相亮起来，把一条街照得如银河般璀璨。街上声乐不止，游人如织，两边的小贩的吆喝声此起彼伏，卖什么的都有。季秋还在的时候，每年她们都会一起出去逛，有时母亲也会陪着她们去。幼时寒枝与季秋总会买两个不同的面具，各自带上看谁先找到谁，被找到的那个就要替赢家做一件事，每年寒枝都会输季秋一串糖葫芦。

薛怀听寒枝眉飞色舞说完后，当即便答应了下来。这天晚上，寒枝收拾好后早早出了门，薛怀临时处理了一些事务，待他上到大街上，早已是人山人海。卖艺的、杂耍的、说书的还有卖各种小吃的应有尽有，热闹非凡。薛怀环视了一圈没有见到寒枝，一个小孩子跑过来被司剑拦住，薛怀摆了摆手，小孩过来往薛怀手里塞了张纸条又匆匆跑开，薛怀打开一看，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”，是寒枝的字迹。薛怀哑然失笑。司剑跟在身后，看着眼前的人流，默默想以后大人因着这些事外出的话还是让吴彧再找个人吧。

寒枝带着一个面具站在街角的桂树底下，这处比较僻静，灯笼稀疏，行人三三两两，相较于灯市的热闹，显得甚至有些寥落。她看着前面热闹的灯市，汹涌的人群，有些后悔自己这个鲁莽的决定，正犹豫着要不要自己出去，就看到一个身影停在自己面前。对方一身玄色大氅，在灯影中隐隐有红色的浮光流动。她缓缓抬头往上看，是一张惊才绝艳的脸。寒枝拿掉脸上的面具，不敢置信地看着他“大人，你怎么认出我的？”。

薛怀垂眸朝她笑笑，“我一眼就认出了你。”。于人群中的惊鸿一瞥，于漌河边的默然对视，他确实第一眼就注意到了她。

今晚灯火太灿烂，桂华流瓦，星子似雨。在这喧闹盛大的灯会一角，在人迹罕至，灯火阑珊之处，寒枝惊讶地望着薛怀，眼底有烟花绽放。

薛怀笑了，她还是不懂收敛情绪，明晃晃的欢喜摆在脸上，眼神滚烫得让那颗古井无波的心也跟着沸腾了起来。两厢对视，有莫明的情绪在空气中流动。许是今晚的灯火太美，烟花太绚烂，此处的光影太朦胧，让寒枝生出了些旖旎的心思。她壮着胆子，轻轻踮起脚尖，用自己的唇去碰了碰薛怀的下颌。薛怀看着她，极轻地笑了声，然后低下头，印上蜻蜓点水般的一个吻。无数烟花在寒枝脑中绽放，她像是尝到了甜头的小孩，看着薛怀，踮起脚学着他的样子，在他唇上一亲芳泽，见薛怀没有阻拦，便如此反复了几次，正当她玩够了想要退回去，腰间被一只修长的大手禁锢住。薛怀的吻如狂风暴雨般席卷而至，摧枯拉朽，攻城略地，极具侵略性，让她毫无招架之力，手中的面具掉在地上，她软软地倒在他的怀中。

远远站在一旁的司剑一脸肃穆，脸上没有任何表情。今晚的灯会好热闹啊，大人，我能去逛逛吗。

正当整个栖凤都沉浸在这场绚丽梦幻的灯会中时，在中都大雪纷飞的朱衣巷中，在重檐叠栋的崔府里，王莲玉一身风雪回来，正脱下了一身粗布衣裳。春棋立即行色匆匆地把这衣裳拿进自己房中，回来时王莲玉已经换上了往常的锦衣罗衫。她坐下喝了口茶，对着春棋低声道“今儿的事，任何人都不能说。”。

春棋一脸坚定，眼中还透着隐隐的喜悦“放心小姐，我有分寸。”。

外面忽传来崔夫人贴身丫鬟的声音，主仆两人相视一愣，只听门下道“今儿腊八，老夫人请少夫人前去花厅吃腊八粥。”。

春棋应了声，又帮王莲玉重新梳洗了一番。一行人穿过崔府曲曲折折的回廊，四个侍女在前面打着灯笼照路，两个小厮在身后跟着，大雪簌簌落在灯影下，显出一种萧索的意味。等王莲玉到了花厅，才知崔夫人不只叫了她一个人，崔府所有的旁系都来了。花厅上很热闹，原来老夫人还请了戏班子过来。见她有些无措，一个温柔的女声在她旁边轻声提醒“这是崔府的传统，每年腊八崔府的人都要聚在一起。旁人庆贺的是除夕与元宵节，我们是从腊八这天就开始了。”。