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皇城的甬道交错复杂，犹如一座巨大的迷宫。

莉娜·兰瑟提着一个不起眼的食盒，低着头，步伐匆匆地穿过内廷的侧门。食盒的夹层里，藏着洛伦茨传递出的星坠塔最新防卫图，这是马库斯老将军极其需要的关键情报。

自从成为了星坠塔和外部忠臣之间的联络人，莉娜的神经每天都紧绷到了极限。

她穿过一个月洞门，突然，后颈泛起一阵强烈的寒意。

那种在经历过灭门惨案后淬炼出的直觉告诉她，有人在看她。

莉娜没有回头，而是极其自然地放慢了脚步，像一个普通的粗使宫女一样，拐进了一旁的浣衣局小巷。

在百米外的高耸露台上，新任代理外卫统领朱利安·莫尔，正背着手，居高临下地俯视着莉娜消失的背影。

“统领大人。”一名心腹悄无声息地出现在朱利安身后，“那个宫女叫莉娜，是在御膳房当差的。最近半个月，她去星坠塔外围倒残羹的次数，似乎比其他宫女多了些。”

“一个倒泔水的下等女官，能在洛伦茨那个怪物的眼皮子底下活这么久？”朱利安从袖口抽出一块丝帕，漫不经心地擦了擦手指，嘴角的笑容阴冷如蛇，“去查查她入宫前的底细。如果我没记错，那个男巫骑士叫西奥多·兰瑟。去查，这只老鼠，跟十二年前死绝的兰瑟家族，有没有什么关系。”

“是！”心腹领命退下。

朱利安看着灰暗的天空，眼底满是算计。这皇城里没有一只虫子是多余的。如果在听证会前能捏住西奥多的一个致命把柄，那这场戏，就更加万无一失了。

……

当所有的阴谋都在暗夜中疯狂滋长时。

银湾城邦联盟的外交总长马泰奥，却正坐在皇城最奢华的酒馆顶层，一边听着艺妓弹奏鲁特琴，一边查阅着厚厚的账本。

“大人，伊娃公主的和亲计划被疯王搅黄了，我们答应给冰帝国的三百万金币贺礼，还要继续筹措吗？”一旁的商会副手低声请示。

“停下。”马泰奥头也不抬地翻过一页账单，“商人不投资将死的赌局。伊娃现在是一条急了眼的狗，咬人很痛，但赢面不大。”

“那您的意思是，我们撤出奥汀？”

“撤出？”马泰奥像听到了什么极其好笑的笑话，抬起那双狐狸般的眼睛，“奥汀帝国的这锅水，马上就要烧开了。三日后的听证会，皇权、神权、摄政党，必然有一方要被撕成碎片。”

马泰奥走到窗边，俯瞰着这座金碧辉煌的帝国心脏：“传令给银湾的海上舰队。把原本准备运往北境的过冬粮草，全部扣在西境的港口。如果疯王赢了，我们就把粮草高价卖给奥汀的军务府；如果摄政王赢了，我们就把粮草低价抛给冰帝国，换取十年的海运特权。”

这位冷血的资本巨头，在风暴来临前，极其精准地将筹码一分为二，坐等奥汀帝国的血流成河。

……

风雪依旧。

三天的倒计时，在各方势力的虎视眈眈与暗中磨刀中，如同指间沙般飞速流逝。

当圣光大教堂那扇高达十米的黄铜大门极其沉重地向两边推开，沉闷的钟声在鎏金皇城的上空敲响了十二下。

全大陆的目光，都在这一刻，汇聚在了这座象征最高神权的殿堂之上。

决定疯王生死、骑士命运，乃至整个帝国走向的【圣光听证会】，大幕正式拉开。