马车在永掖侧门口停了下来，寒枝仔细地打量着眼前的永掖，刚才还没注意，现在看这永掖好似不复往日的繁华与热闹，侧门紧闭着，上面甚至结了蛛网。寒枝敲了半天的门都没人应，一种不好的预感隐隐浮现在寒枝的心头。她朝前走了几步，转过一个转角来到永掖的大门，这才看清永掖今日竟然没有开门迎客，所有的门都是紧闭着，和旁边热闹的酒楼比起来就像一个风烛残年的老人。寒枝上前又敲了敲门，不多时，门才从里面打开，露出一张红扑扑的小脸来，见是寒枝，那双圆溜溜的眼睛立时睁得更大，欣喜道“寒枝姐姐，你回来了！”，又朝着里面欣喜道“月婵姐姐快出来，你看谁来了！”。
小桃连忙把寒枝拉进去，寒枝见一楼的桌椅全都被收起来了，上面还蒙着一层薄薄的灰，心中的疑惑更大。寒枝被一路拉到二楼，只见二楼的门眼下几乎都锁起来了。月婵听到五宝的声音，从房间里出来，看见寒枝愣了一下，又大步朝寒枝走过来。寒枝见到月婵，回想起这小半年的经历，心中也无限感慨，两人用力地抱紧了对方，曾一度都以为再也见不到彼此。
进了屋，寒枝连忙问道永掖如今是怎么回事，月婵细细地说了原委。原来漪兰去世后，谢掌柜便渐渐对永掖的事不怎么上心了。寒枝走后，掌柜的便把一些日常琐事交由月婵处理，自己每日待在房里不怎么出来，没过多久就病倒了。月婵因着多了些事务，每日忙得团团转，有时候抽不开身去看望，便让小桃陪着她，和她说说话。哪知天有不测风云，一天晚上一个偷儿潜入谢掌柜房间，不仅拿走了所有的银子，还杀害了谢掌柜。
寒枝忙问道“那那个偷儿之后找到了吗？”。
“你还记得黄三吗？”。
寒枝在脑海中搜索着这个名字，好半天才道“是之前放了你娘进来，被掌柜的撵走了的那个？”。
月婵神色悲伤“对，就是他。他回来就是来寻仇的。”。
小桃在旁边愤愤道“那些人也都是没良心的，掌柜的死了，还没下葬，他们一个个就不告而别，东西能拿的全拿走了。”。
寒枝察觉到事情有些不对劲“张大娘呢？没有人来接手永掖吗？”。
月婵低低道“自从掌柜的走后，没有人来过。我们怕再生事端，干脆关了门。”。
寒枝握着月婵的手看着她道“月婵，辛苦你了。”。
“我是自愿的，我不想再回原来的家，我想他们应该也不想再看到我。更何况你的东西还在永掖，前段时间魏家大哥回来给我带信说你也快回来了，我想若你回来看到永掖不在了人都走了，不知又会怎么办。”
小桃抱着寒枝道“寒枝姐姐，我们一直都在等你。”。
寒枝有些动容，她看着月婵和小桃，紧紧抱着她俩道“没事了，以后有什么事我们都一起面对。”。
寒枝回来，月婵的心也跟着落了下来，几人在房中絮絮叨叨说了一下午的话。曾经热闹非凡的永掖，如今只剩下了三人的低语。
薛怀这边进了宫，在勤政殿终于见到了赵煜煐。赵煜煐前几日被刺所幸只是堪堪擦过了肩膀，身体并无大碍。薛怀上前跪拜施礼，赵煜煐免了他的礼，又朝身后的庆喜道“给薛大人赐座”。庆喜叫人拿来一个软凳放在薛怀身后，薛怀谢过赵煜煐，坐下后从袖中拿出一封泛黄的书信，庆喜双手接过给赵煜煐呈了上去。
赵煜煐接过来看，书信上还有些淡褐色的血迹，召示着这些年来因这信所引起的腥风血雨。赵煜煐看了良久，信上的字迹勾起了他一些久远的回忆。幼时他与三弟赵煜煌一同念书，一次在写文章时，恰好遇见父皇来查他们的课业，他在屋内巡视了一圈，走到赵煜煌的位置前停下了脚步，拿起他的文章，先对着他的字大加赞赏了一番，说什么由字见风骨，又仔细看了他的文章，说他的文章大气磅礴，有煌煌盛世之象。那一天的赵煜煌在一众皇子王孙间出尽了风头，连带着下学后去母后那，也得了许多赏赐与夸奖。他站在旁边看着那母慈子孝的场面，忽然发现自己有些多余。
他见过赵煜煌的字，即便他再不喜欢这个三弟，也不得不承认赵煜煌的字是真的好，劲秀中带着些肃杀与凌厉。可是他不喜，那一钩一折就如赵煜煌的锋芒，那是对准他的尖刀。赵煜煐缓缓抬手，把手中的信烧掉，他希望连同着这个秘密，也一并化为灰烬。
薛怀起身跪下“启禀圣上，臣还有件事不知当说不当说。”。
“讲”
“微臣在栖凤县秘密走访期间，曾被一刺客所伤，当时情况紧急，微臣只能以假死脱身。后来微臣暗中查访，发现了刺客与中都竟有书信往来，臣截获了两封。一封是写给栖凤县知县的，一封是给那刺客的。微臣实在不知如何处理，请圣上明裁。”。
薛怀说完，又从怀中拿出那两封信呈给赵煜煐，赵煜煐细细地看了，顿时冷笑道“我道是谁这么好奇朕的家事，原来是郑许。郑家式微多年，朕倒小瞧了他！”，又正色道“此事就由你大理寺与刑部审理，结果直接向朕汇报！马上去办！”薛怀领了命，退了出去。
当天晚上，郑许早早处理完事务来到后院，一推门，见崔羽芙正在聚精会神地绣着手里的虎头帽，烛光中的崔羽芙格外恬静。郑许打趣道“娘子缝了这么久还未缝好，孩儿生下来莫不是要光着脑袋。”。
崔羽芙抬头剜了他一眼，嗔怪道“你每日不操心这些事，我做了你反倒还怪起我来了，那我不做了。”说罢，把还没绣好的虎头帽丢在一边，郑许坐下来好好拍拍她的肩哄道“怪我怪我，不该取笑娘子。娘子待产已是辛苦至极，我还出言不逊，该罚该罚。”。
崔羽芙看着他笑道“那你说该怎么罚？”。
郑许摸了摸脑袋一时想不出来，只好道“先去吃晚饭，吃了饭我再告诉你。你不饿，我的孩儿都饿了！”。