他不能去，宝贞就在他身边，他绝不能丢下宝贞一个人。在这样的天灾面前，人命是最无关紧要的，他们这样的贱民，更是头一个就要死的。万一他去当壮丁而死在洪水里，没有人会记得他，只有宝贞会记得他。

比起记住他，宝贞更需要他。

但段宿秋的算盘落空了，天黑，暴雨，他无处可去，连方向都摸不清，才走了没多久就被拦下，一个高个的官兵喝住他：“站住！你几岁了？十二岁以上的都要去抗洪，你想逃役？”

段宿秋脚步一顿，感觉到宝贞扒在他肩膀上的手抓了一下，正在微微颤抖着。

段宿秋的手轻轻拍了拍廖宝贞的屁股，转而语气哀求地对官兵说：“官爷，我十五了，有点力气，让我去吧。只是我这弟弟才十岁不到，家里娇惯养着，打小身体不好干不了重活，您行行好，让我找个地方安置他。”

那官兵瞅了瞅他背上的人，又恶声恶气道：“叫他下来走两步。”

段宿秋握紧了拳，僵了一瞬，还是将廖宝贞放了下来。

廖宝贞个子不高，因为肚子饿，连站直的力气都没有。那官兵看了又看，因着天黑又暴雨，还真没看出什么端倪，大手一挥：“叫他就到棚子那里跟那群婆娘待着去！你赶紧跟我走！”

段宿秋被官兵一拽，离廖宝贞走远了几步，廖宝贞才像是应激了一般，立刻伸出手去抓他：“宿秋哥哥，你不许走——”

那官兵不耐烦地就要伸手去打廖宝贞，段宿秋推开他，捧着廖宝贞雨水和眼泪混杂在一起的脸，在他额头上亲了又亲，“别怕，宝贞，别怕，待在人多的地方等我回来。”

“不许走，我不许你走！”

“我会回来的，你要好好待着，哪里都不许去，等我回来，等我回来......”

廖宝贞始终不肯放手，平日闹脾气的本事在此刻终于爆发出来，站在原地大哭：“你要回来找我，你不许走，不许走......”

他最终还是挣脱掉了廖宝贞微弱的力气，那官兵将他推到另一批人群里，都是一些年轻的男丁，个个面黄肌瘦，也看不大出各人的岁数。

段宿秋走得很远了，还觉得自己能听到宝贞的哭声。

原来宝贞的声音也可以很大，耳边只能听见宝贞声嘶力竭的哭声，至于其他的声音，已经统统被盖过去了。这世上所有人，再也没有比宝贞更可怜的，更能让他心碎了。

他在搬运砂石的过程中牵挂着宝贞，不知他有没有好好把那两块饼吃下去。宝贞太挑嘴，阿娘总说，自家就是卖豆腐的，家里有个豆腐娃娃，长得像块豆腐，嘴巴也像块豆腐，太娇嫩了。

他又听身边的别人说话，说朝廷派了京官来赈灾，没几日就要到了。

一人嗤笑道：“你以为是暴雨决堤了才让人来修的？”

另一人语气诧异：“难道不是？”

那人煞有其事道：“放他娘的狗屁！我们上游那么多县淹了，一路下来死的死逃的逃，到了这儿反倒接收难民，你当是这儿的狗官心系百姓？我听说......是知州连夜收到了通风报信，朝廷派了大官下来没错，但朝廷的官只会更精更贪！知州他不但生怕救灾不利吃了挂落被大官当鸡杀，又想攀上大官，跟着在救灾一事从赈灾粮里捞一笔，这这才连夜抓了人来抢修！”

段宿秋沉默地听着这两人说话，雨越下越大，他原先还时不时抹一把脸上的雨水，现在干脆不管了，只闭着眼睛卖力地迈腿前行。

直到清晨，雨渐渐小了，陆续有人栽倒在地，官兵这才肯让人回去。

段宿秋立刻拔腿往回跑，一边跑，一边心悸。

宝贞在哪里，宝贞现在还好吗？有没有被人欺负，有没有害怕地哭，会不会哭了很久？

前夜，廖宝贞在段宿秋走后，一个人在原地哭了一会儿，抹了把眼泪，记得段宿秋让他待在人多的地方，于是乖乖地摸索着挤进人群，还没找到个地方好好坐下来，脑子一片眩晕，在惊呼声中晕倒在地。

于是，当段宿秋拨开涌动无序的人群，就看见廖宝贞被随意放在一堆干草上，一个小孩蹲在他旁边看着他，脏兮兮的手还捧着两只饼在狼吞虎咽。

廖宝贞身上的衣衫被扒开，露出白净的胸口，整个人，不仅脸色，连身体也苍白得吓人，头发湿漉漉乱糟糟地贴在脸上，整个人静静地躺着，一动不动，连胸膛也没有起伏的动作。

“宝贞……”

段宿秋漆黑的瞳孔猛地一缩，冲上前一把推开了那个小孩。

耳边是小孩尖锐的哭声和女人的破口大骂，段宿秋不闻不顾，抬起手要去摸廖宝贞的心跳，发现自己大概是干了一夜苦力，那双粗燥的肮脏的手正在剧烈地颤抖着。

“宝贞！”

手底是极其微弱的跳动，段宿秋又去探廖宝贞的鼻息，缓慢呼出的热气喷洒在他手心。

廖宝贞似乎也察觉到段宿秋在他身边，没有睁开眼睛，只是仰了一下脸去够他的手，声音微不可闻：　“哥哥，我好疼......”

“我在，我在，宝贞我回来了……”

段宿秋松了口气，随即又惊慌地摸了摸廖宝贞的额头，烫得惊人。烧红的脸还挂着泪痕，不知道一个人在这里哭了多久。

只是离开了一会儿，只是离开了一会儿，宝贞就病了。

自八岁那年重病之后，有段宿秋陪在他身边，廖宝贞鲜少再得过什么病。这自然是喜闻乐见，廖家爹娘每年都要到道观里上香感谢，逢人都说那位老道长有些本事，宝贞的命格是被镇住了，平平安安的，一切都好。

实际上，按照段宿秋对廖宝贞那样的关注程度，也是很难得什么病的。

段宿秋脱了自己身上已经干了的衣服裹在廖宝贞身上，廖宝贞身体瑟缩着，却没有别的反应。

也许那时的段宿秋也只是一个半大不小的孩子，面对一切突如其来的灾祸，他已经无力去回忆廖宝贞淋了多久的雨，又挨了多久的饿，他只在绝境中反复铭记，自己原本是廖宝贞从绝境中将他拉出，既然宝贞的命格需要他，那便不能再离开他半步。