时间，在圣光大教堂内仿佛被彻底冻结了。

那一吻，极其凶狠、极具掠夺性，带着视死如归的偏执。当埃利奥特终于松开西奥多时，两人急促的呼吸声在死寂的教堂中清晰可闻。西奥多的嘴唇被咬破了一点皮，殷红的血丝在浅蜜色的肌肤上显得极其刺目，他的耳尖红得几乎要滴血，浅茶色的眼眸中闪过一丝罕见的无措，但更多的是一种被击中灵魂的震撼。

他疯了。

在这个视同性相恋为绝对禁忌、违者要受火刑和剥皮之刑的时代，奥汀的皇帝，当着神权与天下的面，亲手把火把递给了敌人。

“荒谬！亵渎！这是对圣光最恶毒的诅咒！”

最先打破死寂的，是高坛之上的一名枢机主教。他浑身发抖地指着埃利奥特，声音尖锐得破了音。

紧接着，整个大教堂如同炸开的油锅。贵族们的惊呼、侍女们的尖叫、骑士们不可置信的倒吸冷气声交织在一起。

伊格纳茨大主教没有大喊大叫。这位七十岁的神权领袖，握着权杖的手背青筋暴起。他那双灰白色的眼睛死死盯着埃利奥特，仿佛在看一个无可救药的恶魔。

“埃利奥特·冯·奥汀。”大主教第一次直呼了皇帝的名字，声音如洪钟般在大穹顶下回荡，带着极其恐怖的威压，“你可知，你刚才的举动，足以让教廷剥夺你‘受膏者’的资格？你的灵魂已经彻底被深渊腐蚀！”

就在大主教即将降下最严厉的神罚之时，摄政皇叔腓特烈动了。

这位掌控帝国十二年的老狐狸，在短暂的震惊后，极其敏锐地抓住了这个能让他瞬间翻盘的破绽。他根本没有去管外面被马库斯大军包围的康拉德，而是猛地转身，对着大主教深深鞠了一躬。

“大主教阁下！您亲眼所见，陛下已经彻底疯癫，被这男巫迷了心智！”腓特烈痛心疾首地高呼，随后极其巧妙地话锋一转，“但陛下终究是奥汀血脉，臣恳请教廷暂缓降下‘破门出教’的极刑。至于外卫统领康拉德……”

腓特烈极其冷酷地瞥了一眼台下冷汗直冒的康拉德，三言两语便化解了马库斯的兵权死局：

“康拉德护卫大殿不力，险些酿成大祸，理应受罚。但念其是为捉拿异端而心急，臣提议，剥夺康拉德今日的兵权，交由枢密院和教廷联合审查。马库斯将军的卫戍军，也可暂且退下，免得在圣光面前大动干戈。”

弃车保帅，以退为进！

腓特烈直接将康拉德的“谋杀未遂”洗白成了“捉拿异端时的过激行为”，并且将审查权捏在了自己和教廷手里，硬生生从马库斯的刀口下保住了康拉德的命，为日后的反扑留下了最凶狠的一条恶犬。

西奥多站在埃利奥特身侧，浅茶色的眼眸微微一沉。腓特烈果然是一条杀不死的百足之虫，反应速度令人心惊。

“摄政王说得有理。”伊格纳茨大主教冷冷地看着王座，“奥汀的皇权不能因为一个男巫而蒙羞。西奥多子爵，你必须立刻被关押进神权裁判庭的——”

“谁敢碰他！”埃利奥特再次暴怒，他猛地将西奥多扯到自己身后，反手抽出了西奥多腰间的十字长剑，“噌”的一声指向了高坛上的大主教。

皇帝在教堂拔剑指向大主教，这是彻底的宣战！

“殿下！”西奥多不顾一切地从背后死死抱住埃利奥特的腰，强行按住他握剑的手，在他耳边极低、极急促地吼道：“冷静！你若是劈下这一剑，全天下的骑士和信徒都会起兵讨伐你！你想让我们两个今晚都被乱箭穿心吗？！”

就在这剑拔弩张、皇权与神权即将同归于尽的死局中。

“啪、啪、啪。”

一阵极其突兀、清脆的击掌声，从右侧的外国使节席位中传了出来。

所有人循声望去。

只见冰帝国公主伊娃·埃里克松，正摇曳着身姿，缓缓从席位上走下。而在她身旁，跟着一名穿着华丽丝绸长袍、戴着满手宝石戒指的中年男子。

那是银湾城邦联盟的外交总长——马泰奥。他长着一张极其精明、如同狐狸般的笑脸。刚才那场混乱中，他一直在暗中观察着西奥多的身手和埃利奥特的疯癫，默默在心里盘算着这笔“政治买卖”的价码。

“真是一场令人心碎的误会。”伊娃公主走到神坛前方，那双冰蓝色的眼眸里闪烁着极其狡黠的毒光。她先是对大主教行了一个完美的屈膝礼，随后看向埃利奥特。

“大主教阁下，摄政王殿下。”伊娃的声音极其清脆，却带着令人不寒而栗的穿透力，“冰帝国认为，贵国皇帝陛下并非被什么男巫蛊惑，他只是……病了。而我的兄长，伟大的冰帝埃里克，恰好有一剂能治愈这种‘禁忌之病’的良药。”

伊娃转过身，从侍卫长手中接过一卷用冰狼皮包裹的国书，高高举起：

“冰帝国正式向奥汀帝国提出‘和亲’！我，伊娃·埃里克松，愿以冰帝国长公主的身份，嫁给埃利奥特陛下为帝国皇后！”

此言一出，全场再次死寂。

伊娃的红唇勾起一抹极其傲慢的冷笑，直接抛出了底牌：“我的兄长承诺，只要陛下迎娶我，冰帝国驻扎在北境的十五万大军将立刻后撤百里，签订十年互不侵犯条约。同时，这场神圣的婚姻，足以洗清陛下身上所有关于‘同性禁忌’和‘异端蛊惑’的污名。”

绝杀！

这是冰帝国与腓特烈早就在暗中勾结好的底牌，却在这一刻被伊娃以一种极其名正言顺的方式抛了出来！

如果是用军队强攻，奥汀帝国或许还能团结一致。但伊娃用的是“和亲”，是以“拯救皇帝灵魂、换取北境和平”为名义的阳谋！