薛怀抬起头才见桌上铺着一张锦布，上面放着他这些年送给她的东西，从最开始的那对耳坠到最后的那支素银钗。他心中生出不好的猜测，看着寒枝问道“这是何意？”。

“我是专程来见大人的。”。

薛怀看着桌上的东西，说道“我猜寒枝定不是来与我叙旧的。”。

寒枝垂眸看着桌上的那枚玉佩，幽幽道“也算叙旧吧。”，说罢，从锦盒中拿出那幅徐子袭带来的画，递与他“这幅画，大人见过吗？”。

薛怀拿过来打开，顿时明白了。埋在心中多年的秘密在此刻终于大白于天下，没有想象中的惊慌，相反像是挖去了藏在身体最深处的那颗毒瘤，他得到了彻底的平静。“你知道了”。

良久，寒枝与他对峙“大人不想说些什么吗？”。

薛怀慢慢把画收起来，放回桌上，道“该说的，我想已经有人替我告诉你了。”。

“我想听你亲口告诉我。”。

薛怀向她走近几步，端坐在她对面，眼底似有风雪，寒枝从中觉出一丝悲凉的意味。时间仿佛在这一刻停滞，又向前回溯近十载，来到了薛怀十六岁的那年，他一生中的至暗时刻。“......阿嫣最后死在将军府，父亲前去讨说法，却被打断了腿，又被砸了店。母亲为这事哭瞎了眼，我去告官，却连衙门的大门都没能进去就被人像丢落水狗一般丢了出来。那时我以为只要我做了官，就能为父母讨回公道。可是当我好不容易成了进士，进入官场，才发现徐子袭他的势力太大了，简直不可撼动。凭我一个区区五品的官想为我家人翻案，根本不可能，连严阅都劝我不要以卵击石。那时我才明白权势在这个世道意味着什么。我不仅是在与徐子袭对抗，更是在与他背后的权力和势力对抗。所以我想爬上去，我再也不要活在他人的阴影之下，再也不要因为权力而对谁低头。因为只有自己有了足够的权力才能保护自己在乎的人。”。

寒枝一直看着他，从一开始的同情到最后的失望，心也渐渐冷了下去。她终于下了结论“所以你利用别人，利用我来作为你权力路上的垫脚石。”。

“寒枝，很多事情我亦身不由己。”。

“好一个身不由己，主动求娶梅清也是你身不由己？”。

薛怀猛然抬头，神色近乎荒谬“我怎会主动去求娶她？娶妻之事于我而言只是为了让皇上放心罢了。对于帝王而言一个没有家人的大臣，是不好掌控的。所以梅家来薛府说明来意后，我的确答应了。后来进宫看见你，我又生出了悔意......只是皇上有心试探你我，若当时我执意不受，必定要引起皇上的疑心。”。

寒枝沉默了，梅夫人为了抬高女儿和梅府，在一众贵夫人面前撒这样虚荣的小谎也不是没有可能。不过一个已经撒过谎的人，很难再让人相信他的话了。

寒枝缓缓站起身，看着对面的人，近乎悲悯道“我会对皇上禀明一切。”。

“不”。

寒枝轻笑一声“你要拦我？”。

“我永远不会拦你。”，薛怀抬头看着寒枝，语气是说不出的柔和。他缓缓拿起那把他曾经送给她的匕首，拔掉刀鞘，递到寒枝面前，道“这件事牵扯了太多人，一旦事发，有很多人都会受牵连。而有些人，他们并不知道整件事的前因后果，只是服从了我的命令。说到底这件事皆因我而起，是我对不住你，你可以现在就把我杀了，结束你我的痛苦。”。

寒枝震惊得没了言语，只见薛怀缓缓站起身朝她更近了一步，站在她面前，把匕首塞进她手中，又握着她的手慢慢向上，抵在了自己的胸前。他低头看着她，眼神让寒枝想到那年栖凤的腊八夜，她们站在灯火稀疏处，他也是这般深情地看着自己。

外面的风声呼啸着，像个愤怒的勇士被困在敌营，情绪横冲直撞，没个出口。屋内静悄悄的，灯火晃动着墙上两个巨大的影子，似风中狂舞的鬼魅。

寒枝冷冷与他对视“你以为我不敢吗？”。

“能死在你的手里，是我最好的结局。”。

寒枝握紧了手中的匕首，深深吸了口气。薛怀感受到她的犹豫，心中竟生出一丝苦楚，在此刻了结，或许是最圆满的结局。他加大了手中的力道，带着她的手往自己的胸前刺，寒枝看着他，眼中风起云涌。

“是我毁了你的人生，是我利用了你的感情，是我欺骗了你，也是我......”

“你住口！”，愤怒如饥饿多日的猛兽，迫不及待要尝尝血肉的滋味。

“为什么要这样对我？为什么？到底还有什么是真的？薛怀，你告诉我！”。一句一刀，寒枝泪如决堤，薛怀血如泉涌，暗红鲜血终于平息了这场怒火。

薛怀捂着心口缓缓倒下，外面的人听到动静闯了进来，见到此番景象，皆是吓得目瞪口呆。月婵赶忙去扶着摇摇欲坠的寒枝，司剑见寒枝手中滴血的刀，又见倒在地上的薛怀，拔剑的手有些进退两难。

“让她们走。”，薛怀虚弱开口。

月婵把寒枝手中的刀小心翼翼拿过来放在桌上，扶着寒枝快步朝外走去。到门口时，寒枝回过头看了眼薛怀，对方欣慰地望着她，如老去的师父看着自己多年的弟子，终于完成了一件惊天动地的任务，嘴角扯出一抹微弱的笑。寒枝回头，转身消失在他的视线中。