“我不知道……我不记得。”

廖宝贞摇了摇头，神色有些仓皇。

清晨的承恩寺，伴着晨钟，僧人诵经声不知从何飘来，那声音飘渺如梦似幻，传到他们此处，又如金石般沉沉地碾入廖宝贞耳中。

连同段宿秋口中那段，廖宝贞根本没有任何记忆的往事，一并碾成了渣沫，在他耳边轻飘飘地消散了。

怎么能要他记住呢？既然说他当时在病中，怎么还会记得自己浑浑噩噩中经历过什么？

这实在是强宝贞之所难了。

廖宝贞盯着段宿秋的眼睛，不知自己早在段宿秋开口前，就已经流露出任旁人看了都只能看出委屈无辜的表情。

好像他什么也没有做错，段宿秋如今似是而非的诘问，反倒是挟恩图报，得寸进尺了。

“其实......你还是想要银子吧？”

廖宝贞微微倾身往前探去，点漆般的眼珠转了转，开口时语气却没多爽朗大方，“二十两你觉得少了吗？我可以再给你二十两，再多就不能了。起码现在不能。”

段宿秋扯了扯嘴角，无声笑了。

廖宝贞看他表情不善，实在是想不明白，如果不是为了要银子，何苦反反复复提起当初的事？

若是真如段宿秋所言，当年二人相依为命的往事悉数不假，可段宿秋哪里好了，他不是差点儿就死了吗？可能被随随便便丢在了乱葬岗里，死无葬身之地。

就像大雨之中，埋身红霄山中的王生。

廖宝贞打了个颤，不知自己为何会想到这个陌生的人。

段宿秋同样静静地凝视着廖宝贞，在那熟悉的表情中率先败下阵来，叹了口气：“宝贞，你还那么小，你什么都不懂。”

廖宝贞不喜欢段宿秋这样的语气，冷哼一声：“其实你也并没有比我大多少，从前喊你几声哥哥，你倒真是托大了。既如此，那你如今大费周章来跟我说这些，又是想要做什么？”

段宿秋倒没有像廖宝贞揣测的那样，朝他伸手要钱。

他道：“我是想问一问，宝贞，我们分开之后，你发生了什么事？你有被人欺负吗？你当时有感染瘟疫吗？”

有没有过得不好？他想问，你是怎么来到兰京的，你有想过我在找你吗？你知道我夙夜揪心，寤寐难安，无时不刻不在记挂着你吗？

廖宝贞极缓慢地眨了两下眼睛。

他有被欺负吗......？他不记得了。

因为他一睁开眼时，已经躺在了渚州官府安排给京官下榻的客栈中。

方玉宣坐在床边，听见几声动静，放下手中的书卷，扭头朝他笑道：“你可算醒了？一睡便是七八天不醒，我一直很担心你。你被误当作染了疫病的灾民，只是我当时看你症状并不太像，请了随行大夫看过之后，便自己做主将你带了出来。”

廖宝贞呆呆坐在床上，脑中阵阵眩晕，半句话说不出来。

良久，涣散的瞳孔凝聚在不远处几案上，几叠水晶盏熠熠生辉，里头盛着小撮红绽黄肥的樱桃梅子，还沾着露珠，正是时下江南应季的鲜果。

方玉宣顺着他的目光望去，将一盘果子取了过来：“你想吃这个？”

廖宝贞眼巴巴地望着，分明是很想，却没有张口说要。

方玉宣自捻了最上头一颗鲜红欲滴的樱桃，放进廖宝贞手心里：“等会儿喝了药再吃，樱桃酸胃，不是什么好东西，只吃一两颗玩玩好了。”

廖宝贞又饿又渴，手里抓着樱桃，趁方玉宣转身，三两下塞进嘴里嚼了。果肉清甜如逢甘霖，他只吃一颗便觉得还想再吃，却不好意思说。

这时才想起自己如今是什么境地都不清楚，脸色微白，等嘴巴里的果肉都吞下去了，才含着果核警惕问道：“你是谁，这儿是哪？”

方玉宣伸出帕子到他嘴边：“核别吞了。”

廖宝贞用舌尖将樱桃核推出，吐在帕子上。

方玉宣收起帕子，道：“我姓方，名玉宣，家中行二，兰京人士。”

“兰、兰京？”

“嗯，我随父亲前来渚州赈灾，他是当朝户部侍郎，领了圣上亲旨来的。”

廖宝贞不知这是个什么官，只知道兰京来的大官，必然是极高位置的，总比知县知州要大。想到自己平日见过那些员外少爷，感叹道：“那你可是个真真少爷了。”

方玉宣冲他扬起温和的笑。

廖宝贞又说：“你为什么要来渚州？这里一点也不好。”

他已经讨厌死这个地方了。

方玉宣不知他所想，正色道：“此地突遭大难，我自北往南一路走来，饿殍在侧，哀声在耳。一是想尽己所能，替百姓做些实事；二则是我年轻气盛，长于钟鸣鼎食之家，不识人间烟火疾苦。再长几岁也该下场科考，只是满腹经纶，也不过纸上丘壑。”

眼前这个俊朗少爷说了什么，廖宝贞完全没有听进脑子里，待对方话头一顿，只挑了自己能听得懂的问：“......科考难吗？”

方玉宣点头：“难。”

“很难？”

“入会试者，不过三百余人。一甲前三之后，二甲不足百人，三甲外放出京，多任七品知县，与京官天差地别。”

廖宝贞嘴巴微张，面露难色：“我有个同乡，我只记得他被拉去河堤上充了壮丁，我想去找他，他原本过几年是要去考试的。”

“哦？”方玉宣语气平淡，“原是你的同乡，与你关系十分亲近吗？”

廖宝贞默然点头。

他只记得段宿秋被带走后，他原本想自己找了个角落坐着，没走几步就眼前一黑，一头栽倒下去。

期间朦朦胧胧，似乎也做过什么梦，只觉得这梦可怕极了，如身堕地狱，通身烈火焚烧，四周魑魅魍魉萦绕不绝。

再醒来，便是当下此刻。

廖宝贞抬起头环顾四周，迟钝地发现这房间有多么不同寻常。

床边的帘帐泛着柔软的珠光，屋内一应紫檀木的家具，甚至连身下的床榻，此刻才惊觉它柔软蓬松，如坠云端。

“也许是你在隔离病患的地方待了那么久，外头又乱成一片，各人自顾不暇，你们不过是同乡之谊，或许……”方玉宣语气委婉了一些，“并不太顾得上你了。”

廖宝贞懵了一下：“没有人来找我吗？”

“应当是没有。疫病灾民进出悉数登记在册，若想找你倒是容易，一问便知你在此处，得了官府庇护。”