帝王没有再追问，只是挥了挥手，示意他退下。那姿态，像是在打发一个无关紧要的人。

满殿朝臣的目光各异。有惋惜的，有冷眼旁观的，也有暗自记恨的。

站在偏列的一名年轻御史，名叫沈砚，品级不高，却素来眼毒心细。他悄悄侧眼打量祁屿，眼底掠过一丝玩味。他没有出声争辩，只是默默记下——祁屿与灵族之人相交过密，在帝王面前又不肯顺着圣意说话，这份私交与刚直，日后便是可以拿捏的把柄。

沈砚垂首，唇角几不可察地勾起一抹淡笑。

他身后，另一名中年官员低声与同僚耳语："这四殿下，倒是个不知死活的。陛下本就不喜他如今又替灵族说话……哼，走着瞧。"

声音压得极低，却恰好飘进祁屿耳中。

祁屿面不改色，心中却沉了沉。

他知道自己在这朝堂之中，本就处境尴尬。无门阀背景、无派系依托，仅凭书院试炼的几分功绩，在帝王眼中不过是一枚可用可弃的棋子。方才那番应答，更是将自己推到了主战派的对立面。

他指尖下意识碰了碰腰间剑鞘暗格里的同心玉简，心底默念——灵纾那边，应当也察觉到了族内的异动。

千里之外，灵族广袤的山川林海。

绝大多数灵族族人恪守古老盟约，向往与人族安稳共处，守护天地灵气，维持两族平衡。灵族族长更是力主和平，多次遣人前往人族边境互通有无，两族边境集市百年未断。

只是族群辽阔，人心难齐。少数偏执之人，并不认同这份和平。

幽深隐秘的山涧，几名灵族族人围聚一处，低声交谈。

"人族朝堂已经开始筹谋，所谓和平，只是他们缓兵之计。"为首男子声线冷硬，名叫墨渊，是灵族旁支中颇有威望的青年，本源为黑藤，天生带戾气，"灵族本就居于灵脉之地，得天独厚，凭什么与人族平等共存？"

身旁一人附和："族长软弱，一味求和。再这样下去，灵族的灵气山川，迟早要被人族蚕食殆尽！"

"急什么。"墨渊冷笑，眼底藏着不甘与敌意，"人族朝堂越乱，对我们越有利。等他们自己先乱起来，我们再动手，名正言顺。"

这便是灵族之中那一小撮刺头。他们排斥两族交好，暗中打探人族动向，悄悄积蓄力量，静待时机。

灵珩、灵纾一行人踏入灵族疆域，灵珩敏锐捕捉到族内隐约浮动的异样气息。几名山涧方向的族人见到他们，神色匆匆，目光躲闪，行了一礼便快步离去。

灵珩眉头微蹙。他身为灵族少主，清楚族内主流一心求和，可这一小股反叛势力如同藏在密林深处的暗刺，随时会刺破这份安宁。

他抬手摩挲腰间同心玉简，心中隐隐担忧——人族朝堂的纷争，怕是比预想的更加凶险。

灵纾握着月华归墟露，望着连绵山林，心底浮起一丝淡淡的不安。幻境里六人同心斩魔的画面仍历历在目，她不愿两族再度燃起战火。她轻轻捏紧传讯玉简，心底想着，若是有变故，她可以第一时间告知祁屿。

山涧深处，墨渊遥遥望向人族方向，目光冰冷。人族朝堂的野心，在他眼中，正是挑起纷争的契机。

帝都朝堂的权谋算计，灵族密林里潜藏的偏执敌意。

表面祥和的天下，裂痕正悄然蔓延。

祁屿立于朝堂偏末，方才的应答，已经埋下隐患。帝王的疏离、主战派的敌视、沈砚悄然记下的把柄，还有那名中年官员口中的轻视，都预示着他在人族朝堂的处境，远比想象艰难。

远在灵族的灵珩，也已然察觉到族群内部潜藏的危机。

六枚同心玉简悬在六人各自身上，遥遥牵起跨越两族的羁绊。

两族后辈刚刚缔结的情谊，将要直面来自各自族群内部汹涌的暗流。哪怕相隔万里，他们依旧能够互通讯息，可这份联结，能否扛住即将到来的纷争，尚且未知