门外之人迟疑片刻，方才推门而入，章朝月撩起眼皮，将来人一望，是位年少锦衣公子，生着一副典型西北人的眉眼，皮肉却细腻白皙，不似久历风沙，一望便知自幼养尊处优。

来人不是别人，正是随同郑夫人登门做客的郑廷尉之子，郑宣颢。

昨日长街，他乘车路过，一阵风掀起车帘，惊鸿一瞥看见了当街拦辇的章朝月，彼时她乌发纷飞，绯衣随风扬起，一身傲骨，容颜夺目，惊为天人。

十六七岁的少年郎，正是情窦初开的年纪，这般震撼人心的画面，瞬间撞入他心底，自此终身不忘。

他回去后食不知味，彻夜难眠，满脑子都是那一幕，只恨自己一时迟疑，没能及时出手相救，倒叫萧书言捷足先登，将人带走了。

郑宣颢知晓二姊姊心系萧书言，便将这事告知了她。郑璎珞一听萧书言在街上救下一位绝色女子，心中更是惶惶不安，坊间话本里英雄救美、以身相许的桥段她见得多了，当下便哭求母亲再往萧府一趟，试探萧家的心意。

郑夫人觉得萧家门第虽高，说到底不过是外地迁来的，这辈子未必回得去长安，而他们郑家扎根朔地，世代簪缨，并非高攀。早先瞧出萧书言对女儿无意，她本已经放下这门亲事。奈何女儿自元宵灯会见过萧书言之后，一颗心便悬在了那人身上，别家公子登门，她一概不肯相见。骂也骂过，劝也劝过，见她哭得恳切，做母亲的终究心软，应下此行。

正要登舆之际，幼子郑宣颢忽然说，听闻萧夫人喜爱兰花，府中养了几株难得的名品，想去开开眼界，也一同随行。郑夫人没有多想，一双儿女便跟着她来了萧府。她领着一众女眷在前厅闲话，只当儿子独自去花房赏兰。

屋内，郑宣颢一瞬不瞬地盯着章朝月看。昨日长街上不过是遥遥一瞥，浮光掠影，此刻人近在咫尺，他方才真切看清她的模样。她不施粉黛、素面朝天，却难掩一身绝色风骨，天生一副好颜色。他看得心神一荡，一时失神，连基本礼数都忘得干干净净。

“公子可是府中人？到此寻谁？”阿珠出声，将郑宣颢的思绪拉回。他耳尖微热，连忙收了失态，拱手行礼：“在下郑宣颢。冒昧闯来，惊扰娘子，还望海涵。”

见章朝月并不拿眼瞧他，没有请他坐的意思，也没有开口要同他讲话的意思，他一时竟怕她开口驱赶自己，忙不迭献起殷勤来：“实不相瞒，我昨日经过花溪街，看到娘子拦辇一幕，仓促之下未能相助，心中一直耿耿。今日随家母、姊姊前来萧府做客，没想到竟能再遇娘子。娘子有所不知，我父乃朔地廷尉，掌刑狱禁令，娘子不妨同我去廷尉衙门，将你得冤屈禀明我父，他一定会为你们兄妹做主，无需娘子再寄人篱下，伏底求人。”

章朝月原只当他是个误入后院的世家子弟，敷衍两句便能打发走，没曾想此人竟还揣着这样一份心思。她心里微微一沉，若此人执意要帮她，那位萧大人怕是求之不得。正想着，眼角余光倏然扫见门口一角月白袍角。

她抬眼看向郑宣颢，声音柔了些：“公子方才说你叫什么？我没听清，请上前一步说话。”

郑宣颢心头一喜，红着脸往前迈了两步，刚要张口答话，却见章朝月身形猛地往后一退，肩头瑟瑟收紧，下意识抬手挡在身前，一双眼里全是惊惧怯意，声音发颤：“公子，你要做什么？”

郑宣颢愣在当场，还没反应过来怎么回事，阿珠已从旁冲上来，一把狠狠推在他胸口，他猝不及防，踉跄着朝后跌去，正撞到门口进来的萧书言身上。

萧书言伸手扶住他的肩，将人稳住，目光越过郑宣颢，扫向后方——

只见那孱弱美人以丝帕紧掩面颜，微微侧过身去，纤细肩头不住轻颤，单薄背影透着一股摇摇欲坠的破碎感。与昨日雨中那个追着车轮奔跑、半步不肯退让的决绝女子，简直判若两人。

“萧大人，您可算来了！”阿珠又急又气，连忙出声求助，“不知从哪里冒出来的登徒子，竟敢在光天化日之下闯入后院，轻薄我家小姐，还请萧大人为我们做主！”

郑宣颢看着面前美人落泪，彻底慌了神色，一时竟忘记了辩解，慌忙从袖中取出锦帕，不管不顾便要上前递去安抚。

萧书言挡在了他身前，抬手将那方锦帕接了过去，对着门外吩咐：“来人，送郑公子回前厅，告知郑夫人，郑公子方才在府中游园迷路，不慎误入后院。”

侍从立刻上前请人，郑宣颢脚步滞涩，临行前仍不死心，频频转头望着垂首呜咽的章朝月，兀自急切辩解：“我向天发誓，绝无对娘子不敬的意思，真的只是想帮娘子……”