鎏金皇城，圣光大教堂。

清晨的第一缕阳光没有带来温暖，反而被高耸的十字架切割得阴冷刺骨。

沉重而急促的钟声，犹如催命的丧钟，在皇城上空疯狂敲响了整整三十六下。这是奥汀帝国建国以来，教廷颁布的最严厉的警示——神罚之钟。

大殿内，伊格纳茨大主教手握那封从北境秘密送来的盖着冰帝印章的羊皮卷，灰白色的须发因为震怒而微微颤抖。

“狂血……那个被神明诅咒的邪祟，竟然真的在他体内苏醒了！”大主教将羊皮卷重重拍在神坛上，眼中闪烁着狂热而冷酷的杀机，“腓特烈那个废物，竟然被一个怪物骗了十二年！他不仅骗了枢密院，还骗过了教廷的圣水测验！”

“大主教阁下，绝不能让一个拥有狂血的异端坐在皇位上！”下方的主教们群情激愤。

“传教廷最高圣令！”

伊格纳茨高举权杖，苍老的声音在空旷的大殿内炸响：

“剥夺埃利奥特·冯·奥汀的‘受膏者’资格！褫夺其皇位！宣布其为异端魔鬼！即刻起，全境十字军集结，讨伐北境！同时，立刻封锁皇城内廷，将那个蛊惑君主、掩护异端的男巫西奥多·兰瑟的所有余党，无论男女老幼，全部打入异端裁判所的地牢，处以极刑！”

……

神权的清洗，比任何政变都要来得迅猛且残暴。

短短半个时辰内，数以千计穿着白袍、手持重剑的异端裁判所护卫，如同一群嗜血的白鸦，涌入了光明宫和星坠塔的外围。

御膳房内，一片大乱。

“抓住那个女官！她是西奥多的堂妹，是魔鬼的血亲！”

一队白袍护卫踹翻了炉灶，气势汹汹地冲了进来。宫女们吓得尖叫逃窜。

莉娜·兰瑟正站在案板前。听到外面的嘶吼，她原本红润的脸色瞬间变得惨白，但兰瑟家族骨子里的骑士血液，却没有让她像其他宫女那样双腿发软。

她知道，哥哥和陛下在前线出事了。教廷终于撕破了脸。

“留在皇城，保护好自己。等我回来。”

出征前夜，洛伦茨那粗糙的指腹擦过她侧脸的温度，仿佛还残留在肌肤上。

我不能死。我还要等他回来。

就在两名白袍护卫伸手抓向她肩膀的瞬间，莉娜的眼神变了。

她猛地抓起案板上一把锋利的剔骨尖刀，没有任何犹豫，反手精准地扎进了其中一名护卫没有护甲保护的大腿动脉！

“啊！”护卫惨叫倒地。

趁着另一名护卫愣神的刹那，莉娜端起一锅滚烫的热汤，狠狠泼在对方的脸上，随后提着那把带血的剔骨刀，如同一只敏捷的燕子，一头扎进了御膳房后方错综复杂的杂物巷！

“抓住她！死活不论！”身后的追兵疯狂涌来。

雨水打湿了莉娜的裙摆，她脱掉碍事的宫廷皮鞋，赤着脚在冰冷的石板路上狂奔。她记起了洛伦茨曾经无意中提过的、属于星坠塔暗卫在内廷布置的几条紧急逃生密道。

她不能被抓，一旦被教廷当成人质，前线的哥哥和陛下就会陷入万劫不复的死局！

……

而此时，千里之外的叹息峡谷大营。

压抑的军帐内，埃利奥特终于在一阵剧烈的咳嗽中，缓缓睁开了眼睛。

那双原本被狂血染红的眼眸，此刻已经褪回了冰紫色，但却黯淡得没有一丝光彩。他后背的伤口虽然被西奥多处理过，但魔气的侵蚀依然让他发着高烧，连动一下手指都钻心地疼。