星坠塔那扇厚重的精钢大门，将属于帝王与骑士的隐秘缠绵死死锁在了最高层的寝宫里。

在鎏金皇城所有人的眼中，皇帝依然是那个丧失理智的疯兽，而西奥多则是那个用身体和邪术蛊惑君王的“男巫”。没有人知道那座冰冷的塔楼里燃烧着怎样炽热的救赎。

而在塔外，这短暂的三天平息，不过是群狼在暗中磨砺獠牙的倒计时。

……

雪羽宫的偏殿内，地龙烧得很暖。

十六岁的艾芙·埃里克松独自坐在梳妆台前，手里紧紧攥着那件宽大的黑色骑士斗篷。那是接风晚宴上，西奥多披在她身上的。

自从那晚之后，她再也没有见过奥汀的皇帝，也没有见过那位清冷的骑士。每天只有哑巴宫女按时送来极其丰盛的食物和华丽的衣裙。这种诡异的宁静，反而让习惯了在冰宫受虐的艾芙感到一阵不切实际的恍惚。

她轻轻抚摸着斗篷上那冷硬的布料，鼻尖仿佛还能闻到那股淡淡的冷杉与青草交织的气息。

“陛下重礼数，绝不会容忍未来的帝国皇后遭受折辱。”

西奥多那晚的话，在艾芙的脑海中一遍遍回放。她那张苍白清纯的脸上，悄然浮现出一抹少女怀春的红晕。

在她的认知里，西奥多只是一把极其锋利的剑，而握剑的人，是王座上那个俊美无俦的帝王。

*埃利奥特陛下……他真的是传闻中那个吃人的疯子吗？*艾芙看着镜子里的自己，眼神迷离。如果他真的那么残暴，为什么会指名娶我？为什么会在我受辱的时候，让他的贴身骑士来为我解围？

朱利安前几日送来的那支白玫瑰，以及那些温和的暗示，像一颗种子在艾芙单纯的心里生了根。她开始固执地相信，那个传闻中恐怖的疯王，其实内心深处藏着不为人知的温柔。他只是被这冰冷的皇城逼疯了，而她，即将成为他名正言顺的妻子。

*只要我乖乖的，只要我不像姐姐那样咄咄逼人，陛下一定会接纳我的。*艾芙将那件斗篷抱进怀里，闭上眼睛，在异国他乡的深渊边缘，给自己编织了一个致命的粉色幻梦。

……

而在皇城另一端的使馆区，气氛却降至了冰点。

冰帝国第一军团长凯尔，单膝跪在伊娃公主的脚下。这位在北境冰原上斩杀过无数蛮族的铁血骑士，此刻看着眼前这双修长白皙的双腿，眼底却涌动着压抑至极的狂热与痴迷。

他一路护送艾芙南下，心中只有一个信念：回到鎏金皇城，回到他誓死效忠的长公主身边。

“公主殿下。”凯尔抬起头，看着伊娃那张因为愤怒而略显憔悴的美艳脸庞，心脏一阵抽痛，“属下无能，没能在路上将艾芙那个贱种处理掉。只要您一句话，属下今晚就潜入雪羽宫，让她无声无息地消失。”

“杀了她有什么用？奥汀随时可以再找借口拖延北境的大军。”伊娃冷笑一声，伸出戴着护指的手，轻轻挑起凯尔的下巴。

凯尔的呼吸瞬间粗重了，像一只被主人抚摸的忠犬，一动不敢动。

“凯尔，你是我最忠诚的剑，对吗？”伊娃冰蓝色的眼眸里闪烁着危险的毒光。

“属下的命是您的。”凯尔毫不犹豫地回答。

“很好。”伊娃满意地收回手，将一个封着蜡的羊皮卷轴扔在他面前，“三日后的圣光听证会，朱利安那个滑头会在大殿的香炉里下‘蚀心草’。但他不敢自己动手引爆那头疯王的情绪。他需要一个死士。”

伊娃的声音轻柔却残忍：“你要混进听证会的守卫里。当药效发作时，我要你拔剑，当着那个疯王的面，去刺杀西奥多。不用真的杀了他，只要逼得埃利奥特在神坛上彻底发狂失控就行。但你要知道，一旦你拔了剑……你就走不出大教堂了。”

这是一个必死的任务。

凯尔没有任何犹豫，他捡起地上的卷轴，重重地磕了一个头：“能为公主殿下扫清障碍，是属下无上的荣耀。”

为了伊娃的野心，这条北境的恶狼，心甘情愿地踏入了死局。