同贞元年的正月初五，是一个银装素裹的日子。黄昏时候，灯火初上，中都城内就已然是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，礼乐同奏，一派热闹欢腾的景象。皇后嫁妹，首辅娶亲，惊动的不仅是城内的达官显贵，街边的小摊小贩，城内的普通人家也好像不怕冷似的，早早出来把街道两边挤得水泄不通。寒枝的轿辇跟在皇后的轿辇后面，一路过去，都听到有人议论，“这梅家这下真是咱们城中数一数二的人家了，家中两个女子，一个嫁了皇上，一个嫁了首辅。谁说生女子没用的。不过这这首辅大人压力大了，国丈的二女婿，可是不好当。”。

另一个不屑“这你可别说，我听说啊，这首辅大人背后的势力来头也不小呢。”。

旁边急问“什么什么，说来听听。”。

那人道“听说这首辅大人的表妹，是如今皇上最宠的妃子，宠冠六宫，无人能及。有时候连皇后都不放在眼里呢！”。

寒枝默默无语，仔细回想好像没有哪个地方得罪皇后。秋棠听不下去，双眉倒竖，咬牙切齿“真想下去撕烂这些人的嘴！”。

寒枝倒是淡定“你撕烂了他们的嘴，还有其他人的嘴，你撕得完吗？他们几句话又不会影响我们，就当听个玩意儿算了。”。

此时一位仁兄的声音响起“听你这么说，倒像是杨贵妃的做派。咱们这位首辅，日后莫不会成为杨国忠吧？”。

另一个陌生的声音道“各位慎言，首辅大人可就在前面呢！”。

众人齐齐举眼望去“哎呦！首辅大人这么年轻，模样儿......倒也一般。”。

另一位嗤笑，打量了对方一眼“这模样儿叫一般，那你这模样儿叫什么？奇形怪状？佶屈聱牙？还是参差不齐？”。

那位急了，不服道“嘿！你这个人，我不过说了首辅大人几句，怎么就像说了你爹似的，上赶着找骂呢！”。

“他若是我爹，那你这种人根本就不配出现在我眼前！”。那位急了，上手就要打，众人纷纷来劝，这才止住。

皇后去了梅府，送梅清出嫁，寒枝径直到了薛府。下轿后，薛府一众仆人纷纷跪在地上恭迎寒枝。看着那些熟悉的面孔，寒枝心中有些酸涩，淡淡让他们平身。薛府此时已是高朋满座，吴彧与司剑把寒枝迎进了花厅。才过了前厅，寒枝被眼前的景象愣住了，大片大片的红梅占据了整个园子，就像薛府在冬日点燃的一把火，红得耀眼。寒枝喃喃道“这是......”。

司剑答道“这是之前大人让种的。”。

秋棠随口猜道“是为了迎娶新娘子吧，首辅大人真是有心。”。

司剑忙否认“不是，这是，”。

吴彧怕他说出什么大逆不道的话来，连忙接话“这是几个月前，大人让管家从苏州买来的。”。

秋棠了然“这么说薛大人喜欢红梅？”。

正说着，只听前厅有人喊“新娘子到了！”，寒枝回过神来，遣走了吴彧与司剑，自己与秋棠在园中闲逛。不多时，吴彧来请寒枝去前厅上座。寒枝到时，见皇后已端坐高堂一侧，寒枝坐在另一端，怔怔看着眼前一袭红色吉服的薛怀，神色恍惚。

皇后见此道“娴妃这是怎么了？薛大人成亲你不高兴吗？”。

寒枝敛去神色，浅笑道“见表哥成亲，有些感慨罢了。”。

新人上来奉茶，薛怀递与寒枝，双手在茶杯上相触时，寒枝抬眼看了薛怀一瞬，只见他神情自若退了回去。拜过寒枝与皇后，随即薛怀与梅清又被引到祠堂，拜过先祖后，一众女眷才拥着两人进了洞房。

前厅外已搭好了戏台子，细乐声止，宴席已开。皇后寒枝与众官眷坐一桌，碍着皇后与寒枝的身份，女眷们不似往日那般说笑，比起其他桌，她们这桌显得尤为冷清，菜吃得没滋没味。想来皇后也没什么胃口，动了几筷子便放下了。见状寒枝也停了筷，心中闷得慌，实在是想离开，又不知皇后几时才走。这时月婵从人群中走过来，给皇后与寒枝行了礼。寒枝大喜过望，皇后道“你们小姐妹说说话吧，我也去看看清儿。”，说罢起身走了。

寒枝月婵与众女眷告辞，往中庭边的园子里去，月婵见着这满园的红梅，也是怔了怔。两人往里走了走，寻了个人少的僻静处，在一处水榭坐了下来。随即寒枝又找个借口打发了秋棠，月婵这才道“你这段时日还好吗？”。

寒枝一听，心中无限酸涩，默然片刻道“再不好日子久了也会好的。”。

月婵一声叹息“听说这婚事是皇上赐的？”，

寒枝哀伤地点了点头“赐婚那时我与他都在。”。

月婵不解“他当着你的面让皇上赐婚的？”。

这话来得古怪，寒枝解释道“是梅大人上书求皇上赐的婚，他当时拒绝不了，我也......说服不了皇上。”。

月婵冷笑一声“你知道为何梅大人突然要上书赐婚吗？是他先上了梅家的门主动要求娶梅家的女儿！”。